он все чаще молчал, вместо того чтобы убеждать ее, что все будет хорошо, как бывало раньше Так они прожили полтора месяца. Потом Ариф впервые сказал что-то похожее на правду.
– Знаешь… – начал он, теребя пуговицу на рубашке. Рубашка была дешевая и нечистая. Лена тупо глядела на него. – Знаешь, так дальше невозможно… Тебе надо на время уехать к матери в Питер. Я останусь в Москве и попробую заработать денег. Дальше я сниму квартиру и вызову тебя с сыном. Будем жить по-человечески.
– Опять, значит, потратим все деньги… – Лена пожала плечами. – Сколько можно снимать квартиры? Таким голодранцам, как мы, это не по карману… Почему ты не хочешь позвонить своим родственникам в Дамаск? Почему они тебе не помогут? Ты же говорил, что они богатые, что у вас там трехэтажный дом, фонтан во дворе и у всех машины… Или врал?
– Да ты в жизни своей не видела того, что я там видел! Врал! Конечно, тебе этого не объяснишь! Это я в Москве голодранец, а там я мог быть принцем!
– Так будь им, – иронично согласилась Лена. – Давно мечтаю.
– Ты не представляешь себе, о чем говоришь!
– Как же я могу представлять, если ты мне ничего толком не объясняешь?! Разве трудно попросить, чтобы они прислали тебе хоть тысячу долларов? Или они тысячи долларов в руках не держали?
– Заткнись! – заорал Ариф.
Лена не шелохнулась. Теперь он часто орал на нее, мог оскорбить, выругаться матом, откуда-то взялись новые замашки, она считала, что он научился этому у торгашей на рынке, где постоянно пытался что-то заработать. А раньше – был настоящий принц в дорогом костюме…
Ариф закурил и протянул ей сигарету. Так они сидели на кухне друг против друга и пускали дым в потолок. Наконец она сказала:
– Ладно, ты в чем-то прав. Надо что-то переменить в жизни, иначе я не долго протяну. И потом ребенок… С чего начинается его жизнь? Трудно поверить, что когда-то мы жили хорошо… Я поеду к родителям. А ты? Как ты будешь крутиться один без документов, без работы?
Ариф как будто очень обрадовался ее словам. И заявил, что одному будет легче. Легче, во-первых, с жильем – он может жить у знакомых, и вообще… Расходов будет меньше. А как только он что-то заработает, сразу пришлет жене деньги в Питер, чтобы она приехала!
На том и порешили. Лена уехала с Сашкой в сентябре. Ариф проводил их на вокзал, усадил в поезд, и она еще некоторое время видела в окне его жалкую худую фигурку в трепаной куртке и джинсах… Потом он пропал из виду.
…Инна выслушала этот рассказ молча, не перебивая, не сводя с Лены глаз. Потом вздохнула и спросила:
– Ну и что?
– А ничего… – Лена горько улыбнулась. – Я ждала его звонка, ждала денег… Мать меня доканывала, бабка – и того хуже… Сашку, правда, не травили, все-таки дитя, но с меня семь шкур спустили… Приходилось каяться каждый день в том, что была такой дурой… Жила за счет матери, обещала ей, что Ариф пришлет денег.
– А он?
– Ни разу не позвонил, не написал… Прошел почти год. Я перестала ему верить… Звонила в Москву знакомым арабам, и все мне отвечали только одно, как сговорились: «Ариф? Ничего не знаем и знать не хотим». Никто даже не мог сказать, в Москве он еще или уехал к родным в Дамаск. Представляешь? А я там отдувалась с ребенком.
– Какая сука этот Ариф! – с чувством произнесла Инна. – И ни копейки?
– Да разве по мне не видно? В чем приехала в Питер, в том и ходила… Но самое худшее не это… Квартира, наша первая квартира, понимаешь? Эти мужики, которые тогда записали мой адрес, потребовали и телефон дать. И вот теперь стали мне туда названивать, стали с матерью разбираться и то да се… Все нервы вымотали! Когда мать узнала, что надо платить тысячу шестьсот долларов…
– Ариф просто сука! – повторила Инна. – Попадись он мне!
– Да плевала я на него… – Лена снова закурила и поморщилась, разгоняя дым. – Может, я когда-то его и любила, наверное, любила…
– Много чести! Лена вздохнула.
– Ребенок на руках, работу найти не могу… Кому нужен филолог в наше время? Да и какой из меня специалист! Да я даже не жаловалась бы, но вот долг… Они в последний раз пригрозили, что, если я не привезу им деньги, они меня найдут в Питере и разберутся по-другому!
– Что – так всерьез?.. – задумалась Инна. – Это крутые мужики?
– Не думаю. Но дела не меняет. Как я могу жить спокойно, если каждую минуту думаю о деньгах… И зачем мне нужна была та квартира? Если бы я тогда настояла и мы с Арифом уехали в Питер, никаких долгов бы не было… Он нашел бы работу и там, жили бы у нас…
– Ты же сама сказала, что никаких документов у него нет, – напомнила Инна. – Как он нашел бы работу?
– Боже, голова раскалывается! Не могу думать об этом, чтобы не заболеть…
Инна облокотилась на стол и погладила подругу по плечу:
– Расслабься! Меньше думай о неприятностях, ты и так выглядишь усталой! Ну ничего, здесь немного передохнешь…
– Если бы! – Лена допила остатки кофе и отставила чашку в сторону. – Я ведь не отдыхать приехала. Ты прости, что я так свалилась, как снег на голову, и даже не объяснила ничего… Но переговоры стоят дорого, а лишних денег у меня нет. Ведь даже те гроши, которые у меня в кармане, – не мои, а матери… И я поклялась их вернуть. Не думаешь ведь ты, что она устроила мне эту прогулку в Москву только ради моего удовольствия… Ни за что бы она меня не пустила сюда, если бы не деньги…
– Деньги7
– Ариф прислал мне деньги, – пояснила Лена. – Что, фантастика, да?
– Ну так я тебя поздравляю! – иронично улыбнулась Инна. – Почему же ты жалуешься на жизнь? И сколько он тебе прислал? Откуда?
– Не знаю, ничего не знаю. Понимаешь, мне позвонил его родственник, Мухамед. Ты его, кажется, немного знала?
Инна сказала, что видала его пару раз, когда он приходил в институт. Красивый парень, не то что Ариф… Лена согласилась, что Мухамед – ничего себе… Но для нее теперь все они одинаковы, с этими людьми покончено. Какие они все лживые, корыстные! Русские девушки для них – мусор под ногами!
– Ишь как запела! – ухмыльнулась Инна. – А когда-то была интернационалисткой! По-твоему, русские мужики никого не обманывают? Поверь моему опыту – все они на один лад сделаны. Так что Мухамед?
– Он позвонил, сказал, что Ариф уехал на родину. Где-то полгода назад.
– Сволочь! – с наслаждением произнесла Инна. – Деньги на билет у него были, значит?!
– Нет, перед этим он два месяца просидел в тюрьме, его поймали в очередной раз без документов. Потом его родня вроде вытащила его оттуда и купила ему билет домой. А два месяца никто не знал, где он находится. Мухамед спрашивал, не сержусь ли я на Арифа. Объяснял, что у него были очень тяжелые обстоятельства, но он никогда не думал меня бросать. Я ничего ему на это не сказала… Сдержалась.
– А зря! С такими типами не церемонятся! Ты промолчала?
– Была бы ты на моем месте… У тебя есть возможность огрызаться, потому что, видно, деньги водятся, а у меня ни гроша и куча проблем… Тут уж любой человек становится вежливым и тихим… Раньше я была не такая… Еще Мухамед сказал, что, как только Ариф оказался дома, он стал бегать по родным и занимать деньги на билет мне и сыну, на визу и прочее… Собрал нужную сумму, купил нам билеты в Дамаск и визы, прибавил еще денег и отослал все в посольство… На мое имя. И вот я должна срочно приехать и все забрать.
Инна смачно выругалась, ее глаза сузились в две ядовитые щелки.
– У меня слов не хватает! Он уверен, что ты так и прибежишь к нему?! После всего, что было? После того, как он наплевал на тебя? Сидел в тюрьме? Два месяца? А какого черта он молчал все остальное время, ведь вы не виделись почти год! Что, позвонить не мог? Потерял твой телефон, адрес? Совесть он потерял! Просто решил отдохнуть от тебя и сына, все они такие… А тут, видно, ему в уши нажужжали, что
