экрана монитора:
– Диагност будет готов к работе через две минуты, так что вы вполне успеете раздеться и ополоснуться...
– Я только что принял ванну... – скованно проговорил нуль-навигатор, и врач, невольно оглянувшись, с улыбкой ответил:
– Я не сомневаюсь, что у вас с гигиеной все в порядке. Однако для нормальной работы диагноста необходима определенная влажность тела, так что... – Он снова повернулся к экрану и закончил: – Душ за шторкой.
Старик оглядел небольшое помещение амбулатории. В правой стене располагалась небольшая ниша, отделявшаяся от комнаты раздвижной пластиковой перегородкой, а рядом с нишей стояла небольшая скамеечка из хромированного металла и такой же столик. Нуль-навигатор подошел к нише и первым делом выложил на столик индивидуальный антиграв. Затем неторопливо стянул комбинезон и, уложив его на скамейку, принялся стягивать белье. Оставшись в одних узких плавках, нуль-навигатор сдвинул шторку в сторону и шагнул в нишу, и в его тело тут же ударили игольчато-острые струйки воды.
Когда он вышел из душа, Кокошко по-прежнему стоял у пульта управления, а справа от него на уровне метра от пола был открыт один из четырех круглых люков, вделанных в стену.
– Чем мне вытереться?.. – недовольно спросил нуль-навигатор. Боли прошли совершенно, и теперь он даже жалел, что решился на обследование.
– Не надо обтираться... – проговорил врач, не отрывая глаз от экрана. – Забирайтесь в бокс, диагност сам уберет с тела лишнюю воду.
Старик прошлепал по полу мокрыми ногами и ловко забрался в темноту открытого бокса. Люк за ним закрылся, и он почувствовал, как по его телу прошелся легкий теплый ветерок, съедая капельки воды. А затем, когда ветер стих, его тело приподнялось над днищем бокса и повисло в воздухе, лишенное веса.
Несколько минут он висел лицом вниз, в полной темноте и абсолютной тишине, ожидая неизвестно чего, а затем прямо перед его глазами зажглась крошечная фиолетовая искра. Дружески подмигнув, она побежала вправо и вверх по круглой стенке бокса, исчезла из поля зрения и через секунду выскочила слева. Описав перед его глазами быструю дугу, искорка снова скрылась за его спиной, а когда появилась слева, нуль-навигатор понял, что она движется по спирали, едва заметно смещаясь к его ногам.
Постепенно этот фиолетовый промельк, появляющийся и исчезающий в полной темноте, начал убаюкивать его сознание, странным образом гасить сидевшее в нем беспокойство. Проследив десятый или двенадцатый виток, он закрыл глаза и неожиданно для самого себя... заснул.
Проснулся он от того, что его тела коснулась прохладная поверхность полукруглого днища бокса. И почти сразу же люк бокса откинулся и голос Кокошко позвал:
– Выбирайтесь, господин нуль-навигатор...
Старик выбрался из бокса и увидел, что врач рассматривает небольшой лист тонкого пластика, сплошь испещренный непонятными значками. Посмотрев на выпрямившегося рядом с ним командира, Кокошко пожал плечами:
– Как я и говорил, вам скрывать нечего – у вас абсолютно все в порядке!
– Тогда отчего возникают боли?.. – глухо спросил нуль-навигатор.
Кокошко внимательно посмотрел на него и настороженно переспросил:
– У вас бывают боли?.. Давно они начались?..
– Сегодня второй раз... – ответил нуль-навигатор, чуть поморщившись.
– Расскажите подробнее, что это за боли, где они возникают, когда появились впервые, чем сопровождаются?..
Кокошко отошел к своему рабочему столу, опустился на стул и профессиональным жестом указал нуль- навигатору на второй стул, стоявший с другой стороны стола.
Старик уселся на стул, чуть повел плечами, словно его смущала собственная нагота и необычность обстановки, а затем начал негромко рассказывать:
– Боли возникают в области желудка, но мне почему-то кажется, что они никак не связаны с этим органом, хотя сопровождаются тошнотой и... головокружением. Вернее даже, – поправился он, – сначала возникает тошнота, затем начинает кружиться голова, причем тут же резко ухудшается зрение, а затем сразу же резкая боль. Приступ длится около минуты, а затем боль исчезает... исчезает сразу, словно ее и не было. И никаких... к-хм... остаточных явлений. Первый раз такое случилось часа через четыре после перехода «Одиссея» в гиперпространство. Я подумал, что это как-то связано с... с нервной обстановкой и неприятностями, предшествовавшими переходу, но сегодня, как раз перед тем как я к вам обратился, приступ повторился...
Нуль-навигатор замолчал, недоговорив фразы, и в комнате повисло какое-то неловкое молчание. Минуту спустя заговорил Виталий Сергеевич:
– Главный диагност не нашел у вас никаких функциональных отклонений. Весь ваш организм, включая и нервную систему, работает абсолютно нормально... Однако, возможно, вы и правы, нервный стресс вполне мог спровоцировать возникновение подобного рода болей, да и тошноту, и головокружение...
Кокошко замолчал, но и Старик не торопился задавать новые вопросы или как-то комментировать слова первого ассистента главного врача линкора. Они помолчали, а затем врач преувеличенно бодрым тоном предложил:
– Наверное, имеет смысл, не назначая сейчас никакого лечения, понаблюдать за работой вашего организма в течение некоторого времени... Ну, скажем, неделю. Если боли повторятся, серьезно займемся вашей нервной системой...
– А ваш главный диагност... – внезапно перебил его Старик, – ...диагностирует состояние... генной структуры?..
– Что? – опешил Кокошко. – При чем тут генная структура? Вы что, предполагаете, что источник возникающих у вас болей может крыться в... вашей наследственности? – Врач усмехнулся. – Должен вас разочаровать – если бы у вас имелись генетические отклонения, вы никогда не попали бы в Космофлот Земли! Вас близко не подпустили бы к полетам в космос!
Виталий Сергеевич чуть свысока взглянул на командира линкора, но встретил холодный твердый взгляд светло-серых глаз.
– А если эти... генетические отклонения возникли в ходе именно этого полета?..
Кокошко скептически пожал плечами:
– Тогда такие отклонения должны были возникнуть если не у всех людей, находящихся на «Одиссее», то уж у большей их части обязательно! Ведь ваша каюта и Главный центр управления – места, где вы проводите практически все свое время, наиболее защищены от... э-э-э... внешних воздействий!
– А откуда вы знаете, что они не возникли как раз у «большей части людей, находящихся на „Одиссее“? – неожиданно поинтересовался Старик.
Кокошко недоуменно посмотрел на командира и чуть растерянно пробормотал:
– Но, насколько мне известно, вы единственный, кто обратился к нам, медикам, с такой проблемой!
– А как вы думаете, Виталий Сергеевич, многие ли из экипажа или Звездного десанта побегут к вам при первых описанных мной симптомах?
Кокошко удивленно посмотрел на командира, сообразив, что тот, безусловно, прав! Большинство из звездолетчиков действительно вряд ли побегут в медотсек, даже если недомогание будет гораздо сильнее!
– Так вы считаете, что надо провести... э-э-э... выборочное обследование среди экипажа и Звездного десанта?..
Старик медленно покачал головой:
– Нет, пока не стоит нервировать людей...
– Знаете что, – вдруг решительно предложил врач, – давайте-ка проверим вашу... э-э-э... наследственность! Раз у вас появились такие сомнения, их надо или рассеять, или подтвердить!
Командир вопросительно взглянул на первого ассистента главного врача линкора.
– Нет, ваше присутствие во время проведения этого анализа совершенно необязательно, – проговорил Кокошко, отвечая на невысказанный вопрос, – для анализа мне нужна только капля вашей крови.
– Кровь? – переспросил нуль-навигатор.
