ничего общего с его теперешней прической. Кроме цвета.
А потом я увидела, что позади этой фигуры в окне возникла другая. Видимая очень смутно. Вот теперь я наконец убедилась, что перед окном в самом деле стоял человек – его абсолютная неподвижность нарушилась. Фигура быстро изменила положение, а затем отошла в глубь комнаты. И остался только пустой черный прямоугольник.
Я пробежала подворотню и выскочила в переулок. Елена Викторовна уже сидела в машине, слабо освещенной изнутри. Я забарабанила пальцами по стеклу – она меня заметила и открыла дверцу.
– В квартире есть кто-то еще! – выдохнула я ей в лицо. – В той запертой комнате!
Мне показалось, что она меня не услышала. Или не поняла. Елена Викторовна смотрела на меня без всякого выражения, и я поняла, что она потрясена. Наконец женщина вымолвила сквозь зубы:
– Черт, я что-то чувствовала! Как ты узнала?
– Я видела их в окне!
– Кого? Их там несколько?!
Тут я осеклась. В самом деле, кого я там видела? Точно, не Женю. Я бы сказала, что эта бледная тень была, скорее, похожа на женщину. А кто подошел к ней сзади – я и подавно определить не могла.
– Значит, они все слышали, – пробормотала Елена Викторовна. – Это очень плохо. Ужасно.
Говорила она по-прежнему без выражения, лицо казалось застывшим. А я перестала ощущать холод и рвалась в бой:
– Давайте поднимемся туда, посмотрим! Теперь он не отвертится!
Ее рука, расслабленно лежавшая на руле, дрогнула и сжалась. Елена Викторовна подождала секунду, потом покачала головой:
– Нет, не стоит.
– Но почему?!
– Мало ли кто там может быть, – ответила она. – Дом почти нежилой, место глухое… И никто не знает, что мы сюда поехали. Понимаешь, к чему я клоню?
– Вы боитесь! – поняла наконец я. – Вы боитесь туда идти?
Мне казалось невероятным, что она испугалась. Я-то не боялась совсем! Я забыла о своих страхах, когда уехала сюда. Впрочем, боялась я тогда не Жени, а ее…
– Сядь в машину, – приказала она. – Ты знаешь, который час?
Я ответила, что знаю. Она пожала плечами:
– Ты вроде работаешь, сама говорила. Спать осталось всего ничего.
– Вы думаете, что я усну? – удивилась я. – Елена Викторовна, я вас прошу – поднимемся!
Она нетерпеливо забарабанила пальцами по обивке руля:
– Не вижу смысла подниматься. Зачем это? Ты еще не поняла, во что ввязался этот парень? Хочешь сложить голову в этой квартире? А потом тебя найдут на другом конце Москвы, на обочине, с проломленной головой!
– Женя никогда не позволит меня убить, – уверенно сказала я.
– Ты так в этом уверена? Что-то ты заговорила иначе! – Елена Викторовна криво улыбнулась. – Раньше ты была убеждена, что твой жених вообще не способен кого-то убить! Теперь отвечаешь только за себя. Уже прогресс!
В конце переулка показалась машина, и мы замерли, глядя на приближающиеся фары. Горел дальний свет, но, заметив нас, водитель его погасил. Машина проехала мимо, чуть замедлив ход. За рулем сидел мужчина, и я заметила, что он повернул голову, рассматривая нас. Странное, должно быть, впечатление мы на него произвели. Богато одетая женщина в шикарной машине и замерзшая девушка в куртке, которая никак не решается к ней сесть. Два часа ночи, глухой переулок. Может, он подумал, что мне нужна помощь.
– Садись, – повторила Елена Викторовна, когда машина скрылась за поворотом. – Тут слишком безлюдное место. Мне оно не нравится. Ты собираешься сегодня спать или нет?!
В ее голосе неожиданно зазвучала истеричная нотка. И тут я приняла решение. Одно из тех решений, целесообразность которых бывает трудно объяснить. Но ты чувствуешь, что должен поступить именно так, а если сделаешь иначе, то будешь жалеть.
– Я останусь.
Она посмотрела на меня и вдруг крутанула пальцем у виска:
– Ты рехнулась?! Ты останешься тут одна?!
– Да, я вернусь туда.
– Но зачем, чего ради?!
– Вы же сами сказали, что у меня есть обязательства перед Женей, – напомнила я. – Может, я хочу их выполнить.
Она всплеснула руками:
– Да это же романтическая чепуха! Тебе сколько лет?!
– Двадцать пять.
– По-моему, в пять раз меньше! – рявкнула она, поворачивая ключ в замке зажигания. – Ну все, садись. Садись, говорю тебе, я немедленно уезжаю!
По-моему, она так и не верила в серьезность моего решения. Наверное, ей казалось, что я обегу машину, открою дверцу и сяду рядом с ней. Но я повернулась и пошла прочь, к подворотне. Мне вслед послышался резкий окрик:
– Ты в самом деле идешь?!
Я обернулась:
– Да. Так будет лучше. В случае чего, вы подтвердите, что я туда пошла. Вы же подтвердите?
Она смотрела на меня и качала головой. Так, будто все еще не верила. И тут я приняла еще одно решение. Оно мне далось тяжелее, чем первое. Я всегда стеснялась об этом просить…
– Вы не могли бы дать мне немного денег, до февраля? – спросила я, возвращаясь к машине. – У меня в кармане десятка, больше нет.
Она молча достала из сумки бумажник – огромных размеров, наверное мужской. Вытащила несколько сотенных купюр, подумав, достала еще одну – пятьсот рублей. Я поблагодарила и взяла.
– Ты сумасшедшая, – сказала она уже тише, разглядывая мое лицо. – Чего ты хочешь добиться? Он стоит на своем и правды никому не скажет. Когда ты ушла, я постаралась на него надавить. Ему на все наплевать, Наденька. На все угрозы, на все мои обещания. Ты понимаешь, что это значит?
Я ответила, что не понимаю. Она вздохнула:
– Вряд ли он у тебя такой крутой. Ты бы об этом давно узнала. У меня только одно объяснение – его обучили, как в случае чего огрызаться, и сказали, что бояться нечего. И думаю, я знаю, кто это сделал. Иначе бы твой Женя так себя не вел.
Она поджала губы и нехотя добавила, будто сожалея:
– Особенно со мной.
– Вы думаете, это Роман? – спросила я.
Она хлопнула дверцей, и машина тронулась с места. Я слегка отступила в сторону и посмотрела, как она сворачивает за угол. Теперь нужно было поторопиться, если я не хочу замерзнуть насмерть. Я бегом вернулась во двор и, перед тем как открыть дверь подъезда, снова подняла глаза. Все окна на третьем этаже были темны.
Я поднялась по лестнице. На этот раз никаких крыс я не заметила, зато меня стали пугать мои собственные шаги. Они звучали чересчур отчетливо, хотя я старалась не шуметь и ботинки у меня были без каблуков. Что сказала Елена Викторовна? Дом почти нежилой? Должно быть… Многие двери выглядели так, будто давно не открывались. На втором этаже отсутствовала лампочка. Сетчатая шахта лифта заросла какой-то странной жирной копотью – я испачкала рукав, когда случайно задела сетку. Что ж, третий этаж. Двустворчатая дверь.
Я подошла к ней вплотную и плотно прижалась ухом. Сперва я ничего не расслышала. Потом до меня донесся какой-то слабый, едва различимый звук. Я стояла и слушала, наверное, минут пять, пока не поняла, эти звуки – далекая, негромкая музыка. Женя поставил какую-то из своих пластинок. В его комнате я заметила магнитолу. Это была самая примитивная «мыльница», но проигрыватель дисков в ней, видимо,
