патруль тебя примет. Но одно дело за паленым бухлом в ларек, и другое – так, как сейчас. А чувства практически одинаковые. Странная штука человеческий мозг, право слово. Хотя все дело, может быть, вообще только в том, что каждый понимал: ситуация из тех, про которые говорят: из огня да в полымя. И так оно и было, и чем позже мы в этом убедимся, тем лучше. Есть же предел человеческим силам, и тем, что физические, и тем, что моральные. Ладно, посмотрим, насколько нас еще хватит.
Крюк молча и сосредоточенно топал к перекрестку, что у «Восьмерки». Очень бы интересно прочесть его мысли. Я не знаю, сталкивались ли между собой големы или всегда существовали тихо и мирно, но вот сейчас… и на стороне Кефира далеко не самый последний из полумеханических здоровяков, так обожающих хорошую драку. Вот ведь тоже ситуация, да? Знать, кто тебе может противостоять впереди и ничего не суметь сделать с этим, имея возможность лишь ожидать начала разрешения этой проблемы. Прямо-таки обидно, и все тут, больше никак и не скажешь.
Мы шли вдоль старых полуразвалившихся пятиэтажек из красного кирпича. Улица имени какого-то там писателя, в свое время писавшего книги для детей. Про всяких там хороших ребят, которые отмечали дома звездами, и потом, ночью, шли и эти самые дома громили. Или наоборот… да какая разница?
– Опаньки… – прозвучал в динамиках голос сестры. – Комитет по торжественной встрече прямо-таки. Гляньте-ка, какие они тут все из себя хорошие.
Ну, вот, что и следовало ожидать. На открытом месте, хорошо заметные в приборы ночного видения, стояли несколько фигур. Две из них не узнать было нельзя.
Первая, если и уступавшая Крюку ростом, то лишь ненамного, принадлежала парню с погонялом Абрамс. Здоровущий и жутко злобно-безумный голем, обладающий кроме ужасного характера еще и пулеметом калибра 12,7 миллиметра. Наполовину закрытый собственной броней и палящий из своего металлического друга с весьма хорошими показателями. И вызывающий у меня подсознательное желание влепить ему в район башки пару выстрелов. Да ради собственной же безопасности, как еще? Никогда ему не доверял, ощущая в его присутствии очень сильный дискомфорт.
Ну а вторая фигура, маленькая и толстая, принадлежала, естественно, не кому иному, как нашему хорошему (в прошлом, наверное) другу Кефиру. И вся эта скульптурная группа из них и еще нескольких Измененных стояла и явно дожидалась именно нас. С десяток вооруженных силуэтов, уже плохо улавливаемых ночниками в забрезжившем рассвете. Да здравствуйте вам уже, господа хорошие, что тут еще скажешь-то? Вот только мне очень интересно – а чего это они так открыто встали, а?
– Приготовьтесь, – предупредил Крюк. – Что-то здесь неладно.
Да, действительно, что-то здесь неладно, прямо как в Датском королевстве. Стоят себе, как тополя на какой-то там Плющихе, и ни разу не пытаются прятаться.
– Сдобный… – раздался в динамиках гнусавый голос Кефира. – Ты же здесь, правильно?
– И что? – напарник хмыкнул. – Дальше-то что?
– Есть предложение. – Измененный заметно нервничал, если судить по тембру голоса. О, как, да никак он все-таки нас боится?
Сдобный хмыкнул еще раз:
– И какое?
– Все сделать честно.
Ну, скажите мне, пожалуйста, вот про что он сейчас? Что же такое творится в Районе в последнее время, если слышишь подобный бред?
– Не понял. – Сдобный уже не хмыкал, не до того было. – А если по-русски?
– Все просто, – Кефир, видно, задумался. Во всяком случае, он явно поскреб свой постоянно заросший жесткой щетиной подбородок, если судить по скрежещущим звукам в динамиках. – Может, не по радио поговорим?
– Не по радио так не по радио. Иди один, ты нас знаешь, не тронем.
Да твою-то мать, Сдобный, с дуба рухнул или как? Какого черта ты, как обычно, дал обещание, а? Я смотрел на приближающуюся к нам плотную круглую фигуру Измененного и понимал, что судьба давала нам шанс. Не стали бы его люди стрелять, возьми мы Кефира на кукан и приставь ствол к умной шишкастой голове. Так нет, стукнуло Сдобному сказать, что не тронем. Теперь извольте исполнять обещание друга, а как еще-то? Эхех, а обидно-то как, честное благородное слово, м-м-м…
Он подошел к нам, вернее, подкатился живым ртутным шариком на коротких и плотных ножках. Ну, здрасьте вам, уважаемый, ни дна вам, уроду исковеркованному, ни покрышки. Встал, выставив кувалду подбородка, поблескивая лысиной в утреннем свете.
– Ну, вот и встретились, бродяги… – протянул Кефир, глядя на Крюка, молчаливо высившегося над ним. – Не думал, что так получится, да уж, не думал…
– Чего ты не думал, Сметаныч? – Скопа подняла забрало, отстегнула маску. Полезла в карман разгрузки за сигаретами. – А, так чего?
– Короче, дружбаны, дело такое… – Измененный крякнул. – За ваши непутевые башни назначена очень хорошая награда. Такая хорошая, что потом мне полгода вообще ни о чем думать не надо. Сами понимаете, дружба дружбой, а бабло врозь, так что не держите сердца, это бизнес.
– А то… – протянул Сдобный. – Вполне тебя понимаем. Ты это, давай, рассказывай. Что ты нам тут хотел предложить такого честного, что мне даже и не верится?
– Да все просто… – Кефир ухмыльнулся, выставив напоказ кривоватые зубы. – У вас товар, у нас купец. Может, сойдемся?
– Ты про что, Кефирыч? – Скопа выпустила струйку дыма, тут же унесенную ветром. – Не хочешь перестать изъяснятся загадками в своей обычной манере и тупо сказать ясно, а?
Крюк чуть заметно шевельнулся, качнув звякнувшей цепью. Кефир вздрогнул, покосившись на него.
– Поединок…
Ох, ты ж, как оно пафосно-то, а?!! Поединок, бодлива корова, ага. Кого с кем, вот что интересно. Ну-ну, послухаем дальше.
– Один черт вам дальше не пройти, ребята. – Измененный ухмыльнулся. – Не, вы, конечно, можете попробовать, хотя я вам говорю – уже ждут. Предлагаю такой вариант, значит… ваш боец против моего. Побеждает, так идете дальше, и мы вас не трогаем. Проигрывает, так не обессудьте, придется оружие сложить и все, лапки кверху. Даю вам шанс не потому, что вас так сильно люблю, ни фига. Просто парни мои меня не поняли бы, а мне новых искать не хочется. Они же вас уважают безмерно, да и дерьмократия у нас, крути не крути. Может, откажетесь, а? Так мы вас вообще просто положим здесь и все. Ну, Сдобный, Пикассо? Скопу вот только жалко, красоту-то такую… эх. Так что?
– Я против Абрамса? – гулко бухнул Крюк.
– Ат ты посмотри, какой догадливый… – Кефир чуть дернулся в сторону. Ой и боится он его, ой и боится. – Наш танк давненько хочет с тобой пободаться, невзлюбил чего-то он тебя, эт точно.
– Где?
– Ну, не здесь, наверняка. – Измененный посмотрел на него. – Вон, в «Восьмерку» пойдем, в спортзал. Там вам будет где развернуться. Без огнестрела, хорошо?
– Да как скажешь. – Крюк сплюнул. – А ведь можем и попробовать прорваться, чуешь?
– Чую… – Кефир побледнел. Как же надо было бояться этого голема, чтобы так испугаться? – Вон, сзади, вас уже тоже ждут.
Удивил, ядрена Матрена, ничего не скажешь. А то никто из нас не чухнулся по поводу семерых дебилоидов, зашедших к нам в тыл. Какой у нас интересный рейд выходит, право слово. Прям сказочный какой-то по количеству ситуаций, из которых выбраться не так-то и просто. Какой-то несказанный бред, от которого по коже мурашки. Поединок големов, охренеть не встать, как такое вообще возможно-то? Да хрен его знает, если честно.
– Ну, пошли, что ли? – Кефир еще раз покосился на голема, будто ожидал, что тот стуканет по нему сверху кувалдой правого кулака.
– Да уж пошли, – хмыкнул тот. – Как там насчет ловушек у «Восьмерки»? Не слишком темно-то?
– Да нет. – Измененный пожал плечами. – Вполне нормально, дорогу уже узнали.
– Ишь, какие они предусмотрительные-то… – Сдобный хохотнул. – Слышь, сметанковый?
– Чего?
