Мощный джип подъехал к роще, развернулся и встал. Дверцы его распахнулись, и на траву выпрыгнули четверо плотных озабоченных парней в кожаных куртках. Переверзев узнал их. Это были люди из ближайшего окружения Мертвого – Даня, Жмот, Багор и Хруст. Человеческих имен они не употребляли.
Выйдя из машины, они остановились и стали внимательно разглядывать рощу, пустырь и зачем-то даже небо над головой. Переверзев благоразумно присел за кустами, и его не заметили. Было ясно, что городским ребятам не особенно светит сбивать каблуки, таскаясь по лесу, тем более что уверенности в целесообразности такой прогулки у них не было. Переверзев даже понадеялся, что, потоптавшись немного, они благополучно отправятся восвояси.
Но он ошибся. Скорее всего, Мертвый отдал приказ – без беглецов не возвращаться. Как ни противно было этим ребятам ходить пешком, ослушаться приказа они не собирались. Багор, который был у них главным, что-то коротко сказал и махнул рукой, как бы распределяя участки. Бандиты рассыпались и волчьей трусцой ринулись в заросли.
Переверзев тихо пополз назад – туда, где оставил свою несуразную спутницу. Он знал, что должен немедленно что-то придумать, если не хочет закончить жизнь в этой тихой роще. Когда он добрался до нужного места, в голове его появилась одна нахальная идея. Теперь ему нужна была только удача.
Глава 10
Протяжный душераздирающий звонок телефона прямо-таки подбросил Гурова на постели. Еще не открыв глаза, он сел и сдернул трубку с аппарата.
В последние дни он так уставал, что, боясь проспать все на свете, выводил громкость телефонного сигнала на полную. В результате теперь проснулась, разумеется, и Мария, перепуганная и сердитая.
– Господи, что это? Война началась? – проворчала она из темноты, шаря рукой по столику возле кровати, чтобы зажечь ночник. – Гуров, ты или сошел с ума, или у тебя проблемы со слухом...
– Тише! – простонал Гуров и, стараясь говорить бодрым не заспанным голосом, ответил в трубку: – Гуров слушает!
– Товарищ полковник! Это Кураев говорит. Докладываю – только что засекли сигнал на домашний телефон объекта.
Сон у Гурова как рукой сняло. Он отшвырнул в сторону одеяло и опустил ноги на пол.
– Дальше! – нетерпеливо выкрикнул он. – Я слушаю! Они выдвинули требования? Вы их засекли? Да говорите же!
Видимо, чтобы сохранять конспирацию, Кураев старался объяснять все намеками, и Гуров окончательно разозлился.
– Мой телефон не прослушивается, капитан! – рявкнул он, пытаясь одной рукой натягивать на себя брюки. – И не время сейчас турусы разводить. Говорите все как есть!
– Местоположение засечь не удалось, товарищ полковник, – деловито сказал Кураев. – Разговор длился всего несколько секунд.
– Что они от него потребовали? Женщина жива?
– Сказали – жива. А потребовали всего ничего – сидеть сегодня утром дома и ждать их звонка. Они дадут ему инструкции, что делать дальше. И еще добавили, что если он не будет выполнять все их требования, жены ему не видать как своих ушей.
– Что он им ответил? – спросил Гуров. – Ответил он по сценарию, как договаривались?
Кураев на секунду запнулся, а потом с сожалением сказал:
– Товарищ полковник, он послал их подальше! Прикажете доложить полный текст?
– Как послал?! – ахнул Гуров. – Ты что несешь, Кураев?
– Послал, – виновато подтвердил капитан. – Послал и сам положил трубку. Может, они бы и подольше говорили, но он оборвал связь. Что теперь делать?
– Вот сволочь! – выругался Гуров по адресу Гузеева. – Ладно, ничего не делать. Продолжайте прослушку. Я сейчас же выезжаю.
Гуров поднялся и наконец сумел надеть брюки. Мария, подперев щеку кулаком, вопросительно смотрела на него.
– Случилось что-то серьезное? – спросила она осторожно.
– Случилось! Не знаю я, что случилось! – в сердцах сказал Гуров. – Но знаю, что может случиться очень скоро. В вашей труппе может появиться вакансия на амплуа... Кем там была у вас Копалова?
– Как?! Ее хотят убить?! – испугалась Мария. – Боже! Ты должен сделать что-нибудь!
Прямо в ночной рубашке она вскочила с постели и начала метаться по комнате.
– Гуров, это ужасно! Эта девчонка еще и не жила. Да она даже еще и не поняла, что такое сцена, хотя изображала из себя великую актрису... Я ее не люблю, но знать, что она вот так бессмысленно погибла...
– Да не каркай ты! – необычно грубо сказал Гуров. – Никто еще не погиб. Правда, господин Гузеев сделал все, чтобы угробить свою супругу. Я этого не понимаю, и это выбивает меня из колеи. Что у него на уме?..
– Ты едешь к нему?
– Я еду к той группе, которая прослушивает его домашнюю линию, – ответил Гуров. – Будь добра, пока я чищу зубы – разбуди Крячко и скажи, что я его жду. Он-то зубов чистить не станет – примчится мигом.
Когда Гуров вернулся из ванной, Мария объявила, что Крячко, должно быть, уже выехал.
– Извини, я взяла на себя дерзость разъяснить ему некоторые подробности, – призналась Мария. –
