- Ты чего плетёшь? - рыкнул Сбыслав, быстро спускаясь по склону к поповичу.
- Возопили святые угодники - да окстится бесноватый! - кликушествовал Моислав. - Снизошла тьма на род человеческий, и погрузился Египет во мрак, и обрушились казни на жителей страны той! И стал народ иудейский поклоняться золотому тельцу, и был за то спасён от бедствий, насланных богами. Падите, падите все пред могуществом древних творцов! Здесь их обитель! Здесь воскуряются дымы и люди идут на заклание! Здесь правят ведуны и потворы! Здесь идёт битва света и тьмы!..
Сбыслав остановился шагах в десяти, хотел, видно, что-то сказать, да махнул рукой - пусть себе разоряется блаженненький. А Моислав вдруг выпростал в его сторону указующий перст и завизжал:
- Твоя вина, Сбышек! Ты да прочие вятшие погубили новгородское дело! Нет тебе прощения! Отольётся тебе кровь ратников, ой отольётся!..
Житый человек вздрогнул и, не выдержав, бросился на поповича с кулаками. Свалив его на снег, зашипел, трясясь от бешенства:
- Умолкни, мразь! Совсем ум за разум зашёл? Кнута захотел?
А Моислав всё так же хихикал и не сводил с него вытаращенных глаз.
- Почто божьего человека обидел? - загудели недовольно ушкуйники.
- Дьяволов он, а не божий, - ответил Сбыслав, тяжело дыша.
Попович процедил, таращась ему в глаза:
- Дьяволов ли, божий ли, а только вижу - неладно вы всё делали. Думали над землёю здешней насилие сотворить, а земля-то сама против вас восстала, и скоро погребёт всех до единого.
- Это уж мы поглядим, - буркнул Сбыслав, отпуская его и поднимаясь на ноги.
- Попович дело молвит, - подал голос Нечай, приблизившись к купцу. - Неладно тут всё. А стало так от того, что вы, вятшие, думали промеж себя всё решить. Нас, ушкуйников, без доли оставить. Верно, хлопцы? - он обвёл взглядом остальных. - Правду говорю?
- Верно, - зашумели ушкуйники.
Кто-то из раненых, лёжа в нартах, простонал:
- Братцы, хватит глотки драть. Подохнем сейчас как псы шелудивые...
Нечай тряхнул головой и с досадой сплюнул на снег:
- Ещё погуторим, - пообещал он Сбыславу. - А божьего человека трогать не смей. Наш он.
И, сказав это, вернулся к нартам.
Завид Негочевич, подойдя к купцу, произнёс:
- И впрямь скверна нас охватила, ежели даже сейчас договориться не можем.
- Скверна, скверна, - подхватил Моислав, тоже вставая. - А скверна та от слепоты вашей. Поклонитесь богам здешним, успокойте их гнев, и скверна уйдёт.
- Ладно околесицу-то нести, - пробурчал смущённый боярин.
Он положил ладонь на плечо Сбыславу и подтолкнул его к стану. Купец ещё что-то бросил сквозь зубы, но препираться не стал и побрёл по взрыхлённому снегу к замёрзшей реке, за которой начинался подъём на едому. А Моислав опять захохотал и крикнул им вслед:
- Уже точу меч на демонов и пупыгов. Всяк, кто не покается, умерщвлён будет. Так велит мне Сорни-Най - Золотая Баба.
Глава десятая
Новгородские пленники были привязаны к идолам на площади, чтобы любой проходящий мог плюнуть в них, бросить снегом или обматерить. Но бить русичей было нельзя - за этим следили вои, приставленные к истуканам. Пленных было так много, что идолов на всех не хватило: пришлось часть новгородцев сковать колодками и посадить на землю посреди площади. Руки их были связаны за спинами, люто стынущие ноги скребли снег, оставляя неровные борозды. Югорские воины, развлекаясь, пинали их под зад, новгородцы в ответ огрызались. Над площадью стоял гомон - чадь, столпившись на улицах, веселилась, предвкушала зрелище. Давно уже югорский край не видел столь славной победы. Под городом, правда, ещё топтались остатки русского войска, но кому было до них дело? Югорцы больше не боялись руси. Они уверились в могуществе своих богов.
Ближе к вечеру, когда слабое зимнее солнце, едва показавшись над окоёмом, уже пропало без следа, из терема показался кан. В ярких одеждах, с черепом лося на голове, он сидел в седле боевого оленя и высокомерно глядел по сторонам. Толпа сразу как-то выдохнула и разразилась ликующими воплями. Непостоянный народ, ещё вчера роптавший на упрямство повелителя, теперь обожал его. Следом за Унху выступил старый пам в узорчатой парке, за ним - двое служек с коробами в руках, и десяток воев с копьями. Последним шёл молодой невольник с мешком за спиной, в котором перекатывались какие-то большие шары. Вождь подъехал к костру, разведённому на площади, посмотрел вокруг и поднял ладонь. Югорцы притихли, готовясь внимать господину.
- Вот и пришёл конец нашим страданиям! - объявил он. - Пришельцы, покусившиеся на Сорни- Най, повержены, богиня вернулась в своё жилище, а её земля спасена от поругания. Взгляните на тех, кто ещё вчера хотел брать с нас дань, а ныне повержен к нашим стопам. Узрите лики их предводителя и шамана. - Вождь подозвал к себе невольника, и тот вытащил из мешка одну за другой две головы. Унху поднял их за волосы, показал всем, чтобы каждый мог рассмотреть мёртвых русичей. Толпа возопила неистово, захлёбываясь от счастья, а новгородцы, не сговариваясь, разразились бранью.
- Волею богов убил я замахнувшихся на наше добро и наши жизни, - провозгласил Унху. - И так будет со всяким, кто осмелится бросить мне вызов.
Толпа взвыла ещё восторженнее, а слуги по знаку кана вынесли со двора два заострённых шеста. Водрузив на них головы Ядрея и отца Иванка, Унху велел воткнуть эти шесты с двух сторон от костра, чтобы пламя подсвечивало растрёпанные бороды новгородцев.
- Смерть, смерть пришельцам! - воскликнул он, и толпа ответила ему новым воплем торжества, плюясь в привязанных к идолам пленников.
К огню вышел старый пам со служками. Открыв один короб, он принялся швырять в пламя пахучие корешки и грибы, а затем, когда по площади поплыл горьковатый запах, стал, надсаживая голос, творить благодарственную молитву Нум-Торуму, Сорни-Най и их брату, божеству войны Хонт-Торуму. Когда молитва была сотворена, пам что-то сказал кану, указывая на колодников, и тот скупым движением пальца велел расковать одного из них. Вои скрутили новгородцу руки, подогнали его к вождю, поставили на колени. Служки шамана, отстранив ратников, повалили русича на землю. Кулькатли достал нож и с размаху вонзил его в грудь воя. Ратник бился и дрыгал ногами, изо рта у него пошла кровь, а пам сноровисто и невозмутимо ковырял ножом в груди, точно выколупывал содержимое грецкого ореха. Наконец, когда русич затих, шаман извлёк ещё бьющееся сердце ратника и поднял его над головой. От сердца исходил пар, оно заливало кровью пальцы шамана и капало на снег.
Упырь Дырявый, привязанный к одному из идолов, не выдержал, завопил что есть мочи:
- Это что же деется-то, братцы? Они ж нас для игрищ своих поганых пригнали, будто мы - скоты бессловесные.
- Не боись, ребяты, - подал голос Яков Прокшинич, тоже стоявший у болвана. - Были мученики и до нас, а ныне пребывают в чертогах Божьих. Молитесь Господу, и обретёте вечную жизнь в раю подобно другим принявшим смерть за веру христианскую.
- В гробу я эту жизнь видал! - заверещал Упырь. - Пустите, окаянные! Глаза б мои вас не видели! Что хотите сделаю, только избавьте от лютой смерти!..
Югорцы же, оттащив бездыханное тело русича, уже тянули к огню другого колодника. То был один из смердов Сбыслава Волосовица. Он извивался, сучил ногами, громко плакал и молил о пощаде, но жестокие язычники не обращали на его крики внимания. Подтащив ратника к костру, перевернули его на спину и прижали руки и ноги к окровавленной земле. Пам вновь занёс свой нож...
Савелий наблюдал за всем происходящим из-за края заплота, окружавшего княжий двор. Его одолевали восторг и ужас одновременно. С одной стороны, ему, непривычному к кровавым обрядам, жутко было присутствовать на этой вакханалии; с другой же, он упивался жалким видом тех, кого считал
