выстрела. На его лбу блестела испарина, глаза погасли. Виталий поскорее перевернул кассету и потребовал:
– Дальше, дальше! Ты что же – так и побежал?
Даже не узнал, в чем дело?
– Я… – Славку трясло. Он подходил к тому моменту, начиная с которого раньше врал. Было ясно, что правда давалась ему нелегко. – Вы уверены, что они все арестованы? Все трое?
– Их было трое?
Но Слава не заметил промаха. Виталий прикусил язык и предоставил ему рассказывать, как сможет.
Парень медленно, спотыкаясь на каждом слове, заговорил:
– Я никуда, конечно, не побежал. Спросил еще раз, что происходит, и вдруг услышал сигнал. Высунулся из окошка и увидел «уазик» с брезентовым верхом. За рулем сидел парень, а рядом еще двое. Я спросил брата, знает ли он этих людей. Стас сказал… – Дыхание у Вячеслава пресеклось, он нервно сглотнул комок в горле. – Он сказал, чтобы я бежал и ни о чем не думал. Что у меня двое детей.
Долгая пауза. Еле слышный шорох пленки. Виталий молча ждал продолжения.
– Тогда я побежал.
Удалившись от дороги метров на пятьдесят, Слава впервые оглянулся. Он не увидел машины брата на прежнем месте. Она неслась к лесу, а «уазик» следовал по пятам. Потом «УАЗ» нырнул на обочину и срезал петлю, которую делала дорога на подходе к лесу.
Слава говорил, что никогда бы не решился на такой маневр. Наверное, у водителя были не все дома. В какой-то момент ему показалось, что машина перевернется. Но «УАЗ» выровнялся и загородил дорогу. Стасу некуда было бежать. Он попытался развернуться, но колесо попало в яму, забуксовало и безнадежно увязло в глинистой почве. Позже, подойдя поближе, Славка все хорошо рассмотрел.
Но тогда он увидел только одно: из кабины «УАЗа» показался парень. Он был слишком далеко, чтобы рассмотреть лицо. Слава был уверен в одном – у парня были темные волосы. Парень взмахнул рукой, в воздухе мелькнуло нечто полупрозрачное… Через две секунды машина Стаса заполыхала.
– Они бросили пакет с бензином и горящую вату, – тихо сказал он.
– Ты это видел со своего места?
– Это мне потом сказал он сам. Тот, кто назвался Денисом. И сказал, что с моей машиной будет То же самое. Потом никто и не поймет, сам я загорелся или меня подожгли.
Все это время Славка находился в каком-то странном оцепенении. Он понимал, что надо бежать, что он стоит на открытом месте и его отовсюду видно. Но он не мог шевельнуться. «Уазик» не вернулся, быстро скрылся за лесом. Потом Слава понял этот маневр – там было место для разворота. Водитель «УАЗа» не хотел рисковать на плохой дороге еще раз, тем более что теперь дорогу загораживала пылающая машина и в любую минуту мог взорваться бензобак. «УАЗ» вынырнул с другой стороны леса и понесся по кочковатому лугу к шоссе.
К Славке подъехали через несколько минут.
– Мне велели садиться в салон, – дрожащим голосом сообщил Славка. – Я отказался. Я понимаю, что вел себя как трус, но ничего не мог с собой поделать. Это было страшно. Я видел их глаза и понимал, что все трое не в себе. Водитель тоже. За рулем был не Денис, кто-то другой. Я того парня больше не видел. А Денис выглядел хуже всех. Он наркоман.
Я потом видел его руки. Там все исколото – от запястья до подмышки. Он конченый человек. Да он уже и не человек.
Парень, который потом представился ему как Денис, вышел из машины и заявил, что сам поможет Славке сесть в кабину. Слава ответил, что в кабину не пойдет. Именно тогда у него вырвалось жалкое обещание – что он никому ничего не откроет. Все трое заржали. Особенно смеялся тот парень, который стоял рядом со Славкой.
– Он говорил, что я зря наложил в штаны. Что мне ничего не сделают, просто прокатимся. И спросил, кем мне приходился Стас. Я ответил, что он мой брат.
После этого ответа смеялся только шофер. Парень, стоявший рядом со Славкой, сказал, что Стас был дерьмом, он оскорбил его мать. И Славка тоже дерьмо, если у него такой брат.
– Он говорил очень зло, и глаза у него были наркоманские. Я знал, что возражать нельзя. Я знал, что надо было бежать от них, пока есть силы, звать на помощь… Это не люди, это звери, они в любой момент могли меня зарезать. Они и сами не знали, что сделают в следующую минуту. Но я не мог бежать.
Я просто окаменел. Машина все еще горела, мне казалось, что я слышу запах паленого мяса. Я хотел подойти к машине, может. Стас был еще жив… Они меня не пустили.
Именно тогда черноволосый назвался ему Денисом. И почти дружелюбно сказал, чтобы Славка отдал все деньги, какие у него есть при себе. Тот вывернул карманы и нашел сто пятьдесят рублей.
"Этого мало, – равнодушно произнес Денис. – Ты должен найти больше денег. Ты ведь остался жив. Короче, если хочешь остаться в живых – плати. А если расскажешь кому-нибудь, что видел…
Где твой брат жил, я знаю, так что и тебя найду".
…Слава закурил еще одну сигарету и добавил:
– Как вы считаете, я должен был сопротивляться? Но я не мог. Я подумал о детях, о Ларисе…
Пока эти сволочи были рядом, я ничего не мог сделать. Я стоял перед ними как полный идиот. А они смеялись. Не знаю, почему они меня не убили. Наверное, мы были слишком близко от дороги. Из-за наркотиков они соображали плоховато, но уж на такой пустяк у них ума хватило.
«Уазик» скрылся за поворотом. Славка, еле передвигая ноги, побрел к горящей машине. Ему до сих пор не верилось, что все это случилось на самом деле. Еще десять минут назад мир был совсем другим… И вот он бесповоротно изменился. Слава видел, что из-под капота валит дым, что салон полыхает адским пламенем… Там уже трудно было что-то различить. За рулем, как ему показалось, сидела какая-то черная масса. Она уже не шевелилась. Его стошнило тут же, у обочины. Он еще с минуту не мог подняться с земли. Стоял на четвереньках, выдирая руками траву и зачем-то разглядывая ее белые влажные корни. Ему казалось, что он сходит с ума. Потом он все-таки встал и пошел на дачу к родителям.
– Я сразу рассказал им всю правду, – говорил он, умоляюще глядя на Виталия. – Я и не думал скрывать! Мама подбежала ко мне и велела дыхнуть.
Не знаю, что она подумала. Где я, по ее мнению, мог напиться до чертиков? Они мне, по-моему, не поверили. Я сказал, где стоит машина Стаса… Папа поехал туда и очень быстро вернулся. Он сообщил, что все кончено и туда уже едут пожарные. Он тоже спрашивал меня, не знаю ли я, какие проблемы у Стаса, Наверное, отец думал, что это связано с его работой. Отец с матерью посоветовались…
Именно тогда было принято решение, что Славка ничего существенного следователю не расскажет.
– Ты что, никогда не слыхал, что нельзя поддаваться шантажисту? – еле сдерживаясь, спросил Виталий.
Рассказ поразил и возмутил его. Особенно диким казался сговор ближайших родственников жертвы – хранить молчание. Из-за этого сговора позже погибли другие люди. Эти-то остались живы.
Но Слава как заведенный козырял двумя детьми.
Виталий понял, что допрос в общих чертах закончен, и выключил диктофон. Посмотрел на часы и увидел, что стрелки подошли к полуночи. Глаза слипались.
– Ты уверен, что твоя жена в безопасности? Дай адрес и телефон.
Лариса подошла к телефону только тогда, когда ее родители узнали голос Славки. Виталий сразу перехватил у него трубку и задал женщине несколько вопросов. Она ответила на все, подтвердила, что мужа шантажировал убийца Стаса, сказала, что готова дать любые показания, что ей надоела такая жизнь. О факте передачи денег на Петровско-Разумовском рынке она не знала. Это привело ее в отчаяние, она воскликнула, что отдавать будет нечем. И зачем было платить бандитам, когда банда уже арестована?
– Нельзя ли вернуть эти деньги? – спросила она.
Виталий ничего ей не обещал. По его мнению, от этих денег уже ничего не осталось. Тем более, что преступников ожидал куда более солидный куш в пятнадцать тысяч долларов.
***
В полночь Саша сидел в машине у своего подъезда и никак не решался выйти. Выглядывая в окошко, он видел, что в его квартире на кухне горит свет.
В другой раз он бы порадовался этому – значит, Наталья не легла спать и ждет его. Но теперь он
