Надеюсь, ты не будешь на меня в претензии, тем более что Стас сказал, что предчувствовал это с самого начала.
– Уж он предчувствовал! – пробурчал Гуров, продевая голову в портупею для наплечной кобуры. – Задним умом мы все крепки.
За нарочитой суровостью Гуров прятал смущение, потому что, по большому счету, сомнения были и у него тоже. Просто он не дал им развиться, поскольку полагал, что для Гузеева похищение жены будет такой же трагедией, как для любого нормального человека. Он полагал, что в такой ситуации не следует кивать на прошлое человека и чересчур зацикливаться на его моральных качествах. Наверное, он ошибся.
Но имелся и еще один момент, который не был ими до конца проработан, а между тем он имел большое значение не только для хода расследования, но и для самого господина Гузеева. Не поняв до конца этот момент, невозможно было разобраться во всем деле. Однако Гузеев помочь им не спешил, а может быть, и не хотел.
Все началось на следующий день после того, как Гуров вернулся в Москву. Уже имелась договоренность с Гузеевым, как вести себя в случае, если похитители дадут о себе знать, уже вся задействованная Гуровым группа рыла землю в поисках хотя бы намека на неизвестную банду, специалисты сутками прослушивали телефонные переговоры Гузеева, боясь пропустить хотя бы слово, когда случилось одно не слишком громкое событие, заставившее Гурова и Крячко призадуматься.
Эксперты принесли первоначальное заключение по газетным вырезкам, которые Крячко привез из Тольятти. Заключение оказалось настолько неожиданным, что Гуров счел нужным немедленно вызвать к себе для объяснений Гузеева.
Телефонный разговор с ним проходил в лучших детективных традициях, настораживающими полунамеками, которые, по идее, должны были вывести человека с нечистой совестью из равновесия, заставить его нервничать и совершать ошибки. Проводить столь безжалостные эксперименты над господином Гузеевым заставила ситуация. Ознакомившись с заключением экспертов и прочитав содержание статьи – той самой, сопровождавшейся фотографией арестованных моряков, Гуров и Крячко усомнились в достоверности откровений бывшего капитана.
Эксперты утверждали, что статья взята из какой-то провинциальной газеты десяти-двенадцатилетней давности. Предполагалось, что газета была издана на одном из островов у побережья Западной Африки, где в ходу был португальский язык. Кроме весьма специфических местных новостей, на этом клочке газеты больше никакой информации обнаружить не удалось. Эксперты, однако, утверждали, что ни в одной из серьезных европейских газет такая статья появиться не могла. Речь шла именно о бульварной газетенке некоей заштатной провинции то ли Португалии, то ли одной из ее бывших колоний. Статья об аресте команды судна под названием «Галатея» была, по-видимому, настоящей местной сенсацией. Правда, написана она была прихотливым и вычурным стилем, который наверняка был очень моден в тех краях. Автор не жалел ни эпитетов, ни леденящих душу подробностей, из которых по крайней мере половина выглядела совершенно фантастично.
Но и вся история про «Галатею» больше смахивала на сюжет приключенческого фильма с погонями, контрабандистами и ловкими полицейскими. Если оставить в стороне журналистские изыски, то речь в статье шла о том, как в портовом городе высадилась целая банда головорезов и наркоторговцев, которая оккупировала все городские бары и принялась наводить свои порядки, устраивать дебоши, размахивать оружием, пить спиртные напитки и нюхать кокаин. Честные местные моряки попытались сделать безобразникам замечание и чуть не поплатились за это жизнью. Пираты устроили в городе настоящий ад. Слава богу, отважные полицейские под командованием храброго капитана Сантуша сумели остановить разгул насилия и повязали всю команду. Арест был также наложен на судно под названием «Галатея». Корреспондент утверждал, что при обыске в трюмах корабля были обнаружены тонны героина, сундуки с алмазами, тысячи единиц автоматического оружия и еще много всякой гадости. Что удержало автора от соблазна присобачить к этим находкам еще и летающую тарелку с зелеными человечками, было неясно – возможно, врожденная стеснительность.
Тем не менее факт оставался фактом. Более десяти лет назад в некоем порту вблизи африканского континента была арестована вся команда судна «Галатея», плававшего под либерийским флагом. Команда почти сплошь состояла из русских моряков, и хотя их фамилии были безбожно перевраны, кое-какие из них показались Гурову знакомыми. Выцветшая фотография давала тоже немного информации, но главное было в том, что именно на «Галатее» заканчивал свою зарубежную карьеру господин Гузеев. Это ее он оставил на острове Бельвиль, дав деру от своих товарищей. В газете, кстати, упоминалась и компания «Оушен Транс-Гарант», которой принадлежало судно.
Ошибки быть не могло – то самое судно, та самая компания, та самая команда, и даже фамилия Боско- Томкина фигурировала в статье. Но в ней он был поименован более экзотично – Серхио Тьемкинш, причем утверждалось, что капитаном пиратского судна являлся именно он. В заключение статьи автор выражал уверенность, что суд справедливо и жестоко покарает возмутителей спокойствия и лет десять заключения в «самой суровой тюрьме Атлантики», как он выразился, пойдут им на пользу.
Как там было дальше на самом деле, Гуров не знал, да его теперь интересовало совсем другое. Если Боско был убит или ранен на острове Бельвиль, а судно и команда были арестованы там, то откуда взялась эта статья? И когда все это произошло – до или после Бельвиля? Кстати, и сам этот вопрос вызывал сомнения, потому что если Гузеев рассказал им правду, эта статья просто не могла появиться на свет. Случая с арестом команды во главе с Боско просто не могло быть!
Чтобы разобраться с этой информацией, Гуров и пригласил к себе Гузеева. Тот явился и невозмутимо выслушал фантастическую историю. Однако давать комментарии у него не было никакого желания.
– Не понимаю, что вас так заинтриговало, – сказал он. – Обычная провинциальная «утка». Тамошние газеты полны вранья. Чтобы не прогореть, редактора пускаются во все тяжкие. Ну и что с того, что судно называется «Галатея». Писака мог видеть это название в порту. Все остальное – плод его буйной фантазии. Уверен, что на самом деле он был свидетелем какой-нибудь банальной кабацкой драки. В портовых барах это обычное дело.
– А фамилии моряков? – поинтересовался Гуров. – Он тоже увидел их в порту?
– Вы меня удивляете, Лев Иванович! Какие фамилии? Я бы, пожалуй, не рискнул заявить, что мне эти фамилии известны. Это может быть что угодно. Кстати, слышать он их мог в разговорах. Моряки – большие любители потрепаться. Ему понравились экзотические имена, и он дал их своим героям, практически вымышленным персонажам. На вашем месте я бы не придавал значения этим полуистлевшим клочкам неизвестно какой газеты. В юридическом смысле это полный ноль.
– Боюсь, что с этого ноля нам придется заново начинать расследование, – возразил Гуров. – Не буду утверждать, что вы пытаетесь ввести нас в заблуждение, но согласиться с вашей трактовкой информации не могу. Дыма без огня не бывает. Газетенка желтая, согласен, но просто отмахнуться от нее мы не можем. И знаете, почему? Мы не в Интернете откопали эту статью. Ее нашли в вещах одного из членов вашей команды. Почему-то он хранил эту выдумку более десяти лет...
