Познакомившись в 1904 году, во время обороны Порт-Артура, Степанов и Колчак поддерживали теплые отношения в течение пятнадцати лет. Не раз и не два пути их пересекались в эти годы. Пересеклись и теперь, когда Степанов появился в Омске, после длительного вояжа по многим городам бывшей Российской империи, где только нашлись силы, противоборствующие большевизму.
– Время упущено самым бездарным образом! Мы второй месяц топчемся в тридцати километрах от Глазова, когда как давно должны быть в Вятке. Таков мой вывод как начальника штаба Северной группы, – резко, не скрывая досады, доложил Суровцев. Он, пожалуй, был одним из присутствующих, кто не расслабился от тепла в помещении.
– Не сгущайте краски, генерал. Кстати, почему вы до сих пор в полковничьих погонах? – адмирал Колчак бросил взгляд на Пепеляева, который уже красовался в новеньких погонах генерал-лейтенанта. Верховный сегодня днем перед строем, под громогласное «ура!» солдат вручил их командирам генеральские погоны.
Пепеляев невольно смутился. Действительно, несколько месяцев назад Суровцев предрекал ему, тогда еще подполковнику, что он обгонит его в чинах и званиях. Так оно и случилось. За боевые действия при свержении советской власти от Томска до Забайкалья Анатолий был произведен в полковники. Через два месяца – в генерал-майоры. И вот очередное звание. Получил генеральское звание и Суровцев. На выручку к нему пришел Степанов.
– Александр Васильевич, – обратился он к адмиралу, – должен заметить, что Сергей Георгиевич в течение всей своей блистательной карьеры не раз страдал от завистников и недоброжелателей. Я в свое время, вероятно, и воспитал в нем эту привычку – не спешить появляться в новых погонах, а также с новыми орденами. Кстати, офицеры Разведывательного отделения Генерального штаба свои ордена надевали только на парады или же в своем кругу. Давайте выслушаем генерала до конца. Продолжайте, голубчик.
– После взятия Перми нам нужно было сразу безостановочно двигаться на Вятку с последующим наступлением в направлении на Ярославль или же Архангельск. – Суровцев указкой очертил на карте город Вятка. – Понимания в штабе армии и лично у командующего Гайды мы не нашли. Между тем, кроме чисто военных перспектив, это сулило перспективы и политические. Через Ярославль открывается путь на Москву. Северо-западное направление дает возможность соединиться с войсками генерала Юденича – Северное направление – с частями генерала Миллера и союзниками. И то и другое неминуемо приведет к взятию Петрограда. Пока еще это остается возможным.
– Мне докладывали об этом, – устало и вяло кивнул адмирал.
Он еще не совсем оправился после тяжелейшего воспаления легких. Именно в один из самых ответственных моментов на фронте адмирал свалился без сил. И не нашлось никого, кто в течение почти двух месяцев принял бы на себя ответственность развивать успех, достигнутый при взятии Перми.
– Что противник? – скорее как разведчик разведчика спросил Суровцева Степанов.
– Противник переходит к фронтовому построению боевых порядков. До сих пор военные действия мы вели вдоль железных дорог. Впрочем, в Сибири иначе было и невозможно. Теперь все меняется. Вместо очагов сопротивления наблюдается тенденция выстроить единый фронт. Также должен отметить, что большевики полностью перешли от добровольного принципа формирования армии к принципу мобилизационному. О чем свидетельствуют допросы пленных. Стали мобилизовывать и офицеров. То есть большевики создают кадровую армию. В Вятке сейчас орудуют личные эмиссары Ленина что подтверждает важность выбранного нами участка фронта. Причем один из посланцев – глава ВЧК Феликс Дзержинский. Фамилия другого ленинца – Сталин. Это, вероятно, партийный псевдоним.
– Есть такой, – подтвердил Степанов. – Настоящая фамилия его Джугашвили. Иосиф Виссарионович, если мне не изменяет память. Разыскивался полицией как один из организаторов громкого ограбления тифлисского банка.
– Теперь буду знать. По нашим сведениям, они перестреляли все бывшее руководство потрепанной нами 3-й Красной армии. Из ее остатков формируют, по сути дела, армию новую. В Вятке массовые аресты и казни. Убиты сотни, если не тысячи, людей. Ленинские посланцы очень решительны. Даже милых их сердцу чекистов бросают на передовую. Есть и чисто военные новшества. Сформировали несколько отрядов лыжников. Надо признать, не без пользы для себя. Из допросов тех же чекистов явствует, что главной задачей руководство считает продержаться в жесткой обороне всю зиму. Из чего я делаю вывод, что необходимо наступать. И наступать на нашем направлении, признав его главным на всем Западном фронте. Для этого нам нужны резервы. У меня все.
– А что думает сам командующий Северной группой? – обратил взгляд на Пепеляева адмирал.
– У меня нет расхождений с моим начальником штаба, – ответил двадцативосьмилетний генерал- лейтенант Пепеляев.
– Я уважаю ваш молодой порыв, но должен заметить, что порыв не должен превращаться в авантюру.
– Александр Васильевич, – заступился за своего воспитанника Степанов, – все же правда за этими молодыми генералами. Вы взгляните, – он указал рукой на карту, – это же их идея расколоть 3-ю Красную армию пополам, что и привело в конечном итоге к ее разгрому и взятию Перми! Я правильно понял? – спросил он у генералов.
Пепеляев переглянулся с Суровцевым.
– Так точно! – ответил за двоих Суровцев.
– И я уверен, сделано это было не по приказу командующего Сибирской армией генерала Гайды, а по личной инициативе. А вспомните летний захват Казани войсками генерала Каппеля! Что это, если не авантюра? Но хороши авантюры, в результате которых вы получаете взятые города, а в случае с Каппелем 651 миллион рублей золотом. И это не считая 110 миллионов кредитными билетами. А еще и ценные бумаги не на один миллион.
Надо заметить, что операцию по захвату Казани на Волжском фронте, блестяще осуществленную полковником Каппелем и чешским капитаном Швецем, генералы старой армии считали стратегически необоснованной. Деникин, например, признавал важность последствий захвата золотого запаса Российского государства, но назвал все это «налетом 7 августа». Золото поступило сначала в распоряжение самарского правительства, а затем преемственно к Омской директории и правительству Колчака. Нужно ли говорить, как после этого укрепилось само положение адмирала! Но это же и добавило ему головной боли. При любом упоминании о золотом запасе он невольно морщился. И причин тому было предостаточно.
– Прошу разрешения оставить вас, – обратился Пепеляев к Колчаку и Степанову. – Мне необходимо отдать несколько распоряжений.
– Да-да. Ступайте. Ведите себя так, как будто нас с генералом Степановым и нет здесь, – благодушно позволил адмирал.
Суровцев недовольно взглянул на Анатолия. «Неужели он не понимает, что от верховного правителя нужно сегодня же, сейчас, добиться его решения и приказа о получении резервов для грядущего наступления?» Суровцев обменялся взглядами со Степановым. Как давно знакомые люди, они понимали друг друга без слов. И только взглянув в глаза Степанова, Суровцев понял, что никакого разговора об обстановке в полосе наступления их Северной группы не будет. Да и взгляда на адмирала тоже было достаточно, чтобы понять, что, ослабленный болезнью, до конца не оправившийся, тот так и не осознал важности всего сказанного.
После разрыва с Асей Суровцев заметил в своем достаточно уравновешенном характере черты раздражительности и нетерпимости. Делала свое дело и Гражданская война. Скольких людей он приговорил к смерти результатами своих допросов! Военно-полевой суд, куда из контрразведки следовали пленные, не знал никакого другого приговора, кроме смертной казни. Да, он, как начальник штаба, приказал начальнику контрразведки не уподоблять ее, контрразведку, пыточной! Но что значит его приказ в условиях боевых действий, он знал еще по прошлому году. Он хорошо помнил, как год назад, еще на Кубани, Новотроицын после его приказа охранять пленных покивал головой, а потом запросто, с улыбочкой, вместе с недавними юнкерами переколол всех штыками. Что он их колол именно с улыбочкой, Суровцев был абсолютно уверен.
