вспыхнула засаленная лампочка.
– Что случилось? – повторил он, глядя только на меня. – Почему вы…
– Ты один? – перебила его Елена Викторовна. Она пренебрежительно осматривала прихожую. Здесь стояло несколько старых шкафов, настолько грязных и покосившихся, что место им было только на свалке. Дальше тянулся неосвещенный коридор. Он казался бесконечным.
– Я один, но почему…
– Роман сегодня был? – Елена Викторовна по-прежнему не давала ему задать вопрос.
Женя вспыхнул. Он мучительно покраснел – я думаю, в этот миг ему даже стало больно. Я отвела взгляд и стала разглядывать свои руки. Елена Викторовна прошла дальше по коридору и отрыла подряд несколько дверей. Во всех комнатах она зажигала свет, бросала туда беглый взгляд и морщилась. Наверное, зрелище было неэстетичное. Женя взглянул на меня и шепотом спросил:
– Почему вы вместе?
– Мы знакомы, – так же тихо ответила я.
– Не может быть! Давно? – Он увидел, что Елена Викторовна безуспешно пытается открыть какую-то дверь и заметно дернулся. С этого момента он уже на меня не смотрел.
– Нет, недавно… – Я не успела договорить. Елена Викторовна вернулась и поманила нас за собой:
– Идите сюда. Женя, почему тут заперто?
– Хозяин оставил там свои вещи, – пояснил он.
– И ключа у тебя нет?
– Конечно, нет. Там хорошая мебель, телевизор, холодильник…
Она насмешливо взглянула на него:
– А ты ему доверия не внушаешь? Что же, у тебя даже холодильника нет?
Он поджал губы и открыл дверь напротив:
– Все есть. Заходите.
Он жил в этой комнате – я сразу поняла это, увидев кучу знакомых дисков на продавленном диване. Но больше ничто не указывало на то, что эта комната – жилая. Мебель была все тех же легендарных времен, когда в моде были массивные столы со слоновьими ногами и страшно неудобные диваны. Обои невыразительного желтоватого цвета, выцветшие и порядком ободранные. Под потолком меланхолично плавал клок паутины. Люстра была пятирожковая, но в ней горели только две лампочки. Свет был ужасный, могильный, как в погребе. Женя даже извинился:
– Я не нашел стремянки, не смог вкрутить остальные…
Если бы и нашел стремянку, все равно бы туда не полез, подумала я, рассматривая обстановку. Он боится высоты. В этот миг мне стало его жаль. Я как-то по-иному представляла себе его новый быт. Во всяком случае, в нашей квартирке было уютнее. И чище. И уж точно, все лампочки горели – я лично за этим следила.
– Вы хотели со мной поговорить? – спросил Женя, обводя комнату потерянным взглядом. У него был такой вид, будто он сам впервые сюда попал.
Елена Викторовна прошлась, выглянула в окно и снова задернула цветастые занавески. Когда-то они были аляповатыми, но от времени и солнца выцвели и приобрели приятные пастельные тона.
– Да, и разговор неприятный. – Она остановилась и достала сигареты. – Женя, ты помнишь того парня, который приставал к тебе на прослушивании?
Он как-то подобрался. Его взгляд метнулся ко мне, потом снова остановился на ее фигуре.
– Там была куча народу, – наконец выдавил он.
– Ну конечно. – Она курила, продолжая разглядывать стены. Ее взгляд задержался на нелепых пластиковых часах с давно остановившимися стрелками. – Только ты сразу понял, о ком я говорю. Это твой друг, Иван.
– Он мне не друг, – независимо ответил Женя. – Мы познакомились совсем недавно и виделись всего пару раз.
– Ну хорошо, – кивнула она. – Это твое дело, кем его считать, тем более что он умер. Да ты же был на его похоронах?
– Конечно, – Женя слегка приободрился, хотя по-прежнему держался скованно. – По-моему, это никому не запрещено.
Я присела на край дивана. Легонько хрустнул пластиковый футляр какого-то диска. Я от души пожелала, чтобы Женя этого не услышал – он трясся над своей коллекцией. Мне было очень нехорошо. Когда я заметила его после кремации, мне не приходил в голову вопрос – зачем он туда пришел? А может, следовало его задать. Или он в самом деле невиновен, или же это была маскировка. Убийца хоронил свою жертву?
– Ну хватит, – вдруг сказала Елена Викторовна. Ее голос прозвучал очень резко. – Я задала тебе простой вопрос. Ты помнишь, что Иван был на прослушивании?
– Нет, – дерзко ответил он.
– То есть как нет? – буквально прошипела она. – Почему же я его помню?!
– А я откуда знаю? – Теперь в его голосе звучала сдержанная злость. – И вообще, что-то странное происходит! Если он там был, вы его видели в первый раз. И в последний, наверное. Почему вы им так интересуетесь? Что вообще…
– Ты знаешь, как он умер? – перебила она. – Знаешь эту легенду о том, что он посадил в машину наркоманку, которая его и пришила?
Он кивнул. Я видела его со спины и была рада этому. Меня как будто и не было в комнате. С того момента, как мы сюда вошли, я не произнесла ни слова. Ощущение кошмара продолжалось.
– И тебе известно, что это неправда! – бросила она. – Иван умер по-другому и в другом месте. На нашей студии. В моем кабинете.
Женя развел руками:
– Не знаю, откуда вы это взяли… Почему вы обращаетесь ко мне? Если у вас есть какие-то подозрения, шли бы в милицию.
– До милиции еще дойдет, – пообещала Елена Викторовна. – Я хочу знать, что творилось на студии, после того как я уехала домой.
– Мы продолжали прослушивание, пока не убедились, что ни один музыкант нас не устраивает, – заученным тоном отвечал Женя. – Потом разъехались по домам. Я, например, поехал сюда.
– Иван, значит, не возвращался?
– Он и не приходил. Так что возвращаться тоже не мог, – теперь он откровенно издевался. Я слышала, как звенит его голос, и, как ни смешно, в этот миг вдруг поняла, что петь он должен прилично.
– Слушай, дорогой мой, – Елена Викторовна подошла к нему вплотную и ткнула ему в лицо сигаретой – будто указкой с огненным кончиком: – Ты роешь себе глубокую яму. Это слишком глупая затея – сговориться и утверждать, что Ивана в студии не было. Его видело слишком много народу. Кто-то мог забыть, но кто-то обязательно помнит. Я найду ребят, которые пробовались в тот вечер, и они подтвердят…
– Ищите, – легко согласился он.
– Очень хорошо! – буквально выплюнула она. – Но между прочим, есть свидетель, которого даже искать не надо. Надя!
Я не узнала ее лица – она преобразилась, очень помолодела. Ярость ее красила – глаза казались большими и выразительными.
– Ты можешь подтвердить, что Иван на студии был?
– Да, – ответила я. – Я это где угодно скажу.
Женя стремительно обернулся. Господи, что бы я ни отдала, чтобы никогда не видеть этой кривой улыбки – такая в ней была ненависть и насмешка.
– Ты можешь подтвердить только то, что Иван подвез тебя до дома, – бросил он. – Да и то, наверное, свидетелей-то нет! А ничего другого ты не видела. Все с чужих слов.
– Ничего подобного, – начала я, но он меня перебил:
– Надя! Ты хоть понимаешь, что тебя водят за нос? Тебе наговорили бог знает что, а ты хочешь повесить на меня убийство?! Разве ты видела, что он был в студии? Я спрашиваю – видела?!
Я была вынуждена промолчать. Я этого не видела, что и говорить. Тут он меня поймал.
