Звезды танцуют.
А Священная Гора, видя, что ее дети счастливы, мирно отдыхает.
ГРОТ ЧУДЕС
Для нас, ребятишек, настали чудесные дни.
Сколько приключений!
Сколько нового открываем мы вместе с нашими близнецами!
Целыми днями шатаемся мы по острову, бродим по берегу, по лесу, по склонам Священной Горы; добираемся до кратера, откуда вырывается зловонное дыхание обитающего в ней Духа.
Вот это каникулы!
К тому же Смеющиеся Медведи, в отличие от нас, Грустных Медведей, не должны ломать себе голову насчет того, как добыть себе пищу.
В самом деле, в начале каждой луны они отправляются на рыбалку и каждый раз приносят потрясающий улов. Несколько дней едят свежую рыбу, потом переходят на вяленую и копченую.
— Но как вы это делаете? — сгорая от любопытства, спрашивает дедушка Пузан у своего близнеца. — Для нас, Грустных Медведей, рыбалка всегда заканчивается плачевно.
— Дело в том, что у нас есть замечательные помощники, — признается второй дедушка Пузан.
— Другое племя?
— Нет, нет… Послушай, если ты хочешь посмотреть, как мы ловим рыбу, почему бы тебе завтра не пойти с нами на берег?
И вот на следующее утро, спозаранку, мы следуем за рыбаками на почтительном расстоянии, чтобы как-нибудь не помешать.
— Странное дело: они не взяли остроги… — подмечает дяденька Бобер.
— Стванное дево: они и в воду не входят, — шамкает Беззубый Лось.
— Чего они ждут?! — недоумевает Разъяренный Бизон. — Что рыбы сами выскочат на берег?
В какой-то момент шаман Смеющихся Медведей достает из котомки большую раковину и дует в нее.
Над морем разносится пронзительный свист; по этому сигналу рыбаки хватают раковины и начинают ритмично стучать.
— Но… фто это они девают? Вовят выбу муфыкой?
— С ума посходили, — качает головой дедушка Пузан.
Через какое-то время колдун повторяет призыв.
Отклика нет.
Он свистит в третий раз.
— Вон, вон, глядите! — кричит Рысь.
Вдали, у самого горизонта, одна за другой выпрыгивают из воды большие рыбы.
Умник просматривает свою дубинку для записей, но Лисенок опережает его.
— Это дельфины, — объясняет он.
— Они вкусные, твои дельфины? — интересуется дяденька Пенек.
— Да нет же: дельфины и есть помощники в рыбной ловле.
— Рыбы… помогают… людям? — не верю я своим ушам.
— Не знаю, почему так происходит, — рассказывает Лисик, — но когда луна идет на ущерб, все дельфины ранним утром устремляются к берегу. И поднимают такой шум, что другие рыбы пугаются и пытаются уплыть от них, а деваться им некуда…
Дельфины уже почти у самого берега — повсюду брызги и пена.
Рыбы, словно обезумев, тысячами бросаются за линию прибоя и падают одна за другой на песок, где Смеющиеся Медведи их подбирают и кидают женщинам, которые складывают улов на траву.
Солнце только-только взошло, а наше племя-близнец уже сделало такой запас рыбы, какого нам не скопить и за год.
Дедушка Пузан смотрит на все это, вытаращив глаза.
— Не… ве… ро… ятно! — шепчет он.
— Останусь-ка я тут навсегда, — заявляет Жирный Бык.
— Это вай вемной, — бормочет Беззубый Лось.
Увидев, что рыбы достаточно, шаман Смеющихся Медведей подносит раковину ко рту и дует.
Дельфины не спеша уплывают, производя странные звуки. Кажется даже, будто они прощаются с племенем, высыпавшим на песок.
На обратном пути Лисик глядит на небо и замечает:
— Луна идет на ущерб, скоро настанет пора возвращаться, а я еще должен взглянуть на Огненные Камни…
Двойник папы Большая Рука делает знак шаману, тот подзывает близнеца Молнии и говорит:
— Сынок, не сходил бы ты в Грот Чудес, поискать Огненные Камни? У меня, видишь ли, опять разыгрался ревматизм.
— Можно, мы пойдем все вместе? — спрашивает Молния-два.
— Конечно можно. Только ничего там не трогайте, иначе Дух Горы рассердится…
Мы спускаемся к берегу в том месте, где горы нависают над морем. Там нет песка, одни только скалы, то черные как уголь, то красноватые, с желтыми прожилками.
Двойник Молнии снимает с себя скудные полоски шкур и бросается в воду; за ним — Лисенок.
— Ну, вперед, волосатые коврики. Водичка теплая.
Лисик прав — ни разу не плавал я в такой теплой воде. Но пока я блаженно плещусь у скалы, он добавляет:
— Будьте осторожны — тут много моржей.
— Ну и что? — фыркает Свисток. — Неужели пара моржей может напугать нас?
— Минуточку, — спохватывается Умник. — Где моржи, там и хищная косатка!
В самом деле — шагах в ста от берега огромная косатка разворачивается: похоже, заметила нас.
— Берегитесь! — кричит Лисик. — Вы такие волосатые, что вас и впрямь не отличить от моржей!
— На помощь!!! — верещит Блошка.
— Скорей к берегу! — вопит Попрыгунья.
— Ни к чему, — успокаивает их двойник Умника. — Плывите за мной, там безопасно. Туда косатка точно не проникнет. Только сперва наберите побольше воздуху: хотя вы и похожи на моржей, а все ж таки не рыбы.
Мы делаем глубокий вдох и погружаемся следом за нашим провожатым. Вода такая прозрачная, что на дне видны крабы. Мы пробираемся вдоль скал и заплываем в грот.
Проход внезапно сужается, и паника охватывает нас — тесно, не повернуться, и воздуху не хватает.
К счастью, подводный коридор ведет вверх, и через миг мы оказываемся в гроте.
— Уф!
— Еще немного, и…
— Сюда, — шепчет двойник Молнии.
Мы проходим через пещеру и оказываемся во втором гроте, побольше. Потом вплавь пересекаем
