– Вот они мне в три и позвонили, – генерал вновь потер лоб над бровями. – А сами получили сообщение об убийстве в десять минут третьего, то есть сразу после твоего ухода. И будь ты там, скорее всего, подключился бы к их опергруппе сразу же, без раскачки.
– Ого! – воскликнул Крячко. – Везет тимирязевским районщикам. Кого на этот раз ухлопали и почему Лев захотел бы ввязываться? Этак нас с Гуровым впору вообще в Тимирязевский РОВД переводить.
– Вот-вот, – поддержал того Гуров. – Не жирно ли тимирязевцам – как что, так два полковника в качестве скорой помощи! Какая связь с Таганцевым?
– Что вы трещите, как две сороки?! – грозно рявкнул Петр Николаевич, нервы у которого явно были на взводе. – Слушайте и не перебивайте, а потом уж выводы сделаете. Кого – пока неизвестно. Но вот-вот это выяснится. Убит мужчина, возраст от тридцати до сорока. Точнее не определишь, потому что лица у него не осталось. Убит в тот момент, когда он переходил 1-ю Останкинскую улицу, на углу с Ботанической, там где троллейбусная остановка и автостоянка на другой стороне. Представляете место?
– Еще бы не представлять, если я рядом через сорок минут машину парковал, – буркнул Гуров.
– Убит выстрелом, предположительно из снайперской винтовки, сейчас наши баллистики уточняют. Стреляли сверху, под большим углом, либо из окон верхних этажей, либо с крыши одного из домов. Не с вертолета же! – с вновь прорвавшимся раздражением сказал Орлов. – Входное отверстие в теменной кости. Выходное – догадайтесь сами. Понятно теперь, почему с опознанием проблемы? Документов у жертвы никаких не обнаружено. Зато во внутреннем кармане найдена цветная фотография. А на ней – труп Трофима Таганцева! С загадочной картонкой на груди. Мало того, правая рука у жертвы на перевязи и загипсована, уже выяснили: совсем свежий, недавний перелом локтевой кости. Кстати, татуирован убитый с головы до ног. Весьма характерным образом. Как вам такие новости?! Стоит помогать тимирязевцам?!
Новости буквально ошеломили Гурова и Крячко. Да, генерал Орлов имел все основания срочно вызвать их в Управление. Дело приобретало совершенно иной характер, поворачивалось неожиданной стороной. Какие тут сомнения, ясно, как день, что на углу 1-й Останкинской и Ботанической убит один из нападавших на Трофима Ивановича Таганцева вечером восьмого мая. Тот самый, кого Таганцев ударил тростью. Но кто и почему его убил?!
Причем не просто убил, а, судя по всему, весьма профессионально положил из снайперки, средь бела дня, в центре города. Это вам не старика ножом в темном парке ткнуть. Тут та еще подготовка нужна. И хладнокровие. И умение владеть оружием.
При убитом обнаружили фотографию трупа Трофима Ивановича. Если придерживаться их начальной версии о том, что убийство Таганцева имело заказной характер, а фотография нужна была для «отчета о проделанной работе», то… Что же получается?! Что заказчик уничтожил исполнителя, когда тот шел отчитываться?
Зачем?!
– Стоп! – сказал Станислав. – Давайте не будем увлекаться. Я знаю, о чем вы думаете. Я сам думаю о том же. Но! Пусть жертва – один из убийц Таганцева, тут спору нет. Однако почему мы считаем, что смерть этого мерзавца связана со смертью ветерана?! Это ни из чего не следует и ничем не доказывается. Что, если негодяй получил пулю в связи с какими-то другими делами? Это явно наш бывший клиент, раз татуирован э-э… характерным образом. Да и ножичек у него, по словам Левы, очень непростой. А если это бандитская разборка и мы имеем дело с совпадением?
Полковника Гурова после этакого пассажа Стаса буквально перекосило. Лев даже сморщился, точно долго жевал ломтик лимона без сахара. Орлов же лишь печально усмехнулся: не в первый раз он наблюдал такие сцены и дальнейшее мог предсказать с почти стопроцентной уверенностью.
– Не обижайся, Стас, но ты шестой десяток разменял, а ума не нажил, – горячо сказал Лев Иванович. – А нажил ты только такое упрямство, что среднеазиатскому ишаку впору от зависти удавиться. Ну, хоть бы канарейки постыдился, тебя же Капитан Флинт освищет! Какие, к черту, совпадения?! Совпадения, как правило, тщательно готовятся, это же основа основ! Что же нашего, как ты выражаешься, бывшего клиента месяцем раньше не ухлопали? Или месяцем позже? Нет, аккурат через два дня после того, как он отметился в ботаническом саду, явно выполняя заказ! И как раз тогда, когда в кармане у него такая нестандартная фотография.
– Обидеть подчиненного – дело нехитрое, – печально отозвался Крячко. – А все-таки прямых доказательств у тебя нет. И птичка здесь ни при чем. Посмотрим еще, кого она, в смысле он, в конце концов освистывать будет. Фантазеры, понимаешь ли… Два начальника на меня одного, один другого круче!
– Петр, а ты чего молчишь? Я один должен пану Крячко мозги вправлять?! – возмущенно спросил у генерала Гуров и, не дожидаясь ответа, повернулся к другу. – Что, считаешь, нам заниматься этим убийством не стоит?
– Мало ли, что я там считаю, – с притворной угрюмостью, которая никого не обманула, сказал Станислав. – Генерал уже все за нас решил. Ладно, сдаюсь. – Крячко рассмеялся. – Это я все из природной вредности и духа противоречия. Надо же кому-то вас критиковать, а то зазнаетесь. И курить охота, а Петр не разрешает, за кенара своего боится. Я, пока не покурю, дурак дураком, а вы вдвоем на меня наезжаете, ровно самосвал на кошку.
– К форточке подойди и дыми, – сказал Орлов. – И Леву угости, он же опять без сигарет, а перекурить такие новости его тоже тянет. А я на вас полюбуюсь. Это ведь еще не все! Это сказка номер раз… Нет, давайте, как и договорились, последовательно. Что еще умного скажете, господа сыскари?
Гуров и Крячко быстренько перебазировались к тому окну, что было подальше от клетки Капитана Флинта. Петр Николаевич, завистливо глядя на своих гвардейцев, достал из ящика стола антиникотиновые леденцы, которые ему прописали для снятия зависимости от табака чуть ли не десять лет назад. Посмотрел на эту гадость, тяжело вздохнул и снова спрятал в ящик.
– Вообще говоря, ничто не ново под луной, – философски заметил Крячко, тонкой струйкой выпуская дым в форточку. – Бывало, и не раз, что заказухи оформлялись в два приема. Сначала киллер отрабатывал жертву номер один – в нашем случае это Трофим Таганцев, а затем убирали киллера. Заметали следы. Причем занимался зачисткой либо заказчик, либо его доверенное лицо. Хотя бы дело Калабонишвили вспомнить. Или Артюхова, в восемьдесят шестом. Я тогда совсем щенком был. Правда, кусачим. Эх, куда все девалось! Жизнь моя, иль ты приснилась мне?.. Помнишь, Лева, как мы это дело раскрутили?
Гуров кивнул. Лицо его стало задумчивым.
– В восемьдесят пятом, – поправил Станислава генерал Орлов. – Хватит есенинских мотивов, вы еще молодые. Иначе мне-то что говорить?!
– Все верно, такие ступенчатые заказухи встречаются, – согласился с другом Лев. – Мне приходилось слышать и о трехступенчатых вариантах. Сам, правда, с такой экзотикой дела не имел. Только вот что меня смущает: подобные схемы применяются, как правило, тогда, когда жертва первого уровня – VIP-фигура. Очень важная персона. Калибра президента или премьер-министра. Или известнейший оппозиционный политик, или крупный и популярный журналист. Тогда – да. Тогда первичным, так сказать, киллерам не позавидуешь. Их кладут, чтобы избежать возможной огласки и спрятать концы в воду.
– Точно! – поддержал Гурова Стас. – Хрестоматийный пример: убийство Джона Кеннеди. Сначала Джек Руби убивает Ли Харви Освальда, которого считают убийцей президента. Это зачистка номер раз. Но и сам долго на свете не заживается, погибает при очень странных обстоятельствах. Это второй этап зачистки. А в результате никто точно не знает, кем и как был застрелен американский президент. Но Трофим Иванович Таганцев никак не тянет на президента или премьера. Чем Таганцев знаменит? Сильнейший, по словам Петра, шахматист-любитель Москвы? Знаете, не верится мне, что нашелся некий фанатичный ненавистник шахмат, который организовал эту смертельную двухходовку.
Раздался зуммер телефона внутренней связи. Петр Николаевич снял трубку.
– Слушаю. Так. Отлично, это уже что-то. А личность убитого установили? Какого лешего вы копаетесь, хотел бы я знать?! Дактилограмму трупа сняли? Так прогоните ее по всем нашим базам данных, прежде всего по уиновским, он же явно бывал за колючкой. Да и не единожды.
– Петр, – тронул его за плечо Гуров, – скажи, пусть прежде всего проверят Мордовию. Есть соображения.
– Начните с мордовского куста лагерей, – продолжил генерал, кивнув Льву. – И кончайте тянуть резину. Час вам даю, потом начну сердиться. Как установите личность, тут же звоните мне.
Орлов положил трубку.
