Итак, цвел улей плодовитый, До крышки пчелами набитый; И в нем, как в обществе людей, Кипели тысячи страстей. Иные утоляли страсти, Достигнув почестей и власти; Другие в копях, в мастерских Всю жизнь работали на них, Полмира, почитай, кормили, А сами, как илоты, жили. Тот, кто имел свой капитал, Себя ничем не утруждал И только прибыли считал; Другие знали лишь работу, Трудились до седьмого поту И спину гнули день-деньской, Питаясь хлебом и водой. Иные днями и ночами Вершили темными делами, Которым обучать юнцов Рискнул бы худший из отцов. Плуты, хапуги, сутенеры, Гадалки, шарлатаны, воры — Все шли на хитрость и обман, Дабы набить себе карман. А впрочем — остальные тоже С мошенниками были схожи: Весьма солидные мужи Нисколько не чурались лжи, И были в улье том едва ли Занятья, где б не плутовали. Здесь каждый адвокат владел Искусством раздувания дел И, ловко разжигая споры, Клиентов грабил хуже вора. Суды веденье тяжб всегда Растягивали на года, Однако было все в порядке, Когда судье давали взятки; За эти воздаяния он Так рьяно изучал закон, Как взломщик изучает лавки, Чтоб лучше обобрать прилавки. Врачи заботились скорей О репутации своей, А не о том, чтобы леченье Несло больному облегченье; Стремясь доверье заслужить, Старались чуткими прослыть: Войти с улыбкой в дом больного, Приветливое молвить слово И угодить его родне, Любой внимая болтовне. Мужи духовного сословья Не чужды были суесловья И, хоть служили при богах, Погрязли в низменных грехах. Всем досаждали их чванливость, Корыстолюбье, похотливость Пороки, свойственные им, Как кражи мелкие — портным. Они, вперяя взоры в небо, Послать молили корку хлеба, А сами жаждали притом Заполучить амбар с зерном. Пока жрецы вовсю радели, Те, кто их нанял, богатели, Благополучием своим Весьма обязанные им. Коль дрались на войне солдаты — Их ждали почести, награды. А тех, кто бойни избегал, Судил военный трибунал; Причем указ был очень строгий — Им просто отрубали ноги. Отнюдь не всякий генерал С врагами честно воевал; Иной, на деньги шибко падкий, Щадил противника за взятки. Те, кто был в битвах смел и рьян, Считать не успевали ран; А трусы по домам сидели, Зато двойной оклад имели. Лишь на оклад никто не жил Из тех, кто при дворе служил; Ревнители служения трону Бесстыдно грабили корону И, обирая королей,
