– Одним словом, теперь вы все знаете. Ничего путного у вас с этим человеком не получится. Единственное, что вы можете сделать, это помочь нам его обезвредить.
– Я?! – поразилась Портнова.
– Вам не придется делать ничего необычного, – успокоил ее Крячко. – Просто позвоните в дверь и скажете, что это вы. Дело в том, что больше никому Антон Петрович дверь не откроет – я в этом на сто процентов уверен. А ломать вам дверь, устраивать погоню со стрельбой не очень-то хочется. Хочется, чтобы все было тихо и пристойно, понимаете?
– А потом? – со страхом спросила Валентина Сергеевна.
– А потом наши люди отведут вас к следователю, и вы там спокойно и по порядку все расскажете. Ну все – как вы познакомились, о чем разговаривали, и вообще… А я пока с самим Антоном Петровичем потолкую. Девушку молодую они похитили, понимаете? И никто не знает, где она и что с ней. Представляете, что сейчас родители чувствуют?
– Представляю, – тихо прошептала Портнова. – Но как он мог?
– Это философский вопрос, Валентина Сергеевна, – заметил Крячко. – А я не философ, а всего-навсего сыщик.
– Это, наверное, какая-то ошибка, – понуро сказала женщина. – Однажды мы гуляли и встретили на улице знаменитого киноактера. Молодой красивый парень… не помню точно, как его фамилия. Он еще играл в этом фильме… – Она беспомощно пошевелила пальцами.
– Я этого фильма не смотрел, – сказал Крячко. – Но подозреваю, что фамилия актера – Вельяминов.
– Точно! – с облегчением сказала Валентина Сергеевна. – Он выходил из автомобиля. И он поздоровался с Антоном Петровичем. Раскланялся, как с добрым знакомым. Значит, они знали друг друга. А где они могли друг друга узнать – на киностудии, я думаю…
Крячко разрушил ее последние робкие надежды.
– Вообще-то автомобиль, который вы видели в тот день, краденый, – без экивоков выложил он. – И продал его актеру и ваш Антон Петрович в том числе. Их банда прежде промышляла крадеными тачками. На этой почве они с Вельяминовым и познакомились. Так что не стройте иллюзий, Валентина Сергеевна! Нужно вперед смотреть.
– Господи, да на что же мне теперь туда смотреть? – с надрывом сказала Портнова и отвернулась.
– В будущем всегда есть на что смотреть, – назидательно произнес Крячко. – На то оно и будущее. А теперь если вы успокоились, то идемте!.. Время уходит, а нам нужно пропавшую девушку искать.
Перед таким аргументом Валентина Сергеевна оказалась бессильна и покорно вышла из машины. Крячко заглянул по дороге в машину к оперативникам и поинтересовался, как идут дела.
– Объект не выходил, – ответили ему. – Там во дворе Федотов дежурит на всякий случай. Подтверждает, что все в порядке.
– Это хорошо, что в порядке, – сказал Крячко и, показав на Портнову, объяснил: – Это – Валентина Сергеевна, хозяйка квартиры. Сейчас она поможет нам проникнуть в квартиру, а потом вы сразу отвезете ее к следователю. Она важная свидетельница, имейте в виду.
Затем он направился во двор и, остановившись под полукруглой аркой, предупредил Портнову:
– Сначала в подъезд войду я и мой товарищ. Минуты через две войдете вы. Подниметесь к себе и как ни в чем не бывало позвоните. Когда ваш жилец спросит, кто там, – назовете себя и тут же уходите. Федотов вас проводит до машины. И, Валентина Сергеевна, – проникновенно добавил он, – постарайтесь спокойнее! Без надрыва!
– Ладно, – бесцветным голосом сказала Портнова.
Крячко оглянулся через плечо. Оперативники в синей «Ладе» внимательно наблюдали за ними. Он повернулся и вошел во двор.
По дороге он сделал незаметный знак оперативнику Федотову, который прохаживался в дальнем углу двора. Тот догнал его уже в подъезде, на ступенях старой деревянной лестницы, края которой были обиты истершимися металлическими пластинами. Крячко быстро все объяснил и, кивнув на раскрытую дверь подъезда, сказал:
– Вот она идет, Валентина Сергеевна. Не перепутай. И учти: только дверь откроется – сразу ее под ручку и в машину. Ребята знают, что делать. За меня не волнуйтесь – я тоже знаю, что делать.
– Понял, товарищ полковник, – сказал Федотов. – Есть под ручку и в машину.
Они поднялись на второй этаж и встали по краям входной двери. Через минуту появилась Портнова. Ни на кого не глядя, с бледным лицом, она подошла к двери и нажала на кнопку звонка.
Поп подошел к порогу абсолютно бесшумно. Вряд ли Крячко мог что-то услышать – скорее уж учуял, но он точно знал – Поп здесь. Тот посмотрел в «глазок».
– Это я, – все тем же бесцветным голосом произнесла Валентина Сергеевна.
Щелкнул замок, дверь слегка приоткрылась.
– Что-то случилось? – недоверчиво проговорил мужской голос.
Валентина Сергеевна не успела ответить. Крячко мигнул Федотову, и тот изо всех сил лягнул дверь ногой. Раздался глухой удар, вскрик, и тут же, выставив вперед плечо, влетел в квартиру полковник Крячко. Перед его глазами мелькнуло бледное, перекошенное лицо с двухдневной щетиной на щеках. И Крячко с ходу, вложив в удар всю тяжесть своего крепко сбитого тела, врезал небритому в нижнюю челюсть.
Тот не меньше чем на полметра взлетел над полом, дрыгнул в воздухе ногами и с ужасающим грохотом обрушился на спину, распластался как лягушка и затих.
– Ну все, – деловито сказал Крячко, оборачиваясь к Федотову, – свободен.
