Он попрощался, поцеловал Настю в щеку и ушел. Остальные гости разошлись быстро. Мать Мулевина тоже не стала засиживаться. Она даже не предложила свою помощь Настиной матери, хотя видела, что той предстоит нелегкая работа — убрать со стола за тридцатью гостями. Сватьи холодно относились друг к другу. Возможно, потому, что по возрасту одна годилась другой в дочери. К тому же мать Валерия всегда считала, что Настя хитрая девица и выскочила замуж по расчету. Валерий как-то признался жене, что не женился так долго именно из-за матери. Стоило привести домой девушку и познакомить ее с мамой, как та находила в потенциальной невесте кучу недостатков и немедленно открывала на них глаза своему великовозрастному сыну.
Когда появилась Настя, Валерий был уже достаточно взрослым, чтобы принять самостоятельное решение.. Только поэтому и состоялась их свадьба.
— О, господи. — Настина мать закрыла дверь за последним гостем и устало опустилась на диван. — Ног не чую, спина разламывается. Дети хоть спят?
— Если они проснутся, ты не станешь спрашивать, — заметила Настя. — Голоса у обоих оперные.
— Как-то не верится, что Валеры уже нет, — начала было мать печальную беседу, но дочка отмахнулась:
— Мама, обойдемся без панихиды! Мы с тобой все про Валеру знаем! Лучше скажи, что мне теперь делать?
Работать идти? Я бы с удовольствием пошла, только кто будет сидеть с Леркой? Коля уже большой, его можно в садик отдать.
— Никаких садиков, там желтуха! — испугалась мать. — Я лучше уволюсь и буду с ними сидеть. А ты ищи работу!
Ты молодая, компьютер знаешь, тебе будет легче устроиться. Господи, только бы деньги нашли…
Настин отец заметил, что не очень верит в то, что деньги найдутся. Даже если поймают воров — это еще не гарантия того, что к Насте вернется украденное имущество. А также добавил, что, когда Валера дарил жене все эти сапфиры с изумрудами, ему как-то не верилось, что это надежное вложение капитала. «Лучше бы еще одну квартиру купили, ее хоть не украдут», — высказал он запоздалое поучение.
Родители решили остаться ночевать и перенести уборку на завтра. Сил уже ни у кого не осталось. Но мусор надо было вынести немедленно. Стояла жара, и к утру в квартире нечем будет дышать… Настя с матерью быстро набили два больших мешка пустыми бутылками и прочим хламом. Отец вызвался отнести мешки на помойку возле дома.
— А вы ложитесь, девочки. Настя, дай мне ключи, я заодно поброжу по округе, поищу Синатру. Жалко псину…
Как она тогда торт сожрала, помнишь?! Ведь умная тварь, не всякий ребенок догадается съесть из середины, чтоб больше никому не досталось…
— Запасные ключи на столике, в прихожей, — кивнула Настя. — Только как ты увидишь Синатру? Он же черный, в темноте не разглядишь.
Она умылась, прошла в спальню и тихонько улеглась рядом с сыном. Он спал так крепко, что даже не пошевелился. Девочка, наплакавшись за последние сутки, тоже притихла. Сквозь сон Настя слышала, как вернулся отец.
Почему-то гремела входная дверь, до нее доносились приглушенные голоса родителей. «Неужели не могут потише…» — сердито подумала она и уснула.
Утром выяснилось, почему расшумелись родители. Оказалось, отец в самом деле предпринял большую экспедицию в поисках пропавшей собаки. Обошел все окрестные дворы, но вернулся ни с чем. И когда он хотел тихонько отпереть входную дверь, у него ничего не получилось. Он долго мучился с замками, потом, боясь звонить и будить детей, начал стучаться. Задремавшая было жена проснулась и долго не могла понять, кто это ломится в дверь. Она испугалась, что вернулись воры, и не сразу открыла.
— Запасные ключи не подходят, — пожаловалась она, протягивая Насте связку с тремя ключами. — Я и сама утром проверила. Один еще так-сяк открывает, а два остальных заедают в замках. Так можно вообще застрять.
Настя не поверила. Запасными ключами пользовались редко, но с ними никогда не было проблем. Однако, попробовав отпереть дверь, она и сама убедилась — ключи никуда не годятся. Женщина озадаченно уставилась на них:
— В чем дело? Вроде те самые… И брелок наш, я сама покупала.
Для сравнения она взяла собственную связку, тщательно рассмотрела бородки. На запасных ключах бородки были, в общем, схожие… Но все-таки не очень. Настя отыскала ключи мужа — они лежали в кармане его серого пиджака. Найдя их там, она по привычке хотела его выругать за то, что не вынимает тяжелых предметов из кармана. Материя растягивается, и карман потом некрасиво пузырится. Сколько можно говорить! Но осеклась, сообразив, что ругать уже некого.
— Мам, я ничего не понимаю, — удивлялась она. — У меня ключи нормальные, Балерины тоже в порядке. А эти как будто и не наши… Откуда у нас такие? Дверь-то новая, мы ее недавно поставили. И даже копий ключей не делали, нам сразу выдали три комплекта, и все открывали идеально…
— Брелок-то ваш?
— Наш, конечно, а что толку? Ключи другие! А где же тогда наши?
Мать всплеснула руками:
— Настя, их украли!
— Подменили, ты хочешь сказать? — переспросила дочь. — Зачем же брелок оставили?
— А чтобы ты не заметила! Теперь придется все замки менять. А пока… Настенька' включи ту эту проклятую сигнализацию!
Сигнализацию Настя ненавидела. Ненавидела до такой степени, что муж пригласил мастеров тайком от нее, улучив момент, когда она отправится на дачу к родителям.
Когда жена вернулась, мастера уже оснащали датчиками окна. Она скандалила, топала ногами, кричала, что не желает жить, как в банке или ювелирном магазине… Все было напрасно — муж утверждал, что ни один замок не дает гарантии против воров. Нужна дополнительная страховка.
Ей до сих пор казалось, что это какая-то злая шутка судьбы. Сколько людей живут без всякой сигнализации? И ведь не всех обворовывают. А человека, который так беспокоился о своей безопасности, не только ограбили, но и убили… Да еще так ужасно, ножом в живот. Насте до сих пор казалось, что у нее под ногтями кровь — она битый час оттирала эти проклятые пятна на полу, едва переступив порог квартиры, даже не переодевшись. Месяц в Мариенбаде померк. Прага была забыта. Кровь глубоко въелась в пористый светлый камень, который она сама когда-то выбрала для облицовки пола. Когда-то — сто лет назад. Всего только прошлой зимой.
— Включи сигнализацию, — жалобно просила мать. — Ну, хоть пока мы тут вдвоем! Отец приедет с работы — выключишь. Мне что-то страшно. Ты только подумай — ключи могут быть у тех подонков!
— Ну ладно, включу, — сдалась Настя. — По-моему, придется звонить следователю. Он просил сообщить, если еще что-то пропало. Я только одного не понимаю — почему Валера открыл ворам дверь? Неужели ничего не заподозрил? Ведь он сам снял квартиру с сигнализации, никто не мог его заставить…
Глава 11
«Гейша» Лида перелистала записную книжку и воскликнула:
— А у меня есть ее телефон! Ну что — звонить? Остальные актеры ее поддержали, и Лида ушла на вахту. Пока она отсутствовала, ребята продолжали обсуждать, что могло случиться с Ириной. Не было ни одного случая, чтобы она назначила репетицию и не явилась. Они сами не приходили — такое бывало, да и то в первые дни после основания студии. Зато потом, когда все получили роли, ходили исправно. Кому охота, чтобы твою роль вдруг передали другому? Ведь Ирина строго предупредила их на этот счет — если работа, учеба или другие дела будут мешать посещению студии — лучше даже не начинать. Когда начнутся репетиции, прогул одного актера подведет всех остальных.
Не говоря уже о спектаклях.
И вчера вечером они явились в этот маленький, ставший таким родным кинотеатр. Сидели в зале часа полтора, шутили, трепались, обменивались воскресными впечатлениями. В конце концов заметили, что они ждут слишком долго, а Ирины все нет. Сходили на вахту, спросили старуху-вахтершу, не было ли для них
