– Меня зовут Тарфер, обращайтесь ко мне именно так, – предложил он. Голос медиума неуловимо изменился, и если бы не белые глаза с закатившимися зрачками, присутствующие могли подумать, что он занимается спектаклем на заданную тему. Но группа не беспокоилась насчет обмана: запись покажет всё без утайки. – Меня выбрали в качестве посла доброй воли, чтобы сообщить: вы изрядно позабавили нас в последние дни пути, и мы решили перед завершением путешествия поговорить с вами. Задавайте ваши вопросы!
Продюсер сглотнул: сейчас он выступал в роли журналиста, но вел себя не как прожженный профессионал, а как студент-первокурсник на первом интервью.
– Тарфер… это Ваше настоящее имя?
– Откровенно говоря, нет, – ответил мертвец. – Я перевернул слово «реферат» и избавился от лишней буквы.
– У вас тоже есть чувство юмора, – продюсер слегка улыбнулся.
– Разумеется, есть, – в голосе медиума проскользнули насмешливые нотки. – Не забывайте, что когда-то и мы были людьми, ничем от вас не отличавшимися.
– А когда вы были людьми? – спросил продюсер. Ответ на этот вопрос интересовал съемочную группу практически с самого начала съемок. Средние века, Древний мир, или караван, погибший в прошлом столетии?
Ответ шокировал всех:
– Четыре тысячи лет назад.
– Ого!
Загрустивший призрак покачал головой.
– Самому не верится, но прошло сорок три века …
– И с тех пор караван так и бродит по свету?
– Нет, – призрак помолчал. Григорий снимал пустующее кресло, плавно «наезжая» на него. На оригинал-диске должен запечатлеться задумчивый мертвец, обдумывающий ответ и вспоминающий свою жизнь до момента перехода в потусторонний мир. – Сначала я бродил сам по себе.
– Расскажите, с чего все началось? – предложил продюсер.
– С неприятностей началось, с чего же еще? – криво усмехнулся призрак. – Все случилось так быстро, что я не сразу понял, что умер. Мир вокруг меня изменился основательно и бесповоротно, но я все еще ощущал себя обычным человеком. Осознание того, что мое тело умерло, пришло позже, когда я увидел, что вокруг меня полно погибших, и рядом с ними рыдают их близнецы, оставшиеся в живых. Помню, я сильно удивился тому, что их так много вокруг, но увидел друга, склонившегося над братом, и понял, что здесь что- то не так. Друг рос единственным ребенком в семье и потерять близнеца не мог даже теоретически. Я спросил у него: «Что случилось, откуда у него взялся брат-близнец?» А он… он сказал, что это не близнец… «Здесь ни у кого нет близнецов, дружище, – повторил он, – мы погибли и видим самих себя. Ты еще не понял, что началась война?». Только после этого стало ясно, что со мной не так: я понял, что ощущаю непривычную легкость в теле…
– Просите, а что за война? – уточнил продюсер. Из воспоминаний о древних временах у него осталась в памяти фраза «Карфаген должен быть разрушен», но для срока в четыре тысячи лет фраза была придумана практически вчера.
– Вам ее название ничего не объяснит, – сказал призрак. – Дело в том, что вы – далекие потомки выживших после ядерной войны. Пустыни – вот что осталось от прошлой цивилизации. В глубине песков вы можете отыскать куски стекла, образовавшегося после взрыва ядерных бомб.
– Ядерная война? – группа не сговариваясь, вытаращила глаза. – В такой древности? Каким образом?
– Вы зря удивляетесь, – пожал плечами призрак. – Каждая цивилизация доходит до появления ядерного оружия. Иным народам хватало благоразумия: они не использовали оружие, а развивались дальше и разлетались по космосу, но мы не сумели перебороть кризис вражды… Мы достигли уровня жизни выше вашего, но наши правители напоминали ваших один в один. Кто-то не поделил власть, и одна большая страна пошла войной на другую большую страну. Взаимная злость оказалась настолько великой, что военные применили ядерное оружие, не раздумывая. Нас задело краем волны, радиус поражения не превышал пятнадцати километров, но этого хватило, чтобы мы погибли. Но проблемы на этом только начались: нам являлись некие сущности, которые объяснили, что взрыв ядерной бомбы разрушает связи в тонких материях, из-за чего мы не можем продолжить развитие на новом энергетическом уровне и потому обречены скитаться по Земле в виде призраков.
– Сочувствую… – произнес продюсер тихим голосом. – Неужели нет никакого способа решить вашу проблему?
– Есть, – призрак грустно улыбнулся. – Способ есть, мы нашли его. И ради этого мы направились в город, который вы называете Красноярском.
– Правда? – обрадовался продюсер. – Значит, я был прав, вам нужен именно он! Но почему и чем вас привлек этот город?
– Когда мы попадем в Красноярск, вы сами все увидите.
– Хотите устроить сюрприз? – переспросил продюсер. – Это значит, что вы не передумаете с нами общаться и в дальнейшем?
– Сюрприз… – Григорию показалось, что в голосе медиума проскользнули тоскливые нотки. Не ровен час, мертвецы собираются у места своей гибели в очередную годовщину? Тогда точно будет сюрприз – узнать, что Красноярск построен над развалинами погибшего в огне ядерного пожарища старинного города. – Нет, не передумаем, можете не волноваться.
– Скажите, а как вы узнали о Красноярске? – продолжил интервью продюсер. Григорий насторожился, ожидая услышать подтверждение собственной версии.
– Видите ли, в чем дело… Превратившись в призраков, некоторые из нас приобрели способность видеть будущее. Не особо далеко, но этого хватало, чтобы собрать нас в группы и отправиться в путешествие.
