Юлька задумчиво посмотрела на него.
— Почему вы так думаете? — Она сама не заметила, как двинулась к выходу вместе с ним. Макс пристроился у ее правого локтя. — Мне кажется, что со мной просто обошлись несколько жестоко… Впрочем, скорее непонятно…
— Не возражаете, если я сделаю маленький круг? — спросил Сергей Павлович, когда они разместились в джипе. — Иначе я не успею вам ничего рассказать.
— Езжайте, как хотите, — разрешила Юлька. — Мне спешить некуда.
'Бедная мама, — подумала она, вспомнив о матери, которая сейчас, наверное, уже знает обо всем случившемся в ЗАГСе. — Ничего она не понимает, так же, как и я… Черт знает что!
Каково ей там теперь?!'
— Рассказывайте, — велела Юлька Сергею Павловичу. — Когда я приеду домой, должна буду что-то сказать своей матери. Я-то как-никак главное действующее лицо в этой комедии, а мне не объяснили ничего — просто дали по морде.
— Хотел бы я услышать, как они вам объяснят свои поступки, — желчно промолвил Сергей Павлович.
Юлька отметила, что синева постепенно сходит с его лица. Глаза его уже приняли более живое выражение, и ей подумалось, что ему становится лучше.
— Я вообще-то друг Николая Степановича, — сообщил он извиняющимся тоном.
— Но из этого вовсе не следует, что вы такой же негодяй, как он, верно? — подхватила Юлька. — Продолжайте, прошу вас.
— Вы очень ко мне добры. — Сергей Павлович окинул ее быстрым взглядом. «Некрасива, да, спасибо, кое-что соображает и язык подвешен… Какие они все разные все-таки…» — подумал он. И вспомнил ту, о которой хотел бы забыть. — Да, я постараюсь в какой-то мере искупить вину своего друга, — продолжал он. — Я знаю, что должен был давно появиться на сцене и прояснить для вас некоторые аспекты этого дела…
— Я вас не понимаю, — честно призналась Юлька. — Вы ходите вокруг да около и еще больше все запутываете… Что это за дело?
— Это дело совести, нечистой совести, так сказать… Один человек решил искупить совершенный когда-то грех…
— И ушел в монахи, — шепотом продолжил Макс и тут же извинился:
— Все-все, я вас больше не перебиваю.
— Нет, уехал в Швецию, — мягко ответил ему Сергей Павлович и попросил у Бога терпения, чтобы объясниться с этой молодежью. — Уехал в Швецию, моя милая барышня, и не подавал оттуда ни единой весточки долгие-долгие годы.
Юлька стиснула руки и почувствовала ледяную дрожь внутри. Ей казалось, что она сходит с ума.
— У вас нет вопросов? — обратился к ребятам Сергей Павлович. — Тогда я продолжаю.
Он жил в Швеции, забыв о том, что оставил здесь, в Москве. Впрочем, иногда он вспоминал.
Иногда его начинала мучить совесть. Наверное, он обещал себе, что когда-нибудь приедет и искупит все свои грехи…
— Ради бога… — прошептала Юлька, — это…
— Я рассказываю о человеке, которого очень хорошо знал, — продолжал Сергей Павлович. — Вы понимаете, о ком идет речь?
— Да, — откликнулась Юлька, не поднимая головы. — Он что-то просил передать мне?
— Как? — не понял ее Сергей Павлович. — Он? Вам? Ах да, в какой-то степени, но не через меня… Все, что я расскажу вам, я узнал весьма конфиденциальным путем… Вы знали, что ваш отец приезжал в Москву? — внезапно спросил Юльку Сергей Павлович. — Нет? И зачем приезжал? Ничего не знали? Не виделись, не разговаривали с ним? Вообще ничего не знали?
«Она не врет, не может врать… — думал он, глядя на ее потрясенное лицо. — Слишком естественно реагирует…»
— Откуда? — вымолвила наконец Юлька.
Известие о приезде отца потрясло ее. Она сама не могла объяснить себе, что почувствовала при этом — удивление, радость или обиду. «Даже не повидался, — думала она, стараясь сохранить непроницаемое выражение лица. — Столько лет не видел и даже не захотел посмотреть… Мама сказала правду — ему не было до меня дела…»
— Что ж, — заключил наконец Сергей Павлович, поглядывая то на Юльку, то на дорогу. — В таком случае все понятно. Если бы вы знали все, то вели бы себя куда осмотрительнее. Вы сто раз подумали бы, какую цель преследует этот неизвестно откуда взявшийся жених. Но для этого надо было знать, что ваш отец оставил вам пятьдесят тысяч долларов.
Он сделал паузу, чтобы посмотреть, какое впечатление произведет на ребят названная сумма. Машина как раз стояла у светофора, так что в его распоряжении была почти минута.
Но за эту минуту ничего примечательного он не увидел — Макс и Юлька только переглядывались с выражением, которое он расценил как намек на его сумасшествие.
— Вы мне не верите, — укоризненно заметил он, когда машина снова тронулась. — А между тем именно потому ваш жених… Уж вы меня простите…
— Боже мой! — простонал вдруг Макс. — Молчите! Не говорите больше ни слова!
Но было уже поздно. Юлька все поняла. Ее глаза расширились и побелели от гнева, губы искривились, руки сжались в кулаки, а потом…
Потом она закрыла лицо руками и затряслась в беззвучных рыданиях. Сергей Павлович беспокойно заерзал на своем месте.
— Ради бога, я не хотел вас оскорбить, — нервно пробормотал он. — Ну успокойтесь же!
Не стоит так переживать из-за этих негодяев.
— Вы со своими утешениями… — прошипел ему Макс, перегибаясь через спинку сиденья и гладя Юльку по плечу. — Хватит реветь, подумай о ребенке, — прошипел он ей на ухо. — Родишь неврастеника, тебе от этого лучше будет?
Юлька разом перестала трястись и подняла голову. Макс с облегчением вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Повертел в руках стеклянную подкову.
— Сомнительное счастье принес этот «Бушерон», — проворчал он. — Вы нам еще что-нибудь расскажете или это уже все?
— Но вы, по крайней мере, поверили мне? — спросил Сергей Павлович.
— Вы насчет денег? — откликнулась Юлька. — Нет, не поверили. Где же эти деньги?
— Вам непременно надо их увидеть, чтобы поверить? Все хотели бы их увидеть. Больше всех — семейство Ручниковых. Они пронюхали о деньгах, когда Стась был в Москве и зашел к ним на рюмашку…
Он запнулся, заметив, что его слова произвели на Юльку весьма неблагоприятное впечатление — она как-то съежилась.
— Я зову вашего отца просто по имени, Юля, — объяснил он. — Ведь мы были друзьями.
— Мне просто непривычно слышать о нем, — пожала плечами Юлька. — Зовите как хотите. Где же он сейчас, можете сказать?
И когда он приезжал?
— Ну, приезжал-то он не так давно, — протянул он. — Месяц назад или чуть больше… Да, больше… А сейчас он уже в Швеции.
— Меня он видеть не хотел? — присыпала она солью свои раны.
— Стеснялся, я думаю, — мягко заметил ей Сергей Павлович. — И его можно понять. Хотя извинить, конечно нельзя.
— Ну, с извинениями я сама разберусь, — довольно резко бросила Юлька. — Он, значит, приезжал, чтобы оставить мне деньги?
— Верно, — Кивнул Сергей Павлович. — И, по свидетельству очевидцев, деньги он действительно привез и оставил их для вас.
— Ну и где же они? — спросила Юлька.
