Максим понял, что пожара не будет. Хоть одна хорошая новость.
– Антон! – выкрикнул он: мертвецы уже близко, еще несколько шагов, и их компания увеличится на двух человек. – Время вышло!
– Черт с ними, бежим! – Антон отбросил трубку и рванул к выходу из института, по пути подхватив лом с пожарного щита. Выскочивший на улицу Максим торопливо захлопнул дверь, и Антон установил лом в качестве упора – одним концом в деревянную дверь, другим – в железную трубу-ограничитель.
Мертвецы заколотили в дверь.
– А телевизор нам все-таки придется спалить…– заметил Антон, поднимая голову и смотря на второй этаж – на окна лаборатории.
– Как?!
– Пустые бутылки у меня есть, а бензин я из машины возьму.
Мертвецы прислонялись к стеклам и смотрели на охранников немигающими глазами. Словно давали понять, что никуда людям не деться – они обречены, несмотря на жалкие минуты передышки.
Антон смерил мертвецов аналогичным взглядом.
– Пошли, Макс! Мало времени! – воскликнул он. – Приготовим для наших гостей коктейли Молотова. Если мертвецы разобьют стекла, ничто не помешает туману перетечь через подоконник и растечься по земле! А сработает сигнализация – через пять минут к институту подъедет наряд милиции!
О том, что начнется после этого, лучше не думать.
– М-да… Вот они удивятся тому, что нарушители ломятся не в институт, а из него, – пробормотал Максим. Напарники побежали на автостоянку, и Максим смирился с требованием поджечь институт: слишком уж злобно выглядели мертвецы, гораздо страшнее, чем в кино. А милицию на самом деле не стоит вызывать: если мертвецы из вредности притворятся безжизненными трупами – охранников еще и в массовом осквернении могил обвинят. Правоохранительным органам, крайне редко сталкивающимся с паранормальными явлениями, легче предположить, что охранники разрыли могилы на заброшенном кладбище, чем поверить в то, что трупы вполне самостоятельно выбрались из телевизора и лелеют планы объесться мозгами живых людей.
На горизонте забрезжил рассвет. Через час станет светло, и страдающие трудоголизмом ученые потянутся в институт на работу. К этому времени с телевизором должно быть покончено. Но если мертвецы и после пожара не исчезнут, то жителям города придется поменять планы на ближайшее будущее и заняться экстренным бегством из города: вникшие в проблему военные направят на институт авиацию, и он плюс- минус десяток кварталов вокруг в одночасье превратятся в руины.
Максим открыл багажник «Москвича», достал разноцветные тряпки и начал рвать их на полоски. Антон сливал с бензобака в стеклянные пивные бутылки бензин и закупоривал этими полосками горлышки.
– Пять штук за уши хватит, – решил он. – Макс, у тебя зажигалка есть?
– Ты в прошлую смену забрал прикурить и до сих пор не вернул.
– Да? – Антон пошарил по карманам. Так и есть: в правом нагрудном лежала зажигалка Максима, а в левом нагрудном – его собственная. Остановившись на секунду, Антон задумался, чью зажигалку использовать, и решил, что лучше использовать зажигалку коллеги – мертвецы появились в институте по его воле.
Подхватив три бутылки, он направился к зданию. Максим спешил рядом с оставшимися двумя.
Мертвецы до их возвращения тупо смотрели на улицу и не шевелились, но когда увидели охранников, застучали раскрытыми ладонями по окнам.
– Бросай бутылку! – скомандовал Антон. – Как-никак, твои страхи нас атакуют.
Максим поджег тряпку, с некоторой долей неуверенности прицелился и швырнул бутылку в окна лаборатории. Бутылка ударилась о стену выше окон, бензин разлился и полыхнул в воздухе облаком огня. Пластиковые окна закоптились, но не загорелись.
– М-да… это вам не керосин, – с грустью протянул Антон. – Макс, какого черта ты делаешь?
– Прицеливаюсь, – ответил Максим, – Да ты не волнуйся – пустых бутылок хватит. Тут полно.
– Зато бензин кончится, – уточнил Антон. – У меня не бездонный бензобак, я его и в лучшие времена на треть заполнял, не больше. Намек понял?
– Тогда сам кидай, – предложил Максим. – У тебя рука тверже.
Раздался звон разбитого стекла: деревянная рукоять швабры пробила оба стекла в раме на первом этаже, и мертвецы задергали решетку. Мертвец со шваброй переходил от одного окна к другому и методично разбивал стекла. Как Антон и опасался, первые, пока еще полупрозрачные язычки тумана потекли через подоконники на землю. Мертвецы один за другим уходили в туман, чтобы выбраться из него уже на свежем воздухе.
– Нам хана, – выразил общее мнение Максим.
Антон молча размахнулся и бросил бутылку в окно лаборатории. Разбив стекла, бутылка влетела в здание, разбилась и полыхнула облаком огня. Следом полетели остальные бутылки, но последнюю Антон приберег для выглядывающих из тумана мертвецов. Он не знал, сумел попасть в телевизор или нет, но не отказал себе в удовольствии превратить нескольких мертвецов в факелы.
Охранники с надеждой вглядывались в окна, но в лаборатории потемнело – бензин сгорел, не причинив лаборатории большого урона, и не уничтожив телевизор с мертвецами.
– Ты прав, – согласился Антон. – Нам хана.
Плотный туман медленно стекал со стен института и расползался по влажному ночному асфальту, перетекая в неровности-низины асфальта и скользя по ним к охранникам.
– Если только…
