двоих отпрысков гробовщика, и отца Василия, все так же накладывающего крестные знамения из-за ограды храма, и мужика, который шел теперь в сторону кладбища или в сторону Жени, и посторонился. Телега до половины вошла в арку, двое из мужиков неожиданно резво залезли на ее борта, двинули гроб, еще двое его подхватили, подняли на плечи, и вот уже четверка довольно бодро зашагала в глубь кладбища, куда уходила усыпанная листьями аллея.
– За мертвяка по две тысячи на нос берут, – пробурчал кудрявый, выводя лошадь из арки. – С трупаком дешевле выходит, но их мало бывает. Помогите ворота закрыть.
– Это тоже мертвяки? – спросил Дорожкин.
– Они самые, – кивнул кудрявый. – Но это отбросы, считай. Так-то там и нормальные есть, от человека не во всякий раз и отличишь. Эй! А ну хорош! Кончай дурью маяться!
Двое младших из ритуального семейства выдернули из-за поясов рогатки и принялись обстреливать удаляющуюся процессию. Наверное, один из выстрелов достиг цели, потому что тот из лежалых, что шел сзади, на ходу поднял руку и погрозил кулаком.
– Они только днем за воротами, – объяснил кудрявый, – а ночью могут по всему городу разгуливать. Эти придурки по ним из рогаток стреляют, а потом ночами ими обстрелянные в двери стучатся. Понятно, что безобидные, а все равно не по себе.
– Зачем им деньги? – спросил Дорожкин. – Разве мертвяки едят?
– Едят, наверное, – пожал плечами кудрявый, запрыгивая на телегу. – Я почем знаю? Но ночами некоторые торговцы на Конармии павильончики открывают. Говорят, водка хорошо идет, вино молдавское. Ну и прочая ерунда. Можно просроченный товар сбывать. Только цены гнуть не надо, а то осерчают, нахулиганят, а с них какой спрос?
Кудрявый встал в телеге на ноги, залихватски свистнул, вдарил поводьями по спине лошадке, но секундами раньше там же оказались и двое его младших, и лошадка побежала, застучала копытами, унося веселую компанию от кладбища к близкому дому.
Дорожкин посмотрел на Женю. Она стояла на том же месте, притопывая от холода. Священник ушел. Мужик остановился на полпути. Дорожкин даже мог разобрать его лицо.
– Спасибо вам, – крикнула она Дорожкину.
– А показать квартиру Колывановой? – спросил он, шагнув в ее сторону.
– Не сегодня. – Она помотала головой, посмотрела на замершего мужика и, хотя Дорожкину осталось пройти до нее каких-то пятьдесят шагов, вдруг стала удаляться, уменьшаться, исчезать, как будто там, где она только что стояла, образовалась гигантская прозрачная труба, и Женю Попову понесло вдаль, засосало, потащило стремительным прозрачным эскалатором, пока она не уменьшилась до точки и не исчезла вовсе. Сказала она «пока» или ему показалось?
– Перебор, – прошептал Дорожкин, смахнул с головы колпак капюшона и, если бы вокруг была не мерзлая пыль, а снег, разбежался бы и ткнулся головой в сугроб. – Перебор.
Мужик, который стоял на дороге, развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Где-то в отдалении послышалась музыка. Дорожкин прислушался. Из дверей храма доносилось все то же:
Глава 7
Смотри на небо
– Нет, есть и еще один вариант. – Мещерский прихлебывал борщ, подмигивал хозяйке «Норд- веста» и вышептывал Дорожкину идеи одну невероятнее другой. – Это не кома, потому что в коме одновременно двое не могут лежать. Это дурдом.
– Ага, – вяло соглашался Дорожкин.
Вчера Женя так и пропала, не оказалось ее и дома, поэтому настроение у него было не очень, не помог даже утренний бассейн и пара свежих кровоподтеков на физиономии Ромашкина; тем более что до обеда ему пришлось усмирять на улице Андрия Бульбы упившегося самогоном мужичка, который отчего-то решил, что пространство его жизни ограничено личным забором и этот самый забор сужается вокруг него кольцом. Мужик разносил забор топором, дети мужика визжали, жена рыдала в голос, а Дорожкин, которого привез на место происшествия Кашин, не знал, что ему делать, пока взбеленившийся селянин не попытался зарубить собственную жену. Дорожкин нырнул под топор, принял довольно ощутимый удар топорищем по плечу и приложил мужика коленом в живот, заполучив персонального врага в лице рассвирепевшей жены обезвреженного безумца. Так или иначе, мужик был связан, жена утихомирена, хотя Кашин, позевывая, предлагал пристрелить обоих, а Дорожкин увеличил сомнительную славу специалиста по дракам и сварам на еще одну бессмысленную историю. Вдобавок ко всему прочему, отправившись пообедать в «Норд-вест», он столкнулся на входе с Мещерским да еще ввязался с ним в бестолковую беседу.
– Дурдом, – повторил Мещерский. – Или ты думаешь, что все это происходит на самом деле? Маша тут задержалась на работе, взяла себе еще несколько часов в ремеслухе, так знаешь, что она рассказала? Говорит, что ночами по улицам города бродят мертвецы и всякая прочая нечисть!
– Так ты бы встретил ее, заодно и проверил, – посоветовал Мещерскому Дорожкин.
– Я проверял, – еще активнее начал шипеть Мещерский. – На следующий же день. Не могу тебе описать, что я увидел, но, отойдя от дома на десять шагов, я оказался в собственной квартире уже через десять секунд. Пятый этаж, между прочим. У меня чуть живот не оторвался, пока я по лестнице взлетал. Ты знаешь, что за уроды работают дворниками?
– У вас где квартира-то? – поинтересовался Дорожкин, глядя в собственную тарелку без всякого аппетита.
– Второй дом на Ленина, – промокнул салфеткой вспотевший лоб Мещерский. – Квартирка угловая, но теплая. В спальне два окна. Одно на улицу Ленина выходит, а второе на промзону. Я иной раз смотрю в окно, никак понять не могу, что они там делают? Людей – никого. Словно вымерли.
– Может, и вымерли, – пробормотал Дорожкин и вспомнил мужиков у ворот кладбища. – Дворники, наверное, маленькие горбуны с пузами, оплывшими страшными рожами и огромными глазищами?
– Маленькие, да, – недовольно пробурчал Мещерский. – Ты что, думаешь, что я их еще и рассматривал?
– Тебя разве не предупреждал Адольфыч, что тут у них что-то вроде заповедника? – спросил Дорожкин.
– Предупреждал, – неохотно ответил Мещерский. – Ну не до такой же степени? Так-то смотришь – обычные люди вокруг. Разве только не смеются. Понимаешь, да, улыбаются, хохочут даже, но никогда не смеются. Я у тебя вот еще что хотел спросить, только ты не подумай чего…
– Ты о чем? – отодвинул тарелку Дорожкин.
– Машка никогда ничем не болела?
Мещерский смотрел не в глаза Дорожкину, а на его подбородок, но в его взгляде все равно чувствовался испуг.
– Нет, – ответил Дорожкин после паузы. – Как все женщины, впрочем. Хотя она не делилась со мной особенно, не получилось же у нас ничего.
– Понятно, – откинулся назад Мещерский и потянул к себе блюдо с мясом. – Спина у нее что-то начала болеть. Нет, так движется, все в порядке. Не жалуется, но до спины дотрагиваться не дает. Обгорела, что ли? Я посмотрел, потемнела чуть, наверное, перележала в солярии. Она в больницу ходила, там солярий. Ничего, я крем купил…
– Ты что-то недоговариваешь, – заметил Дорожкин.
– Изменилась она, – проворчал Мещерский. – Так-то нет, все в порядке, и у нас с ней все в порядке, но она бояться перестала.
– Чего бояться? – не понял Дорожкин.
– Города, – снова припал грудью к столу и натужно прошептал Мещерский. – А я вот начал. Что я здесь делаю, Дорожкин?
– Могут и двое, – поднялся из-за стола Дорожкин. – И двое могут лежат в коме. И десятеро. И тысяча. Я вот думаю, им одинаковое кажется, если они подсоединены все к одной капельнице? А насчет того, почему ты здесь… Потому же, почему и я. Сколько тебе капает в месяц, График? Тридцать тысяч, сорок, пятьдесят?
– При чем тут деньги? – обиделся Мещерский.
