волос – но я их оставила на месте. Потом вышла из комнаты и погасила там свет.
Нужно было уходить. Они могли вернуться в любую минуту, и тогда у меня не останется никаких шансов. Не поможет даже связь с Женей. Даже его за-ступничество. Нужно было поскорее покинуть квартиру, добраться до телефона и из безопасного места позвонить в милицию. Все рассказать – описать сверток, свою находку, подслушанную перебранку на кухне. Это было все, что я могла сделать. Можно было позвонить и прямо отсюда, но тогда придется задержаться. Я не могла оставаться тут ни минуты.
И тут на стене, совсем рядом со мной, грянул телефонный звонок. Я шарахнулась, будто от выстрела. До этого момента я даже не представляла, где в этой квартире может находиться телефон. Оказалось, он был привинчен к стене в коридоре – наверное, еще с коммунальных времен. Аппарат был очень старый, но звонил так, что уши закладывало. А может, так казалось из-за ночной тишины. Я нерешительно протянула руку, но тут же ее отдернула. Звонили явно не мне. Если возьму трубку, придется сказать, кто говорит, а этого делать не хотелось. Но кто это мог быть, в такое время?
Телефон умолк, и я уже собралась уходить, когда он затрезвонил опять. Некто очень хотел дозвониться и думал, что дома кто-то есть. Я не выдержала и сняла трубку. Во всяком случае, пусть они заговорят первыми. Бросить трубку всегда успею.
Это была Елена Викторовна. Узнав ее голос, я чуть не заплакала от радости. Вот кто был мне нужен!
– Надя, ты? – спросила она. – Ты все-таки осталась ночевать?
В ее голосе звучало изумление, она говорила очень осторожно.
– Я ночевала на лестнице, – выпалила я. – А здесь, в квартире, были Женя и Юля!
– Кто такая Юля?
– Девушка, которая ждала Ивана на даче, в ту ночь, когда его убили! Я вам рассказывала о ней!
– Ах, да, – протянула Елена Викторовна. – Но имя я слышу впервые. Погоди, она-то как сюда попала?! И говори громче, я плохо слышу! Ты одна? Или с ними?
Я боялась повышать голос. Если буду слишком кричать, не услышу, как отпирают парадную дверь. Еще не хватало, чтобы меня застукали прямо у телефона!
– Юля выкрала у меня его адрес, – быстро сказала я. – Я думала, Женя просто ей приглянулся, так это и выглядело. А оказалось, она пришла узнать правду об Иване! Она подслушала, как мы обвиняли Женю, она сидела в соседней комнате! А когда мы ушли, у них вышел скандал, а потом приехал ваш Роман!
– Не части, – испуганно перебила Елена Викторовна. – Ты-то откуда знаешь? Ты была при этом?! При чем тут лестница?
Я торопливо объяснила, что догадалась подслушивать с черного входа. Рассказала о том, что задремала, собираясь дождаться Юли, и в конце концов увидела вместо нее загадочный сверток. И в заключение упомянула о ее сумочке.
– Там были ключи от ее машины, она просто должна была вернуться за ними!
Елена Викторовна молчала. Я окликнула ее, чтобы убедиться, что она все еще здесь, и Елена Викторовна ответила невразумительным восклицанием.
– Вы меня поняли? – переспросила я. – Я боюсь, что они что-то с ней сделали!
– О черт, – произнесла она наконец. – Ты уверена, что они тебя не заметили?
– На лестнице? Нет, точно нет! Тогда бы я не говорила сейчас по телефону!
– Немедленно уходи оттуда! – приказала Елена Викторовна. – Господи, какие же вы дурочки, все берете на себя! Немедленно уходи!
– Но Юля… Нужно вызвать милицию! Вы можете сделать это? Вам легче, я боюсь тут задерживаться!
И тут она меня потрясла. Непререкаемым тоном Елена Викторовна заявила, что никакой милиции вызывать нельзя. Ни в коем случае.
– Но почему?! – Я забыла о своих предосторожностях и почти кричала. – Почему, ведь они наверняка убили ее! Пока следы свежие, можно их поймать!
– Да ты что – рехнулась? – Она тоже повысила голос. – Кого ловить? Их?! Они не будут прятаться, уверяю тебя! Завтра на студии начинается запись демо-альбома группы, там будут и Женя, и сам Роман! Ты думаешь, они чего-то не предусмотрели? Если они вынесли труп, то уже избавились от него! Возможности у них есть!
– Так вы что – собираетесь их покрывать? – У меня кружилась голова – от ярости и страха. Рука, в которой я сжимала трубку, дрожала. – Тогда я сама позвоню, немедленно!
– Не смей! Уходи оттуда!
– Вы используете меня! – От гнева я уже ничего не помнила, ничего не рассчитывала. – Вы просто используете меня, чтобы узнать, что творится на вашей студии! А когда узнали, хотите, чтобы я молчала! Сделали из меня дурочку, девочку для битья! Юля погибла из-за вас, вы отказались подняться наверх! Если бы мы пошли вместе, я бы решилась позвонить в дверь!
– Да что ты, – ошеломленно перебила она. – Как я тебя использую? Я боялась за тебя… Я и позвонила только, чтобы узнать…
– Жива я еще или нет? Жива, к вашему несчастью! – Мне на память пришел последний аргумент, и я едва не задохнулась – да как можно ей доверять! Второй раз купиться на ее доверительный тон!
– Это же вы были на даче у Ивана, второго декабря! – выпалила я. – Вы! Мне все рассказали! Эта самая Юля вас и вспомнила!
– Неправда! – возмущенно выкрикнула она. – Какая чушь, да я его впервые увидела в студии…
– Врете! Все врете, она вас описала! И вы же еще согласились со мной, что Ивану сделал предложение тот, кто ездил к нему на дачу! Давно знакомый человек! Это тоже были вы! Он погиб из-за того, что вы втерлись к нему в доверие!
У меня в ушах звенело, я опустила трубку на уровень груди и почувствовала, что сейчас разревусь, затопаю ногами… Если бы Елена Викторовна стояла напротив меня, я бы бросилась в драку.
– Успокойся, пожалуйста, успокойся, – твердила она испуганным голосом. – Это неправда, это была не я, как выглядела та женщина?
– Как вы!
– Как именно?
Я попыталась припомнить то, что мне рассказывала Юля. Никакой косметики, между сорока и пятьюдесятью годами, в деловом костюме… Но ничего сказать не смогла. И какой в этом смысл? Она опять отговорится, на ходу сочинит легенду, назовет имя, которое на самом деле возьмет с потолка. Разве я уже не попадалась на ее ложь?
Я бросила трубку. И в этот момент до моего слуха дошел некий посторонний звук – металлическое лязганье. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить – отпирают парадную дверь.
Я бросилась на кухню. Меня преследовал вновь за-звонивший телефон – Елена Викторовна считала, что разговор не окончен. Из-за этого оглушительного звона я не слышала, вошел ли кто-то в квартиру или еще нет. И не было времени прислушиваться! Я откинула крюк, запиравший дверь черного хода, выбежала на лестницу и в этот момент услышала за спиной окрик:
– Стой! Стой!
Я обернулась – Роман! Его лицо показалось мне каким-то призрачным, искаженным. Он задыхался, стоя на пороге и глядя на меня, а потом ступил на площадку…
Почему я рванула вверх, а не вниз – до сих пор не могу себе объяснить. Может, потому, что знала – внизу меня легче догнать, там все-таки меньше мешков. Зато наверху, на площадке четвертого этажа, была настоящая баррикада. Он, с его короткими ножками и лишним весом, быстро ее не одолеет. Я мчалась вверх по ступенькам, опрокинула огромный мешок, из которого с грохотом посыпались битые кирпичи… Второй мешок я опрокинула сознательно – чтобы отрезать им дорогу. Он тоже был страшно тяжелый, но в этот миг у меня, невесть откуда, появилась необыкновенная энергия. Я бы гору своротила, если бы это понадобилось.
Крики «стой!» по-прежнему неслись мне вслед, и я, ожесточенно продираясь сквозь завал, слышала еще один голос – это был Женя. Он видел меня со спины, но, конечно, узнал. Думаю, он обалдел – ведь я выскочила из запертой им самим квартиры!
Взобравшись на пятый этаж, я поняла, что попалась. Дальше вела только металлическая лестница на
