— Юля, ты все шутишь!
— А ты все не шутишь, — отпарировала она. — Знаешь, необязательно нужно быть меланхоликом, чтобы треснуть… Помнишь, о чем мы говорили? Достаточно не иметь чувства юмора — и тогда тебе обеспечен полный провал…
— Прости, мне не до смеха. — Он внезапно сник, и она мигом забыла о своем раздражении. — Понимаешь, я чувствую себя полным идиотом… Как будто пытаюсь втиснуться между вами, а вы меня подталкиваете с одного бока, с другого… Выпихиваете, одним словом.
— Жень, ну что ты такое говоришь! — Юлька всплеснула руками. — С чего ты это взял?
Ну, мы правда подшучиваем друг над другом почем зря… Но мы так привыкли. При чем тут…
Он отвернулся.
'Господи, привалило же мне счастье, — задумалась Юлька. — В кои-то веки, и вот тебе!
Может, он ненормальный? Нормальный человек себя так не ведет. Откуда такая ревность?
А если ревность, то, наверное, и любовь? Хотя второе вроде и необязательно. Есть же типы, которые ревнуют, даже когда сами не любят…
Просто самолюбие у них такое. Вот это — не дай бог. Надо срочно посоветоваться с Максом.
Во-первых, не вызвать ли Жене «неотложку».
Во-вторых, не опрометчиво ли я поступила, согласившись, чтобы он меня проводил'.
— Я пойду принесу кофе, — мирно сказала она Жене, поднимаясь с кресла. — Ты не скучай. И не дуйся.
— Ладно.
Она заметила на его губах улыбку, и ей тут же расхотелось идти на кухню. Но переигрывать было уже поздно.
На кухне священнодействовал Макс. Он варил кофе на всю компанию в большой эмалированной кастрюле. Юлька плюхнулась на табуретку.
— Ну, Джульетта, как наш Ромео? — не оборачиваясь, спросил ее Макс. — А жаль правда, что его зовут не Рома. Тогда вообще была бы классика: вы встречаетесь на празднике, молниеносно влюбляетесь, потом окажется, что ваши семьи враждуют друг с другом… Вспомни Шекспира, недоучка моя милая.
— От недоучки слышу, — задумчиво сказала Юлька. — Дай мне сигарету.
— Руки заняты, возьми сама.
Она поднялась, залезла в карман его рубашки, извлекла оттуда сигарету и закурила.
Вздохнула.
— Знаешь, мне надо с тобой посоветоваться.
— Что-нибудь не так?
— Да вроде все так. — Юлька пожала плечами. — Он вроде влюбился…
— Так чем же ты недовольна?
— Почему так быстро?
— Недоверчивая ты особа. Влюбился и влюбился. Я же говорю — Ромео и Джульетта.
— Так не бывает.
— Слушай, ты его недостойна, — решительно заявил Макс. — Пойду сосватаю ему Машуню. А что? Девка здоровенная, дури хоть отбавляй, опять же романтична до чертиков. А?
— Не клюнет он на Машуню! — злорадно сказала Юлька. — Он в меня влюбился. До чертиков.
— Ой, не верю, — сощурился Макс. — Ладно. Что же тебя волнует помимо этого?
— Он хочет проводить меня домой.
— А меня? — обиженно сказал Макс. — Ты ему сказала, что мы в одном доме живем?
— Еще чего! Макс, только не в обиду, скажи — как мы пойдем на романтическую прогулку втроем?
— Я не навязываюсь, — вздохнул Макс. — Иди. Только учти, если он тебя придушит…
— А ты думаешь, есть такая опасность?
— Дуреха, он же не Джек Потрошитель. Иди, конечно.
— Да, но только…
— Слушай, Юлька, чем ты недовольна? — Макс изумленно поднял бровь. — Ведь все просто идеально.
— Да, но несколько глуповато.
— Жизнь вообще глуповатая штука, — отрезал Макс. — Так. Все. Вот твои чашки. Кофе, кстати, уже готов. Иди! — Макс почти вытолкал ее. — Не осложняй международных отношений.
Она вернулась в комнату с двумя чашками кофе — по чашке в каждой руке. «Мог бы помочь принести… — ворчала она про себя. — Сидит себе там… В кресле… Ишь, красавец писаный… Вот донесу сейчас кофе и нарочно оболью его».
Но она не только не облила его, а обласкала лучезарным взглядом — почти против своей воли. Женя встал ей навстречу и взял у нее из рук чашки.
— Немножко задержалась… — сказала она. — И кофе, кажется, скверный.
— Это ничего, — улыбнулся он.
«Слава тебе, господи! — подумала она. — Сразу два вопроса отпадают: где была и что за гадость принесла».
— Скажи, а тебе еще не пора домой? — поинтересовался Женя.
— А который час?
— Да уже… Секунду… Без малого половина одиннадцатого.
— Да, дело идет к концу. — Юлька вздохнула. — Знаешь, Жень, тебе не повезло, что ты попал на собирушку именно в этом году. У нас обычно так весело. Приходят все наши, весь наш класс… Ну, не все поголовно. Есть такие деловые, что от работы оторваться не могут, есть беременные на последнем месяце, есть просто такие, что забыли… Но вообще нас никогда не бывало меньше двадцати человек. Ух и жару мы задавали! А теперь… Всего семеро. А остальные — гости.
— И я среди этих лишних гостей, — в тон ей продолжил Женя.
— Опять! — Юлька резко поднялась. — Слушай, пойдем-ка. А то тебе здесь, как я вижу, не по себе. Не бойся, пойдем вдвоем. Тот, чье имя упоминать не рекомендуется, с нами не пойдет. Ол-райт?
— Идет! — Женя поднялся с радостной готовностью.
— Ну, прощайся!
— С кем? — удивился Женя.
— С кем ты там пришел?
— А… — Он отошел от нее и затесался в кучку гостей, доедавших у стола остатки торта и пирога.
Юлька пошла на кухню. Макс по-прежнему был там.
— Я сижу, болею… Сам себя жалею… — проканючил он, увидев ее. — Ваше величество, вы нас покидаете?
— Да. Ухожу во тьму. С незнакомцем. Если это действительно Ромео, как ты говоришь, мне убийство не грозит.
— Разве что легкое изнасилование, — галантно заметил Макс. — Весьма романтичное.
Под луной.
— Шут гороховый, — вздохнула Юлька. — Ты, надеюсь, не обиделся?
— Я? Боже меня упаси. А вот моя мама — та действительно будет в печали. Ты ведь знаешь, она прочит тебя мне в жены. Ты ей безумно нравишься. Что еще раз доказывает полное отсутствие вкуса у членов нашего семейства.
— А что… — задумчиво сказала Юлька. — Мы были бы хорошими мужем и женой.
— Тс-с! — Макс сделал страшные глаза и криво улыбнулся. Юлька оглянулась. За спиной у нее стоял Женя. Он, видимо, прекрасно расслышал последние ее слова. Она рассмеялась:
— Ну, все! Всем привет! Приятно провели время! Жень, пойдем!
Она подхватила его под руку, и они вышли из квартиры. Во дворе Женя повел ее к стоящей неподалеку от подъезда машине.
— О! Это что, твоя? — удивилась Юлька.
— Моя.
Он отпер дверцу белого «Москвича», и Юлька, подобрав широкий подол алого платья, прямо-таки
