хоть и мелкая, но быстрая. За несколько секунд течение вынесет на противоположный берег, где начинается территория кладбища. Высокие деревья, а за ними могилы, кресты и новые деревья. Если эта сволочь все же добежит до откоса, тогда точно оторвется, – решил Девяткин. Речку он, пожалуй, переплывет, но на том все и кончится. Ищи на том берегу парня. Надо не упустить шанс. При этой мысли все силы, что ушли, казалось бы, безвозвратно, вернулись.
Девяткин рванул вперед, сократив дистанцию до метра. И ударил парня фонарем по затылку, когда до крутого откоса оставалось всего ничего. Сбил его с ног, схватил за шкирку, повали на грудь. И заехал кулаком в верхнюю челюсть.
– Убежал, сука? – прохрипел Девяткин. – Лежать…
Стараясь отдышаться, он привстал, уперев колени в грудь парня. И вгляделся в его лицо. Фонарь вывалился из руки, а рот открылся. Девяткин никак не мог справиться с дыханием. Перед глазами плыли разноцветные круги. Хотелось застонать или выругаться последними словами, но сил не осталось. Голубые глаза, шрам на подбородке…
– Ты кто? – спросил Девяткин.
– А ты кто? – парень лежал на асфальте и мелко дрожал, то ли от напряжения, то ли от страха. – Я ничего не делал… Отвянь, падла…
– Какого… Какого хрена ты удирал?
– А ты? Ты чего за мной бежал?
Когда в дом ввалились менты, Эльмурад Азизбеков отсыпался в темной крошечной комнатенке. Услышав близкие голоса и свое имя, он продрал глаза, сбросив одеяло, натянул куртку, где за подкладкой были спрятаны бумажные деньги и пара доз дури. Забился в тесный закуток между стеной и полированным шкафом, хорошо понимая, что убежище выбрал плохое, здесь его рано или поздно все равно найдут. Но выбора все равно не было. В шкафу не спрячешься, обе дверцы сорваны с петель, сидеть под кроватью – тоже не вариант. А люк, ведущий в подвал – в соседней комнате.
Через полуоткрытую дверь он хорошо слышал все разговоры, голоса хозяина и незваных гостей. Слышал как бьется сердце, готовое выскочить из груди. Кто эти люди? Бандиты с милицейскими удостоверениями или настоящие менты? Разницы почти никакой: бандиты кончат его сразу, только увидят. А менты продадут информацию тем же бандитам. И в тот день когда Эльмурада выпустят на волю из КПЗ, его прихлопнут. Он бегал от убийц больше двух лет, – это много. Менял хаты, жил по съемным углам, у случайных женщин. И все-таки его достали.
Эльмурад стоял за шкафом, прикидывая, что делать дальше. Когда один из Ментов, вбежав в соседнюю комнату, вылез в окно и помчался за кем-то в погоню, Эльмурад сдвинул занавеску, выглянул на задний двор. Мужик в костюме зацепился штаниной за гвоздь, разорвал брюки и исчез за забором. Когда в соседней комнате начались дикая возня с воплями и матерщиной, Эльмурад понял, что жизнь подбрасывает ему еще один шанс. Если так называемому менту не пришли на помощь, значит, во дворе никого нет. Можно уходить.
Он сорвал занавеску, приколоченную гвоздями к стене, поднял шпингалет и, толкнув оконную раму, залез на подоконник. Через секунду спрыгнул вниз, на бочку, валявшуюся под окном. Осмотрелся, и решил не удирать через лаз в глухом заборе. Обогнув дом, он пробежался по тропинке, остановился на тротуаре, огляделся по сторонам. Улица просматривается хорошо. Но пешеходов не видно. Еще не веря в такую фантастическую удачу, Эльмурад пересек дорогу, нырнул в узкий переулок. Тут до трассы всего ничего. Через десять минут он остановил машину и, договорившись с водителем, двинул к Москве.
На секунду Лебедев потерял сознание, но пришел в чувство, когда кто-то из наркоманов ударил ногой в грудь. Старлей нашел в себе силы оторвать от шеи чьи-то руки, сбросить с головы пластиковый мешок, но в ту же секунду понял, что подняться ему все равно не дадут. Тот бородатый мужик, который пытался пырнуть его сапожным ножом, стоял над Лебедевым в позе дровосека, подняв над головой арматурный прут.
– В сторону, – крикнул бородатый. – Все в сторону.
Парни расступились. Секунда – и голова Лебедева разлетится надвое. Сидя на полу, старлей закрыл глаза и поднял кверху предплечья.
– Не двигаться, твари. К стене.
Голос был незнакомый. Что-то звякнуло, железяка упала на доски.
– Все к стене, – крикнул мужчина. – На колени. К стене, сволочи…
Один за другим ударили пистолетные выстрелы. На голову старлея посыпалась труха. Лебедев встал на карачки, поднялся на колени, кто-то протянул ему руку. Через пять минут он сидел на табуретке, привалившись плечом к печке, и, поплевывая на платок, вытирал кровь с лица. Шестеро парней и мужиков стояли вдоль кроватей у противоположной стены. Участковый капитан Василий Кабанов обыскивал обитателей притона, еще два милиционера, младший лейтенант и сержант, вооруженные автоматами, держали всю шоблу под прицелом.
Вскоре прибыл десяток милиционеров из городского УВД, наркоманов стали выводить по одному и заталкивать в машины для перевозки задержанных. А потом появился Девяткин. Он подталкивал в спину какого-то молодца закованного в наручники. Лебедеву сделалось лучше, он, скинув разорванный на спине пиджак, вышел на воздух и без посторонней помощи уселся на переднее сидение «Жигулей».
– Ты как? – спросил Девяткин.
– Бывало и лучше.
– К врачу поедем?
– Брось… Только время тратить. На последних соревнованиях по борьбе мне досталось побольше. А сегодня я дешево отделался. Жаль, что костюм испортили. Господи, хоть бы кто угостил валидолом.
– Да, встреча не в нашу пользу, – вздохнул Девяткин. – Но хоть не зря пробежался. Хмыря, которого я привел, разыскивают за убийство сожительницы. Его рожа во всех ориентировках попадается. Правда, нам от этого не легче.
Со склона холма черный джип отлично виден. До цели около километра, с этого расстояния не разглядеть лиц двух мужчин, сидящих у костра. Но ошибка исключена в принципе. Именно эту машину Зубов и Суханов ждали трое суток, но не дождались. Джип сломался в степи, а «нива» сопровождения, очевидно, поехала дальше. Люди дожидаются помощи, и эта помощь должна скоро прибыть. А дальше машину потащат на тросе или отремонтируют на месте. Это как получится.
Зубов передал бинокль Суханову. Тот пару минут оценивал ситуацию, посчитывал варианты. Впереди степь, ровная и гладкая, местами попадаются заросли сухих кустов, но за ними опять открытое пространство, где даже суслик не спрячется. О том, чтобы средь бела дня скрытно подойти к людям, не может быть и речи. Дожидаться ночи – это слишком долго, до заката еще семь часов. Кто знает, что произойдет за это время. Рисковать нельзя, значит, надо действовать прямо сейчас.
– Их только двое, командир, – сказал Суханов, закончив наблюдения. – Хороший расклад. Если они не станут стрелять по «уазику» с большого расстояния, то…
– Ждать нельзя, – согласился Зубов.
Он отполз в сторону и поднялся на ноги. Внизу с этой стороны холма стоял «уазик», Таймураз сидел на земле, приложив к уху транзисторный приемник. На спальном мешке лежала Панова, она прикрыла голову от солнца куском марли и, кажется, спала. Суханов молча забрался на заднее сидение, хлопнул дверцей. Положив карабин на колени, вставил обойму на десять патронов в направляющие и передернул затвор. Тайм выключил приемник, поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на Зубова.
– Мы вдвоем поедем, – сказал тот. – Ты оставайся здесь с Леной.
– А если…
Тайм замолчал и поскреб затылок, прикидывая, что делать ему, если случится худшее. Зубов наклонился над Пановой, приподнял марлевую тряпку. Шея и щеки Лены: на коже выступила багровая россыпь аллергической сыпи. Наверное, это от плохой воды, которая и здорового человека вгонит в гроб. Зубов отстегнул от пояса фляжку и бросил ее на землю. Вытащил из кармана кошелек и, отсчитал шесть сотен зелеными, подумал и добавил еще две сотни.
– Тут полный расчет, – сказал он. – Даже больше. Экономь воду. Потому что в этой фляжке все, что у нас осталось. Перед тем, как пить, прокипяти.
Тайм завернул деньги в тряпочку и спрятал в карман.
