чердак, но на крышке люка висел огромный амбарный замок. Можно было выброситься из окна, но это как- то меня не прельщало. Оставался один выход. Точнее – два. Две двери на узенькой площадке. Одна – недавно окрашенная заново, другая, слева – запущенная и облупленная. Я стала барабанить в обе, поочередно, потом принялась бить ногами. Звонков не было. Я слышала, как Роман с Женей разгребают устроенный мной завал, и свесилась с перил посмотреть на них. Да, я выиграла минуты три, но сейчас Женя перелезет через эту баррикаду и мне конец!
Они больше не окликали меня и сосредоточенно трудились. Именно это молчание испугало меня больше всего. Они всерьез решили до меня добраться! Я из последних сил ударила ногой по свежеокрашенной двери, и тут мне неожиданно ответили. Злой мужской голос, донесшийся из квартиры, прозвучал дивной музыкой:
– Вот я кому-то сейчас так врежу!
– Откройте! – крикнула я. – Пожалуйста, откройте, умоляю!
– Кто там? – спросил он все так же неприветливо. – Делать нечего?
– Я снизу, с третьего этажа, откройте, ради бога!
Судя по молчанию, он слегка заколебался… И тут я увидела через перила Женю – он все-таки преодолел завал и был совсем близко от меня.
Я взвизгнула:
– Меня сейчас убьют, откройте!
– Стой! – раздался снизу голос Романа. Но мне уже открыли дверь.
Я влетела в квартиру, даже не взглянув на моего спасителя. И, обернувшись, рывком захлопнула дверь. Лязгнул автоматический замок. Я увидела цепочку и набросила ее. Все. Все!
В дверь немедленно начали стучать. Я зажала рот кулаками, глядя, как содрогается и звенит цепочка. И вдруг наступила тишина. Удивительная тишина – после такого-то содома…
– Не открывайте, – сипло прошептала я, переводя взгляд на хозяина квартиры. Им оказался высоченный, босой, плотно сложенный мужчина в за-стиранной пижаме. Его темные волосы были взлохмаченны, ошалелый взгляд – еще сонный.
– Не открывайте, ради бога, – прошептала я еще раз. – Они меня сразу убьют.
Он поднял руку, делая знак замолчать. Потом прислушался. На лестнице было очень тихо. Но вскоре я расслышала шарканье подошвы по цементному полу. А потом в дверь очень осторожно постучали.
– Не отвечайте, – шепнула я.
– Сам знаю, – еле слышно откликнулся он и громко спросил: – Кто там?
Женя откашлялся – это был его голос. А потом неуверенно заговорил:
– Извините, ради бога. Это соседи снизу, из восьмой квартиры. С третьего этажа.
– Что нужно? – перебил его хозяин. – Вы знаете, что сейчас половина шестого?!
– Да, мы сейчас уйдем, – пообещал Женя. – Извините, ради бога… Только откройте, пожалуйста. Эта девушка, она…
Он замолчал, и тут вмешался Роман. Надо сказать, голос у него звучал весьма авторитетно. Мешало только явное пришепетывание:
– Эта девушка наркоманка, у нее бред. Она сейшас вам вешь дом разнешет!
Я отчаянно замотала головой, показывая, что он врет. На глазах проступили слезы – мне хотелось рыдать в голос. Но хозяин едва взглянул на меня. Он громко и спокойно ответил:
– Оставьте меня в покое. Ее уже нет.
– Как нет?! – воскликнул Роман.
– Она убежала через парадное, – невозмутимо ответил хозяин. – Наверное, уже внизу.
Раздался тихий голос Жени. Он говорил быстро и нервно, не удалось разобрать ни слова. Потом – топот его ног по лестнице. Он спускался вниз. Роман очень вежливо попросил:
– Откройте на минутку, пошалуйста! Я только пошмотрю!
– Нечего тут смотреть, я сплю, – отрезал хозяин. – Устроили в доме притон! Еще раз поднимете ночью шум – я сам на вас посмотрю!
Роман сделал еще одну попытку его переубедить, но хозяин просто воспользовался народным средством. Несколько произнесенных им слов заставили Романа замолчать. Ничего не скажешь – есть ситуации, когда без мата не обойдешься… Вскоре я услышала удаляющиеся шаги и шорох раздвигаемых мешков. И тут слезы побежали у меня сами собой. Я даже не успела сказать «спасибо».
Мне протянули стакан воды. Я взяла, сделала один глоток и вернула стакан. Пить не хотелось. Хотелось только плакать.
– Я не наркоманка, – выдавила я, как только удалось перехватить глоток воздуха. – Правда, не наркоманка, я никогда…
– Да я вижу, – бросил он. – Ладно, я сейчас обуюсь, а ты садись. Вот сюда.
Он взял меня за плечи и буквально перенес на стул. Я ревела не останавливаясь. Может, это была реакция на всю эту ужасную ночь. А может, последней каплей было предательство Жени. Теперь я знала – он меня не пощадит. И никогда не собирался щадить. Он стоял за дверью с этим… Убийцей! И хотел, чтобы меня выдали. А зачем он дал мне свой адрес и телефон? Может, надеялся заманить в ловушку? Кто знает, была бы я жива, если бы явилась сюда без Елены Викторовны?
Меня потрясли за плечо, и я подняла глаза. Хозяин успел накинуть длинный махровый халат. В нем он казался еще массивнее.
– Кофе будешь? – спросил он. – Я лично выпью. Все равно вставать.
Я сказала, что буду. И спросила, как узнать, не подслушивают ли «они» за дверью? Он узнал это очень просто – отпер дверь и выглянул на лестницу.
– Никого, – удовлетворенно произнес мой спаситель, снова запирая дверь на замок. – Думаю, они тебя ловят на улице. Что ты натворила, не секрет?
– Ничего!
– Ну так уж ничего? – Он внимательно разглядывал мое лицо, одежду… Я и сама знала, что вид у меня не слишком презентабельный. И объяснила:
– Я всю ночь просидела на вашей лестнице.
– Да уж, – заметил он, наливая воды в маленькую кастрюльку. – Загадили весь дом, мусор вынести невозможно.
– Это вы выходили с ведрами, среди ночи?
Он удивленно взглянул на меня и засмеялся:
– Я! Точно, я! Я как раз спать ложился, решил выбросить этот тараканий рай… А ты что – следила за мной?
– Я вас случайно увидела, в окно, с парадного, – призналась я.
– Кстати, как тебя зовут? – поинтересовался он. – Меня – Павел.
Я представилась. Руки не протягивала, потому что была не уверена в ее чистоте. Павел открыл холодильник и вытащил несколько яиц:
– Я буду три, а ты?
– Одно, – попросила я. Хотя есть хотелось ужасно. Я вдруг вспомнила о пачке мороженого, забытой на кухне. Когда же это было? Миллион лет назад.
– Я положу два, – принял самостоятельное решение Павел. – К сожалению, больше ничего нет. В магазин пойду только завтра.
К этому моменту я сумела немного успокоиться и вытерла слезы. Его спокойный тон быстро приводил меня в чувство. По кухне распространялся запах закипающего кофе, в кастрюльке постукивали друг о друга яйца. Павел достал из кармана халата пачку сигарет:
– Хочешь?
Я поблагодарила и взяла одну. Пальцы у меня тряслись, и он заметил, что мне трудно прикурить. Сигарета так и плясала перед пламенем зажигалки. Наконец я сделала затяжку.
– Кто они были, Надя? – спросил он, как бы между прочим.
– Они… Они правда с третьего этажа, – уклончиво ответила я.
– Из восьмой?
– Наверное. Я не смотрела на номер.
