Впечатления, подозрения… Но есть один интересный и настораживающий момент.
Выясняется, что, по словам «старушки интеллигентного вида», которые подтвердили две ее соседки по скамейке вида весьма неинтеллигентного, чуть больше двух недель назад около их подъезда стал крутиться некий незнакомец. Нет, не бомж какой, это точно. На бандита? Не-ет, не похож. Что они, бандитов не видели? Вон, у Матвеевны из соседнего подъезда оба внука такие, она сама говорила. Да и по телевизору одних бандитов показывают пополам с ментами. А этот совсем другой. Средних лет. Прилично, щеголевато даже одетый, выбрит чисто, причесан аккуратно. Разговаривает вежливо. Но… Странно разговаривает! Москвичи таких вопросов задавать не станут, давно отучены. Вопросы касались самих бабулек – это, кстати, им показалось самым диким, кто бы ими интересовался, если родным внукам на них да-авно начхать! Смысл вопросов: как жизнь? Как здоровье? Хватает ли пенсии? Хорошо ли ходит лифт? Тон доброжелательный, сочувствующий. Что и вовсе ни в какие ворота не лезет, давно отвыкли старушенции от такого тона. Вот если бы незнакомец их облаял матерно… Тогда – никаких подозрений, наш человек. Можно его ответно куда подальше послать.
А этот… То ли шпиен, то ли психованный маньяк, то ли корреспондент какой ехидный, что еще хуже шпиена и маньяка. Притворится добреньким, выведает, что ему надо, а потом репортаж или статью против властей сочинит. Мол, пенсии маленькие, врачи все негодяи, а лифт больше стоит, чем ходит. А кому отдуваться? Но, скорее всего, на их квартиры зубы кто-то точит. Вот и послали своего человека сведения собирать! Только они не дуры.
Выясняется также, что незнакомец интересовался не только старушками. Ими – для начала.
– Это он таким образом к ним в доверие хотел войти, – сказал Станислав. – Но добился прямо противоположного. Что доказывает: ни фига он в психологии наших бабок не разбирается. Я вот этой цели достиг за пять минут. Поделиться рецептом? Ругай погоду и правительство, нахваливай «ранешние» времена и в выражениях не стесняйся. Пожалуйся, что у тебя сын оболтус, а жена – сучка редкая. И все получится. Так вот, расспрашивал он уже чуть позже и об остальных жителях подъезда. Тоже вроде бы доброжелательно. И даже пытался замотивировать свой интерес: якобы он собирается квартиру покупать в этом подъезде, хочет узнать, что за люди здесь живут… А то, может быть, и покупать-то не стоит. Если тут хулиганья всякого полно и алкоголиков. А покупать он ее собрался, догадайся, у кого? Правильно, у Трофима Ивановича Таганцева.
– М-да… Действительно, любопытно, – сказал Гуров. – А не может ли быть, что таинственный тип не врал, а впрямь приценивался к квартире, хотя бы и таганцевской, и просто собирал информацию доступными ему методами? Пусть неуклюже и неумело. Законом не возбраняется!
– Не-а! – довольно ответил Крячко, которому такой простейший вариант тоже сперва приходил в голову. – Ты тоже этот старушечий скамеечный коллектив плохо представляешь. Возможная продажа квартиры! Это же роскошный повод для сплетен! С какого перепуга Таганцев вознамерился квартиру продавать, коли ему уже в гроб пора? Зачем ему деньги? Может, он подружку молодую завел? Простор для версий и домыслов! И любопытство прямо-таки колет, словно шило в известном месте. Надо все разнюхать. Словом, интеллигентного вида бабуся без всякого давления с моей стороны – понравился я ей! – поведала, что спросила у соседа, правда ли он надумал квартиру продавать. Мол, что же тогда вашему внучку достанется, Трофим Иванович? Таганцев в ответ мрачно на нее, бедняжку, зыркнул и процедил сквозь зубы, чтобы не порола она, старая дура, всякую собачью чушь. Я так понял, что он вообще старушонок недолюбливал. А они – его.
«Пежо» уже стоял на служебной парковке Управления, но выходить из машины друзья не торопились: до получасового срока прибытия, обещанного Гуровым, оставалось чуть больше пяти минут. Стоило закончить тему. А то ведь неизвестно, что сейчас генерал на них обрушит.
– Все равно, – упорствовал Лев, – информация дохловатая. А если Таганцев, не любящий старушонок, просто не хотел обсуждать с твоей бабулькой свои планы? Наконец, возможен еще один вариант: если кто- то просто охотится за квартирой одинокого старика? Ясно, что он не будет ставить предполагаемую жертву в известность. Хотя это дает нам еще один возможный мотив…
– Снова не сходится! – возразил Станислав. – По двум причинам. Ты же недослушал! Первое. Загадочный тип в числе прочего интересовался у моих старушек и тем, когда, например, Трофим Иванович выходит из дома. Когда возвращается. Часто ли к нему приходит кто-либо. Как тебе это?
– Ого! Да, это симптомчики… Как раз то, что нужно знать организатору заказухи. А вторая причина?
– Вторая? Ну, пока ты со старым приятелем Хрюшей лясы точил, я ведь тоже времени не терял, говорил с шахматистами. И что же? Давай обозначим загадочного типа, описанного бабулькой с лавочки, через Икс. Так вот, из слов нескольких шахматистов следует, что Икс крутился и в ботсаду, живо интересовался Трофимом Ивановичем и ходом матча. Но к Таганцеву не подходил, заговорить с ним не пытался, такое впечатление, что следил издали. Почему это тот же человек? Совпадает время: начало последней декады апреля. Совпадает в деталях словесный портрет. Кстати, нужно фоторобот изготовить, у меня все основные приметы записаны, но я тебе не Тургенев.
– Иван Сергеевич тут с какого края? – весело изумился Гуров.
– Ну, он вроде был мастер всякие физиономии описывать.
– Знаешь, он все-таки больше по пейзажам, – рассмеялся Лев. – Сделаем фоторобот.
– Наконец, шахматисты тоже обратили внимание на некую странность в манере держаться и разговаривать. Они толком сформулировать не могут, но… Чуждость некая, словно он не из Москвы. Это ведь на подсознательном уровне ощущается. А один симпатичный пенсионер сказал, что по-русски Икс говорил слишком правильно. Словно язык для него не родной, хоть отлично усвоенный. Правда, остальные этого не заметили. Жаль, что к Гаранину Икс не подходил. Сергей Сергеевич все-таки из наших, глядишь, заметил бы что-то характерное. Надо будет Петра расспросить, когда фоторобот изготовим. Вдруг наш незнакомец с генералом общался?
– Я бы на твоем месте на такую удачу не надеялся, – покачал головой Гуров. – Впрочем, чего гадать? Пошли к начальству, пора. Там и опишешь словесно своего Икса, Тургенев ты наш непризнанный. Если до того будет…
…На сей раз они втроем расположились в просторном кабинете генерала. Обстановка, давно знакомая и привычная Льву и Станиславу, действовала даже как-то успокаивающе. Особенно когда из дальнего угла раздалась переливчатая трель: это приветствовал своих друзей любимец Петра Николаевича, желтый кенар Капитан Флинт. Около двух лет тому назад секретарша генерала Орлова, очаровательная Верочка, подарила своему шефу эту милую пичугу. Верочка относилась к Петру Николаевичу с огромным пиететом, заботилась о здоровье генерала, как умела. Канарейка должна была помогать Орлову «психологически разгружаться». И ведь помогала! Петр Николаевич быстро привязался к Капитану Флинту – так он назвал птицу. Орлов даже категорически запретил курение в своем кабинете… Так что воздух был свеж, а в две широко распахнутые форточки вольно вливались весенние запахи и приглушенный уличный шум.
Появилась и сама Верочка, принесла три чашки горячего кофе, до которого генерал Орлов был большой охотник.
И все же над длинным рабочим столом, за которым сидели с чашечками трое сыщиков, явственно повисло напряжение.
Большие кабинетные часы – старинные, с маятником, Орлов не любил электронных – показывали половину пятого.
– Что случилось, Петр? – поинтересовался Гуров, дождавшись, когда за очаровательной Верочкой захлопнулась тяжелая дверь. – Отчего такой пожар?
– Случились два события, – ответил Орлов, – имеющие непосредственное отношение к делу Таганцева. Точнее, первое из них может иметь отношение. А может не иметь, хоть я уверен… Но давайте по порядку. Лев, во сколько ты покинул Тимирязевский РОВД?
– В начале третьего, точно не скажу. Да, где-то минут пять третьего было. Или чуть раньше. Мне нужно было до встречи в ботсаду завезти сюда вещдоки. Потом домой за пайком для Стаса заезжал. А что?
– Надо же, пять минут… – покачал головой Петр Николаевич. – Я ведь сегодня утром не только накрутил районщикам хвост! Я строжайшим образом распорядился: обо всем, что хоть краешком покажется им связанным с делом об убийстве Таганцева, немедленно докладывать лично мне.
– Я приблизительно сказал то же самое, – пожал плечами Гуров. – Правда, без строжайшего образа, звезды на погонах не те.
