разговор вскоре закончился. Уходя, следователь обратил внимание, что Иван работает. Вместо мольберта он использовал допотопную гладильную доску. На ней стоял большой картон с начатой картиной – цветы в стеклянной банке. Иван мрачно объяснил, что жить ему как-то надо, и тут как раз подкинули заказ.
– Кто заказал картину?
– А вам не все равно? – бросил Иван.
Ему посоветовали не грубить. Иван неохотно признался, что заказов на него посыпалась уйма, но работать много он все равно не может. Так что никогда ему не разбогатеть.
– Когда мог работать – меня не брали, стали брать – не могу работать. Революционная ситуация. – Он щелкнул по шее с лукавым и независимым видом. Время от времени он начинал разыгрывать роль доброго русского алкоголика. Но глаза у него были серьезные и злые, так что игра пропадала впустую.
Он назвал имя владелицы художественного салона Ирины Житной. Дал ее телефон. Сказал, что нарисует для нее картинку, а потом посмотрит. Руки у него прыгали, опухшие глаза смотрели угрюмо. Картина была начата, а цветы, служившие моделью, давно завяли, и было видно, что Иван не горит желанием продолжать работу. Следователь пожелал ему удачи и ушел, так и не сказав, что украденные картины нашлись. Это было несколько преждевременно – роль самого Корзухина в этом деле оставалась неясной.
К тому времени следователь уже выяснил, что телефон, который предоставила Саша, принадлежит родителям Ларисы Николаевны Мухиной, в замужестве – Васильковской. Она выписалась из этой квартиры еще в семьдесят восьмом году, после того, как вышла замуж за Васильковского Дениса Григорьевича. Его нынешний адрес тоже был известен. Но было решено не трогать даму и ее супруга до тех пор, пока к Юлии Борисовне не явится «владелец» картин. Если дама находилась с ним в связи, его легко можно было спугнуть.
Утром девятнадцатого ноября, в половине двенадцатого, в квартире Юлии Борисовны зазвонил телефон. Женщина взяла трубку и, выслушав первые слова, сделала условный знак милиционеру, который, как обычно, стоял рядом. Она подняла руку, что значило – звонит «владелец» картин.
– Да, кое-что продала, – сообщила женщина.
Текст этого сообщения был согласован со следователем. – Только я сильно простудилась, сижу дома…
Если не боитесь гриппа… Нет? Тогда приезжайте пораньше, ближе к вечеру у меня поднимается температура. – Она выслушала ответ и положила трубку. – Он сказал, что приедет через час, – растерянно сообщила она. – Боже мой… Вы не будете шуметь? Соседи и так Бог знает что обо мне думают.
Операция захвата была разыграна как по нотам.
Когда в дверь позвонили, Юлия Борисовна пошла отпирать одна. Она впустила парня в прихожую и сказала, что продано пять картин, однако у нее нет надежды продать еще.
– Лучше заберите их, – сказала она, проводя гостя в комнату, где по-прежнему стояли корзухинские полотна. Тот вошел, осмотрел их и спросил, сколько удалось выручить за проданные картины. Юлия Борисовна назвала сумму – пятьсот долларов. Судя по его виду, парень остался вполне доволен.
– Я сейчас принесу вам деньги, а вы, пожалуйста, упакуйте картины. Я больна и не могу этим заниматься.
Тот не возражал. Женщина вышла из комнаты, а через минуту гость уже лежал на полу. Он глухо ругался, но сопротивления не оказывал. При нем были складной нож с лезвием чуть больше пяти сантиметров и газовый баллончик – немецкого производства, с шестипроцентной перцовой добавкой.
Через полчаса незадачливый продавец был увезен вместе с картинами Корзухина в милицию. С Юлии Борисовны была взята подписка о невыезде до окончания следствия. И судя по лицу женщины, она была счастлива, что отделалась так легко.
При задержанном из документов был только военный билет на имя Матвеева Петра Сергеевича. Тот злобно объяснил, что как раз ехал в военкомат, становиться на учет. Недавно обменял квартиру, до сих пор не переоформил всех документов. А паспорт у него на прописке. Направили запрос в военкомат и паспортный стол. Парень наблюдал за этим спокойно. Казалось, за свои документы он не волновался.
И в самом деле, их подлинность была установлена в течение полутора часов.
– Ну, я могу идти? – поинтересовался Матвеев, когда проверка была закончена.
– Можете, но не сегодня. Давайте поговорим, – сказал следователь.
Он хмыкнул:
– Раз вы так просите… Кстати, на каком основании меня задержали? Что вы тут говорите, будто меня взяли с поличным? С каким поличным? Я ни к чему не прикасался.
– Зачем же вы пришли к Скуришиной?
– К кому? – нагло переспросил парень, разваливаясь на неудобном стуле. – К этой старой грымзе? Так просто зашел, хотел купить у нее картину, невесте в подарок.
– Жениться собираетесь?
– Ага, скоро, – кивнул он. – Кстати, если желаете, наведите справки в ЗАГСе. Там лежит наше заявление, регистрация назначена через десять дней.
Сигареты у него не взяли, и он закурил, не спрашивая разрешения. Следователь не стал этого запрещать. Он рассматривал парня и прикидывал, когда именно стоит провести очную ставку и каким образом. Этого парня или его фотографии должны были увидеть жильцы дома, где жила семья Корзухиных.
В том случае, если кто-то его узнает и назовет хотя бы приблизительную дату, когда видел Матвеева…
Из всех вещей, изъятых у парня, внимание следователя привлек газовый баллончик. Он стоял у него на столе – маленький, яркой веселой окраски. И следователь замечал, что парня этот баллончик злит. Во всяком случае, он косился на него с неудовольствием.
– Живопись любите, значит? – приветливо спросил следователь. – Интересуетесь искусством? И что же хотели купить?
– А так, что-нибудь типа натюрморта, – так же дружелюбно ответил парень. – Чтобы Танька на кухне повесила. У меня теперь большая кухня, там целую выставку можно развесить.
– Так зачем же вы продавали картины? – воскликнул следователь. – Повесили бы на кухне!
И портреты, и пейзажи, и натюрморты – что хотите!
Парень наморщил лоб и посмотрел на следователя с тупым поддельным удивлением:
– Какие картины?
– Картины Ивана Андреевича Корзухина.
– Первый раз про него слышу.
– Да? – удивился следователь. – А ведь этот художник в последнее время поднялся в цене. Только и разговоров что о Корзухине. Вы же ценитель живописи, нужно знать имена модных художников.
Он непроизвольно играл баллончиком, делая вид, что хочет нажать на пульверизатор. Парень инстинктивно отшатнулся, и следователь поднял на него глаза:
– В чем дело? Испугались? Кстати, зачем вам эта игрушка? Это же дамское средство защиты от насильников.
– А, так… – процедил парень.
– Тоже подарок невесте?
Тот промолчал, и глаза у него приняли наигранное тупое выражение. Он больше не смотрел ни на баллончик, ни на картины, которыми был уставлен тесный кабинет. Их еще не унесли – следователь попросил оставить их на время допроса.
– Газ с перцовой вытяжкой. – Следователь внимательно осматривал баллончик. – Немецкий. Где покупали?
– В магазине.
– В каком?
– Да на Варварке где-то, адреса не помню.
– Хорошо, найдем.
– А что, это преступление? – взъерепенился парень. – Уже и баллончик купить нельзя? Вон у нас по
