– Стекла отсвечивают, это верно, – сказал Гуров. – А на балкон-то забраться можно без труда!
– Прикажете проверить квартиру? – с готовностью спросил Баранов.
– Ну уж нет! – помотал головой Гуров. – Связываться со звездой отечественного футбола? Ордера у нас нет. Он нас после по судам самих затаскает! Будем ждать.
Ждать им пришлось еще около получаса. Наконец из-за поворота выплеснулись два ослепительных луча автомобильных фар, и к дому Шаповалова подкатило такси. Из машины вышел он сам, а следом за ним появилась миниатюрная девица в короткой юбке, с короткой стрижкой, основательно поднабравшаяся. В обнимку с почти двухметровым вратарем она вошла в подъезд. Появление девушки не было для Гурова сюрпризом – о ней ему уже сообщили по телефону.
– Ну все, ребята, пошли! – скомандовал Гуров. – У постели со свечкой мы стоять, конечно, не будем, но, если случится какая заваруха, действуем решительно! Всю ответственность я беру на себя.
Они перешли улицу.
– Сорокин, дуй во двор! – негромко распорядился Гуров. – Держи под контролем балкон. А мы попытаемся проникнуть в подъезд.
Последнее оказалось не таким уж простым делом. Час был поздний, а Гурову в считаные минуты требовалось убедить кого-то из жильцов открыть дверь подъезда, при этом по возможности не привлекая внимания посторонних. Причем проделать все это предстояло с помощью домофонной связи – не самая тривиальная задача даже для старшего оперуполномоченного по особо важным делам.
В первой же квартире, несмотря на настойчивые сигналы, никто так и не отозвался. Во второй проснулись только после десятого звонка, но и проснувшись, понять Гурова отказывались очень долго.
– Я вас не знаю, – бубнил в трубку заспанный голос, и никакие доводы на его обладателя не действовали.
Неизвестно, как долго бы это продолжалось, но вдруг откуда-то сверху донесся приглушенный женский крик и шум борьбы.
– Вы слышите? – взволнованно спросил Гуров у невидимого собеседника.
– Слышу, – пробормотал тот, зевая. – Это у футболиста безобразят. Если вы из милиции, то должны в конце концов прекратить это, ясно?
– Ясно, – нетерпеливо ответил Гуров. – Но для этого нам сначала нужно войти. Откройте нам дверь.
– Я вас не знаю, – упрямо повторил жилец.
Шум наверху усилился, женщина закричала еще громче, а потом вдруг все стихло. А еще через секунду Гуров и Баранов услышали дробный стук каблуков по лестнице, который закончился тем, что кто-то с разгона так шарахнулся в дверь, что та загудела. Потом щелкнул замок, и прямо в объятия Гурова выскочила миниатюрная девушка в короткой юбке. Ее бледное как мел лицо было перекошено от ужаса. Она и Гурова-то напугалась до такой степени, что, кроме икоты, из ее рта не вырвалось ни одного звука.
Гуров крепко взял ее за плечи и хорошенько встряхнул.
– Ну-ка, спокойнее! Без истерик! Мы из милиции. Что случилось?
Но и теперь из груди перепуганной девицы, кроме рыданий и довольно ощутимого перегара, ничего не вырвалось. Капитан Баранов не выдержал и, предупредив: «Я посмотрю, что там, товарищ полковник!», юркнул в подъезд.
Едва он побежал по лестнице наверх, как навстречу ему выскочил среднего роста человек неприметной внешности, в серенькой куртке, с объемистой кожаной сумкой в руке. На какое-то мгновение их глаза встретились.
Оба мгновенно все поняли, но первым среагировал тот, кто убегал. Он обеими руками швырнул в лицо Баранову тяжеленную сумку и бросился напролом вниз по лестнице. Баранов на ногах не устоял и полетел на ступеньки. Незнакомец перепрыгнул через него и кинулся к двери.
– Стоять! – заорал Баранов, сбрасывая с себя сумку, которая точно кирпичами была набита.
Беглец, разумеется, его не послушал и выскочил за дверь. Баранов все-таки поднялся на ноги – сгоряча даже с излишней быстротой поднялся, но тут же охнул и скрючился. От боли у него перехватило дыхание. При падении он, похоже, переломал себе ребра. Баранов схватился за перила, достал из-под пиджака табельный «ПМ» и, превозмогая боль, шагнул к выходу.
Гуров слышал шум на лестнице и был готов к неожиданностям, но ему мешала девчонка, которая, сообразив наконец, что Гуров опасности не представляет, а даже совсем наоборот, вцепилась в него как клещ и ни за что не хотела отцепляться. Чтобы освободиться, Гурову пришлось действовать довольно настойчиво и даже грубо.
Едва он сумел кое-как отлепить девицу от себя, как раскрылась дверь, и из нее пулей вылетел человек. Он с ходу боднул Гурова головой в живот, взмахнул рукой и помчался дальше.
Гуров успел инстинктивно оттолкнуть девушку в сторону, они оба упали на асфальт, металлический шар на цепочке, которым орудовал неизвестный, просвистел в воздухе вхолостую. Девушка закричала. В доме разом вспыхнуло несколько окон. А из подъезда появился Баранов с пистолетом в руке.
Он доковылял до Гурова и протянул руку.
– Ладно уж, добрый самаритянин! – проворчал Гуров, поднимаясь самостоятельно. – Сам еле стоишь! Оставайся здесь, проверь квартиру. Сорокину скажи – пусть догоняет. А я пошел!
Он выхватил из-под пиджака свой пистолет и побежал вслед за скрывшимся в темноте преступником. Тот сразу же свернул в ближайший двор. Но едва туда свернул Гуров, как в лицо ему ударил свет фар, и прямо на него, злобно рыча, выскочила машина. Гуров едва успел прижаться к стене. Автомобиль, обдав его выхлопными газами, проскочил совсем рядом с ним и выехал со двора. Гуров понял, что вот-вот упустит негодяя, и выстрелил.
Заднее стекло машины треснуло. Но она тут же свернула налево и помчалась прочь. Гуров выскочил на тротуар, потом на мостовую и лихорадочно завертел головой. Вокруг было пусто.
