Но договориться не удалось. Ответивший с номера офиса 'Русского зодчего' голос с трудноуловимым акцентом сказал, что Степан Владимирович не появлялся с утра и не звонил. Где он сейчас – неизвестно. Домашний телефон Белоеда был переключен на автоответчик. Гуров оставил сообщение с просьбой срочно перезвонить ему и попытался выйти на сотовый Степана Владимировича. Столь же безуспешно.
Лев нахмурил брови. В ушах будто бы зазвучал тревожный звоночек.
– В чем дело? – тревожно спросил его Крячко. – Почему он не отвечает?
– Пока не знаю, я не ясновидящий. Но что-то мне неуютно стало, – озадаченно сказал Гуров. – Странно все это. Если он не дома и не в офисе, то где? Время-то уже обеденное, не спит же он до сих пор беспробудно, не так уж много мы вчера с ним выпили. В дороге? Но почему не отвечает сотовый? Похмелялся с утра, не рассчитал сил или с расстройства сознательно накушался в ноль – так, что звонка не слышит? Не верится что-то, не производит он такого впечатления. И потом: я же предупреждал Белоеда, что буду сегодня созваниваться с ним.
– В самом деле, куда же он подевался? – неизвестно у кого спросил вмиг посерьезневший майор. – В бега после вашей, Лев Иванович, с ним беседы Белоед удариться не мог?
– Это вряд ли, – решительно возразил Гуров. – Никакого смысла скрываться от нас Белоеду нет, иначе он давно бы смазал лыжи. А вот пуститься в опасную авантюру… Неужели он из моих слов вычислил-таки своего врага и решил поиграть в самостоятельность? Неужели пример Рашевского его не остерег?
– Если так, – мрачно сказал Крячко, – у нас появляются более чем серьезные основания для беспокойства. Как бы не нарисовался еще один труп. Что предпримем?
– Пока – ничего, – подумав, ответил Лев. – Выждем некоторое время. Но вот если он не объявится до завтрашнего утра сам и нам не удастся выцепить его по мобильнику, тогда придется запускать весь комплекс оперативки. Вплоть до объявления Белоеда во всероссийский розыск. Ничего, Петр поможет. А пока… Майор, у вас ведь вопросы не только к Белоеду, но и к некоторым его сотрудникам были? Вот и поезжайте вместе со Станиславом в офис к «Зодчим». И пожестче там, постарайтесь их напугать, иногда это неплохо действует на память и прочие мыслительные способности. Они должны хотя бы догадываться, куда мог отправиться их шеф. Точнее, к кому. Уж не к загадочному ли 'С.Х.'? Стас, нам жизненно необходимо понять, кто скрывается за двумя этими буквами.
– Хотел бы я знать, как это сделать, – пробурчал Крячко. – А ты куда?
– На Профсоюзную. Что-то подсказывает мне: события вот-вот понесутся вскачь. А у нас на всех троих одна реальная зацепка – «пальчики» на гильзе. Нечего ждать, появлюсь там лично и попробую ускорить идентификацию насколько возможно. Давайте так: созваниваемся каждые два часа.
– К вечеру старшие групп, которых я отправил проверять возможные места продажи гелия и «шарика» по нашей вчерашней разработке, должны вернуться с информацией, – напомнил другу Крячко. – Я не думаю, что мы с майором задержимся на Малой Дмитровке больше, чем часа на три. Значит, я вернусь в управление, они придут ко мне. Если ребята выцепят продавцов, то что мне делать? Дать приказ, чтобы улов притащили сюда? Тех, кто на предложение клюнет… Если, конечно, кто-то заглотит наш крючок. А потом? Колоть их самому?
– Только ты не пыли! – Знал Гуров, что 'друг и соратник' бывает порой излишне тороплив. – Дождись меня. Придержи их тут. Вместе будем колоть, причем нежно, осторожно и с реверансами.
Работа сыщика во многом сродни работе ученого-исследователя. И тому, и другому знакомо упоительное чувство торжества, когда разрозненные кусочки головоломки вдруг перестают упрямиться и покорно встают на свое место. Это значит, что приближается момент истины.
Такое чувство переживал сейчас Лев Гуров. Не хватало совсем малого: двух цветных камешков из многокрасочной мозаики. Что скрывается за буквами 'С.Х.' и куда исчез председатель правления ООО 'Русский зодчий' Степан Владимирович Белоед.
А может, камешек-то один?
Глава 9
Белоед с трудом приподнялся на локтях, затем попытался встать на ноги, опираясь о стену. Со второй попытки ему это удалось. Голова была заполнена тяжелым ватным туманом, перед глазами плавали радужные круги, холодный бетонный пол раскачивался, словно корабельная палуба в штормовую погоду. Он несколько раз тяжело, с хрипом втянул застоявшийся сырой воздух. Вдох-то ладно, а вот выдыхать совсем сложно. По крайней мере два ребра сломали, сволочи…
И зачем только его угораздило прийти в сознание? Нет бы в блаженном беспамятстве помереть, раз уж, кроме как помереть, ничего не остается… Он проиграл все, что можно. Он позволил предать и одурачить себя, а в довершение всего сунулся от большого ума сюда, как кот в голенище… Теперь рассчитывать на спасение нечего. Только слабые духом боятся взглянуть в лицо правде, какой бы страшной она ни была. В живых ему не остаться. Не оставят…
Почему-то осознание этого совершенно не напугало Белоеда. Наоборот, легче стало, словно тяжесть сбросил с плеч. Когда потеряно все, когда не осталось ни веры в себя, ни самоуважения, потерять опостылевшую жизнь совсем не страшно.
Но вот отомстить было бы неплохо! Поэтому надо собраться, надо усилием воли справиться с отчаянием, болью, ненавистью, затопившими мозг. Что толку биться головой об стену? Голова для другого предназначена.
Для начала нужно осмотреться. Раз его не убили сразу, то, может быть, отыщется шанс выбраться отсюда? Э! Так бывает лишь в дрянных американских боевиках, а они все дрянные. Здесь не Америка, здесь Россия. Белоед, прихрамывая, сделал несколько шагов и с радостью ощутил, что тело вновь начинает слушаться его. Руки ему оставили свободными, что ж, это хорошо. Когда за ним придут, он, если повезет, успеет сломать кому-то челюсть. Слабое утешение, но, за неимением лучшего…
Тусклая сорокаваттка, закрепленная под низким потолком, освещала совершенно пустую бетонную коробку площадью метров в шесть. Ни табурета, ни нар, ничего нет на голом полу. Окошка, хотя бы крошечного, не видать. Скорее всего, подвал, вон какой воздух затхлый. Мощная железная дверь с небольшим зарешеченным отверстием. Такую, даже имея хороший слесарный инструмент, не сразу взломаешь, а уж голыми руками…
Голова болела адски. Морщась, Белоед осторожно ощупал затылок, по которому пришелся удар дубинки. Запекшаяся в слипшихся волосах кровь, рассеченная кожа, здоровенная шишка… Ничего! Могло бы куда хуже быть. А по такой умной головушке, как его, только дубинками и стучать. Дабы излишний ум из нее выколотить, авось тогда она не станет заводить своего хозяина в такие вот… ситуации. Сколько же он
