преступлений за ними нет. Шушера, одним словом, вызывающая естественную брезгливость, редкостные проходимцы. По большей части это слабые люди, ставшие жертвой обстоятельств и собственных порочных страстишек, именно что мелкая рыбешка. Но все же хоть и мелкая, а из поганенького криминального омутка, и лучше бы без их услуг обходиться, только вот… не особо получается. Слишком ценной и своевременной бывает информация из мутноватого источника.
…Колоссальное значение для создания агентурной сети имеет репутация оперативника в той самой криминальной среде, с которой он всю свою жизнь воюет не на живот, а на смерть. То есть осведомитель, пошедший на контакт с сыщиком, должен быть уверен в его, сыщика, порядочности, в том, что на слово оперативника можно положиться, в том, что его не сдадут и не спалят задаром.
И у Льва Гурова, и у Станислава Крячко, и у генерала Орлова репутация была соответствующая! Такая нарабатывается годами и очень дорого стоит. Московский – да и не только московский! – криминалитет относился к ним со злобной настороженностью, но при всем при том с опасливым уважением. Может быть, поэтому сети тайных информаторов и осведомителей у всех троих были весьма обширными и разветвленными. Сейчас, по мнению Гурова, пришла пора пустить этот резерв в ход: похищение молодой девушки с целью вымогательства – это, как ни крути, преступление не рядовое, не то что кошелек у зеваки из кармана поперли или навороченную тачку у «нового русского» угнали. Вдруг да разойдутся круги по воде? Действовать нужно было максимально продуманно и точно, быстро, но без суеты и торопливости.
– Ладно, считай, что уговорил, черт речистый, – рассмеялся генерал, – тряхну и я стариной, задействую несколько своих человечков… из тени. Параллельно вашим с Крячко типусам. Отчитываться буду лично тебе, Лев Иванович! Хоть на твоем месте я не слишком бы рассчитывал на успех. Что-то мне подсказывает: крупный криминал в деле похищения Покровской не задействован. Любительщиной отдает.
– Вот и мне то же самое мерещится, – согласился с генералом Лев, – только никак не решу – хорошо это или плохо.
– Наше совещание малость затянулось, – вздохнул Петр Николаевич. – Четыре часа беседуем. Давайте на сегодня заканчивать, а завтра встретимся ближе к вечеру, часов в шесть, когда Виктор уже выполнит цирковой номер с вышвыриванием денег и переговорит с дочкой. Может быть, появятся темы для обсуждения. А сейчас мне птицу надо кормить.
Ну, если птицу… Это святое! Капитан Флинт питался по расписанию, которое генерал Орлов почерпнул на сетевом форуме любителей певчих птиц. Там одна из конференций исключительно канарейкам посвящена.
Когда массивная дубовая дверь генеральского кабинета захлопнулась за ними, Лев почувствовал, что после этого разговора настроение у него значительно улучшилось. Бывают и в наше время такие чудеса: поговорил подчиненный с начальником – и на душе у подчиненного легче стало…
Уже опустились сумерки, когда подходивший к своему дому Гуров вдруг почувствовал некий дискомфорт, ощутил неясную тревогу.
Лев словно бы ощущал затылком и спиной чей-то недобрый взгляд.
Он резко обернулся.
Нет, ведь не подвела полковника Гурова интуиция, пресловутое «шестое чувство», недаром он на себе чужой взгляд ощущал! Вот они – четверо, бомжеватого вида, неопределенного возраста, но физически вполне крепкие мужички.
А уж физиономии! Встретит даже одного такого типуса в темном переулке мирный обыватель, так сам начнет часы снимать и кошелек свой из кармана трясущейся рукой доставать.
Что, кстати, у этих типов в рученьках блудливых? Эге, мысленно ухмыльнулся Лев, джентльменский набор! У двоих – по толстому арматурному прутку, еще у одного – метровый обрезок трехчетвертной трубы, у четвертого в руке что-то посверкивает. Но не нож – блеск скорее стеклянный. Понятненько. «Розочка». Горлышко разбитой бутылки с торчащими острыми осколками.
Замечательный, однако, арсенальчик! Вроде ни один из перечисленных предметов «холодным оружием» не назовешь, но вот изувечить любым из них можно за милую душу.
Народа вокруг – ни единого человека. А эти типусы ждали, похоже, именно Гурова. Вон как целеустремленно прут вперед, даже без матюков, не хотят время терять.
А чего хотят? Ведь, не иначе, обидеть желают одинокого мента…
«Ну уж это вот вам шиш с хреном, – зло подумал Гуров. – Я сейчас сам вас умеренно обижу. А у того, кто поцелее останется, поинтересуюсь: кто же такой нехороший вас на меня натравил?»
Правда, ворохнулась на дне сознания и другая мысль, не столь боевая. Гнусненькое сомненье – а удастся ли отбиться? Четверо против одного – не шутки, а ведь он не Брюс Ли. И годков ему уже не двадцать.
Но на боевые качества Гурова эти мысли не повлияли никак. Рукопашке оперативников ГУ МВД РФ учили отличные инструкторы, и был Гуров не из последних учеников, хотя и уступал в спарринге «другу и соратнику». Время, как и всегда в подобных пиковых обстоятельствах, послушно замедлило ход, секунды стали растягиваться, точно резиновые.
На Гурова навалились сразу все четверо. Он уклонился от обрезка трубы, шагнул назад, пригнулся, уходя от арматурины, попытался достать державшего ее отморозка, но не сумел – пришлось отступить, иначе второй ему бы своим прутком по ключице угодил.
– Мужики, в чем дело-то? – попытался прояснить ситуацию Лев. – Вы меня, может, спутали с кем?
Ни слова в ответ, просто снова поперли вперед. Гуров, втянув живот, избежал удара «розочкой», успел рубануть ребром ладони по запястью нападавшего, одновременно подавшись в сторону и пропуская мимо арматурину. Но тот тип, у которого была труба, сумел-таки достать опера – он неожиданно присел и ударил Гурова по ноге. К счастью, Лев успел чуть присесть, и удар, который должен был прийтись в колено, угодил по бедру – больно, но не слишком опасно. Зато Гуров успел поймать выроненную «розочку». И тут же воспользовался ею – запустил прямо в рожу второму типу с арматуриной. Попал в бровь. Противник отшатнулся, Гуров немедленно рванулся вперед, всадил ему кулак в солнечное сплетение, сам получил по плечу, вскользь, не попали, суки, куда целились! Тут же еще двое навалились на него с двух сторон. Правда, без особого успеха: как навалились, так и отвалились! Один получил локтем в ребра, а второму Гуров что было сил пяткой наступил на ногу, ломая свод стопы. Правда, и сам чувствительно получил в ухо, перед глазами аж разноцветные круги поплыли. Это был предпоследний успех нападавших. Последним же стало то, что им удалось на несколько секунд сбить Льва с ног, но вот после этого Гуров быстро оказался снова в стоячем положении, а двое из четверых атаковавших остались в лежачем и выли от боли: одному
