Чуть позади — точная копия Березки рядом с копией Рыси…
Ах, вот и вторая Неандерталочка!
Я не в силах отвести глаз. Какая она хорошенькая! Те же кривые ножки, тот же низкий лобик, кустистые бровки, носик, как у дедушки Пузана, чудесные рыжеватые волосы, длиной в добрую пядь, покрывающие все тело с головы до пят.
— Я еще не видел своего двойника, — ворчит дедушка Пенек.
— Еще бы! — хихикает дедушка Пузан. — Если он такой же низенький и лохматый, мы ненароком пройдемся по нему ногами, а потом только обратим внимание!
Мы смеемся приглушенно, чтобы нас не обнаружили. Замечаем, что все по очереди поднимаются и пьют красную жидкость.
— Что бы это такое было? — недоумевает Березка.
— Это Веселящая Вода, — объясняет Лисик. — Когда люди пьют ее, им неизвестно почему становится очень весело. Может быть, здесь замешано волшебство.
— Она, наверное, очень полезная, — замечает тетушка Бурундучиха. — Из чего ее делают?
— Из вот этих черных ягод, — объясняет Лисик, срывая с куста уже увядшую черную гроздь. — А на прибрежных скалах они собирают еще и красные ягоды. Те и другие складывают в глубокое отверстие в камне, что стоит подле хижин, давят и оставляют кашицу на солнце, пока не пройдет целая луна. Когда жидкость начинает бурлить и на поверхности появляются пузырьки, считается, что она готова. И при первом же полнолунии они устраивают большой праздник. Все счастливы, Большая Гора ведет себя спокойно…
В этот самый миг страшный грохот доносится с небес, и земля дрожит под ногами.
Мы поднимаем головы кверху.
Из жерла Горы брызнули в небо тысячи искр.
Что за чудеса?
В ужасе мы бросаемся на землю, прикрываем головы.
Еще какое-то время земля дрожит, но все слабее и слабее. Потом наступает тишина.
Мы бросаем взгляд на деревню, где все хохочут как сумасшедшие.
Шаман (такой же страшила, как Полная Луна) набирает полную горсть красной жидкости и выливает на землю:
— Что это он делает? — спрашивает Умник.
— Льет Веселящую Воду к подножию Священной Горы, чтобы умилостивить ее Духа, — объясняет Лисенок. — Дух Горы — странный дух: он требует, чтобы люди всегда веселились, а иначе приходит в ярость.
— И что, эта жидкость его усмиряет?
— В Веселящей Воде много пузырьков, они бурлят, поднимаются, и наконец… БА-БАХ! Священная Гора пукает так, как вы только что слышали.
— Но… это ужасно!
— Ничего страшного: земля дрожит, хижины сотрясаются, Смеющиеся Медведи немного пошатываются, пара деревьев падает. Что тут такого? Священная Гора справляет нужду каждый день, особенно когда видит, что Медведям взгрустнулось. Но стоит им снова начать смеяться, как Гора успокаивается.
Мы опять глядим на склон, по которому медленно струится красноватый ручеек, озаряющий ночную мглу.
— Уж наверное он наелся до отвала, — бормочет дедушка Пузан.
Земля под ногами снова начинает дрожать.
— Помолчите, — советует Лисенок. — Дух Священной Горы прекрасно слышит. Думаю, — добавляет он, — теперь мы можем показаться. — И выходит из укрытия, одну руку прижимая к сердцу, а другой придерживая котомку.
Люди вокруг костра тут же его замечают.
— Глядите, кто пришел!
— Добро пожаловать, Хитрющий Лисенок!
— Что ты принес нам на этот раз?
— Ножи?
— Наконечники?
— Ожерелья?
— Я привел к вам друзей! — весело кричит Лисенок и машет рукой, чтобы мы вышли из кустов.
Мы поднимаемся.
Теперь Смеющиеся Медведи, потеряв дар речи, смотрят на нас вытаращенными глазами, словно перед ними явились какие-то чудища.
Но Гора принимается ворчать, и Медведи хохочут.
— Эй… этот похож на меня…
— А вон тот — на меня…
И вот каждый из Смеющихся Медведей находит своего близнеца. Трогает бороду, бакенбарды, брови, дабы удостовериться, что тот — настоящий.
Вдруг поднимается двойник Того-кто-вспоминает и, вне себя от волнения, начинает бормотать:
— Вначале была Ночь. Потом пришла Луна, мать всех ледниковых людей. Луна родила Росу и Ветер. От Росы родился Смеющийся Медведь, предок племени Смеющихся Медведей…
Наш Тот-кто-вспоминает, растроганный до глубины души, подхватывает:
— От Ветра родился Грустный Медведь, предок племени Грустных Медведей. От Грустного Медведя родился Волосатый Мамонт, от Волосатого Мамонта — Хромой Лось. От Хромого Лося — Серебряная Форелька…
— Брат! — кричит Тот-кто-вспоминает номер первый.
— Брат! — отвечает Тот-кто-вспоминает номер второй.
Они обнимаются.
Обнимаются все близнецы.
По всей деревне слышны всхлипывания, рыдания…
Но земля снова дрожит, и тогда Смеющиеся Медведи приходят в себя и улыбаются, хотя глаза у них на мокром месте и слезы текут по бородам.
Двойник папы Большая Рука хватает яичную скорлупу и бежит к Веселящей Воде.
— Пейте, братья! — радостно кричит он. — Это и ваш праздник!
— Спасибо, — благодарит наш дедушка Пузан, осушая скорлупу. — Ммм… очень вкусно!
— Угощайтесь, пожалуйста! — просит вторая мама Тигра.
Мы не заставляем себя упрашивать.
Красная жидкость такая сладкая, так легко проскальзывает в горло!
Смеющиеся Медведи усаживают нас у костра, предлагают рыбу, жаренную на углях, жаркое из черепахи, улиток, моллюсков и прочие лакомства.
У меня кружится голова.
Я поднимаю голову и смотрю на небо.
