запасные ключи от своей квартиры. На тот случай, если свои потеряет.
— Так, может, заглянем? — нерешительно предложила Наташа. — Вдруг она там лежит больная и не может к двери подойти? с Старушка вдруг испугалась — ребят все-таки было слишком много. Она отступила к своей двери и заявила, что заглядывать в чужую квартиру права не имеет. Вот если бы Ира сама попросила… И напутствовала ребят:
— А вы поищите лучше ее маму, может, Ира все-таки у нее.
Делегация спустилась во двор. Женщины с коляской уже не было, и актеры уселись на освободившейся лавочке. Оксана повертела в руках букет и со вздохом положила его на землю:
— Надоела таскать. Что будем делать? Вот несгибаемая бабка!
— Нас пятеро, вот она и напугалась. Может, с другими соседями поговорить?
Но опять тащиться куда-то, расспрашивать, доказывать, что они не взломщики, а именно те, за кого себя выдают, ребятам уже не хотелось. Лавочка стояла в тени, и хотелось сидеть здесь, вытянув усталые ноги. Оксана достала из своего пакета несколько персиков и раздала всем:
— Ешьте, они мытые Кажется, мы ее не найдем.
Они уже обсасывали красные, кислые косточки, когда подъездная дверь хлопнула и на свет показалась уже знакомая им старушка. Несмотря на свой почтенный возраст, она почти бежала. Увидев ребят на лавочке, старушка остановилась и всплеснула руками:
— Слава богу, не ушли еще! Идемте наверх, я не знаю, что делать!
— А что такое? — Наташа с перепугу едва не подавилась косточкой и выплюнула ее в палисадник.
— Ой, не могу. — Старуха продолжала вертеться, бессмысленно обозревая почти пустой двор — Надо же что-то делать! Она там на постели лежит!
Уже понимая, что случилось что-то серьезное, ребята побежали наверх, сразу обогнав причитающую старуху. Дверь Ирининой квартиры теперь была приоткрыта — видимо, убегая оттуда, старуха не решилась ее захлопнуть. Толкаясь, они проникли в коридор, разбежались по комнатам… Первой закричала Оксана. Она сразу попала в спальню — маленькую розовую спальню, где под потолком, несмотря на ясный день, почему-то горела люстра.
Оксана испустила несколько резких, хриплых воплей и тут же бросилась обратно, в коридор. Ее оттеснил Владик. Он вошел, увидел тело на постели и отвернулся.
— Что там? — кричала Наташа, удерживая за плечи маленькую рыдающую Оксану.
— Она мертвая, — пробормотал Владик. — Не заходите, тут дышать нечем. Я открою окно .
Страшное притягивает — и остальные актрисы, уже зная о том, что увидят, все-таки по очереди заглянули в спальню. А потом сбежали в другую комнату, распахнули балконную дверь и, отталкивая друг друга, ловили губами сухой, огненный воздух полудня.
До квартиры наконец добралась старуха-соседка. Видно, подъем по лестнице давался ей с трудом. Она увидела ребят и жалобно запричитала:
— Да что же это такое? Молоденькая совсем! Что же теперь делать? И маме ее не позвонишь, я номера не знаю…
Надо бы в милицию… Как вы думаете?
Владик, как единственный присутствующий здесь мужчина, взял на себя эту задачу Он говорил по телефону минут пять, не больше, и вернулся к девчонкам совершенно обескураженный:
— Сейчас приедут. Спрашивают меня, что с ней, а я не знаю… Как дурак… Нотам, кажется, кровь…
— Да! — истерично закричала Оксана. — Вся постель в крови! Ой, мамочки, и зачем я сюда поехала! Я же теперь спать не смогу!
Наташа все еще держала ее за плечи, хотя сама была близка к истерике. Ирина лежала в спальне на кровати, одетая как в тот вечер, когда они расстались после спектакля в гуманитарном лицее. Голубые брючки, белая свободная майка.
Все это было в страшных коричневых и черных пятнах.
Пушистые волосы Ирины слиплись от какой-то гадости, лицо показалось неестественно пухлым, таким оно никогда не было. И этот запах… Наташе даже казалось, что только что съеденный персик оставил во рту какой-то странный, гнилостный вкус, хотя был твердым, еще недозревшим. Наташа повернулась к балкону, чтобы вдохнуть воздуха с улицы. Оксана больше не плакала — она молча прижимала к ее плечу мокрое от слез, горячее лицо. Лида сидела в кресле, лодочкой сложив руки у лица, так что были видны только ее огромные от страха карие глаза. Лена стояла на балконе, перегнувшись через перила. Оттуда доносились какие-то странные отрывистые звуки.
Видя такое состояние своих приятельниц, Владик пытался сохранять спокойствие, но и ему это давалось с трудом. В конце концов, «самураю» было всего семнадцать лет, и он никогда в жизни не видел наяву таких сцен — будто из криминальной хроники. Старуха терлась в коридоре, не в силах оторваться от двери в страшную комнату. Владик хотел попросить, чтобы она не открывала ту дверь — запах невыносимый. Но он не решался. В конце концов, кто они такие? Актеры… Пришли проведать руководительницу театра… Он и думать не мог, что это благое намерение заведет их прямо в ад.
— Влад, что с ней, как ты думаешь? — робко спросила Лида, опуская руки. Губы у нее жалобно тряслись, помада смазалась, но сейчас она даже не думала об этом.
— Мне показалось, у нее дырка в груди, — нерешительно ответил он. — Кажется…
— Замолчите! — слабо пискнула Оксана, отворачиваясь и пряча лицо. — Не могу это слышать! Меня тошнит!
Они снова замолчали. Где-то, наверное на кухне, звонко капала вода. Видимо, кран был привернут неплотно.
Сколько дней капает эта вода? Владик вспомнил горящую в спальне люстру. Странно… Почему она горит? Ведь так светло. Шторы, кажется, тоже задернуты… Он не выдержал и поделился своими впечатлениями с девушками.
Ответила одна Наташа. Девушка держалась лучше своих подруг и не теряла самообладания. Она сказала, что тоже обратила внимание на горящую люстру. Только там горело всего две лампочки, а их ведь куда больше.
— Наверное, остальные уже перегорели. Думаю, люстра давно так горит. Знаете, у Ирины в самом деле дырка в груди, — тихо сказала она. — Отчего такое может быть?
Может, это от пули?
— Я видела пистолет! — вдруг встрепенулась Оксана.
— На постели, у нее в руке…
— Ты уверена?!
— Я сама видела! Если не верите — идите посмотрите!
Идти туда никому не хотелось. Наконец встал Владик:
— Боюсь, бабка там что-то трогает, а ведь нельзя…
Мне так и сказали по телефону — ничего не трогайте.
Но соседка ничего не трогала. Она мялась на пороге, простреливая взглядами комнату. Старуха также заметила пистолет и сразу указала на оружие Владику:
— Вон, смотри! Откуда у нее такой?
Владик знал об этом не лучше, чем она. Парень посоветовал плотнее закрыть дверь, и старуха неохотно подчинилась. На нее, казалось, ничуть не действовал отвратительный запах, густо вырывающийся из двери. Она только посетовала:
— Как это я раньше не учуяла? Ведь живем дверь в дверь! А ведь знаете, у меня кот совсем сдурел — несколько дней ничего не жрет, скандалит, мебель дерет! И вроде не гульба, а что-то другое. Может, чувствовал?
Она отвела парня на кухню и «по секрету» засыпала его ворохом сплетен. В частности, сообщила, что мужчин у «бедной Ириночки» не было, что она как-то говорила с ее матерью, «такой приятной дамой», и та сказала, что Ира родилась такая, а почему — бог ведает, но девочка была такая милая, такая умненькая, единственная дочка, голова у нее светлая… Если бы не этот проклятый горб — от женихов бы отбою не было!
— И такая одинокая была, никто к ней не ходил! — причитала старуха. — Только подружка иногда приезжала — и то редко. Веселая такая, симпатичная женщина. Если бы вы меня не надоумили — я бы и не
