Хвалились честностью своей. Везде чинуши плутовали; Но чтоб о том не толковали, Они мошенничества плод Умели выдать за доход И называли честной сделкой Любую грязную проделку. Ну, словом, каждая пчела Обогащалась как могла, Доходы большие имея, Чем думал тот, кто знался с нею; Так выигрыш скрывает свой От остальных игрок любой. Не перечесть все их проделки, Навоз — и тот бывал подделкой, И удобрение для полей Сплошь состояло из камней. В своем стремленье жить богато Всяк норовил надуть собрата Иль вымещал на нем свой срам, Когда бывал обманут сам. Хотя и были у Фемиды Глаза повязкою закрыты, Ее карающая длань Охотно принимала дань. И всем, конечно, было ясно: Ее решение пристрастно, Богиня делает лишь вид, Что судит так, как долг велит. Она судом грозила строгим Лишь неимущим и убогим, Тем, кто нуждой был принужден Немного преступать закон. Зато богатый, именитый Был защищен мечом Фемиды, Всегда готовым чернь карать, Дабы обезопасить знать. Пороком улей был снедаем, Но в целом он являлся раем. Он порождал в округе всей И страх врагов, и лесть друзей; Все ульи несравнимы были С ним по богатству и по силе. Такой здесь был гражданский строй, Что благо нес изъян любой И, вняв политики урокам, Дружила нравственность с пороком; Тут и преступница-пчела Для пользы общества жила. Весьма искусное правленье Всех пчел хранило единенье. Хоть и роптали пчелы, рой Согласно жил семьей большой; Враги — и те, хоть не желали Того, друг другу помогали; И добродетели одних Питали слабости других. Здесь жадность, будучи истоком Всех зол, губительным пороком, Себя связала с мотовством — Сим благороднейшим грехом; Здесь роскошь бедных выручала Тем, что работу им давала; Ей гордость в этом помогала; А зависть и тщеславье тут Облагораживали труд. К тому ж у этого народа На все менялась быстро мода; Сей странный к перемене пыл Торговли двигателем был. В еде, в одежде, в развлеченье — Во всем стремились к перемене; И образцы новейших мод Уж забывались через год. Сменяя в обществе порядки, В нем устраняли недостатки; В итоге славным пчелам зло Благополучие несло. Плоды пороков пожиная, Цвела держава восковая. Изобретательность и труд Впрямь чудеса творили тут. Покой, комфорт и наслажденья Сполна вкушало населенье; И жил теперь бедняк простой Получше, чем богач былой.
