Макар подвинулся, освобождая вход. Клиент скептически кашлянул, но вошел.
– Добрый день! – поприветствовала его Наташа, оттесняя Макара на кухню читать книгу и не мешаться под ногами. – Вы на прием?
– Добрый… – зашагавший было клиент застыл на месте и в некотором замешательстве осмотрел приемную. – Да, но… я полагал, что попал к врачу, а не в гадательный салон…
– Вы попали по адресу! – обнадежила его Наташа.
– Да? – сомневающийся клиент неуверенно сделал еще один шаг вперед. – А это ваше оформление, в таком случае, оно…
– Вам не нравится? – Наташа надула губы. До последней минуты полагавшая, что приемная выглядит очень даже впечатляюще, лаборантка оказалась не готова к откровенной критике от клиентов. – Никак, надеялись увидеть изображение бутылки пива с сушеной воблой на всю стену?!
С кухни донесся кашель Макара.
– Не-не-не! – оторопевший клиент не ожидал яростного нападения и на всякий случай дал задний ход. – Я не против вашего оформления, но оно, как бы сказать помягче… стиль гадательных салонов не идет лечебному учреждению! Или вы на самом деле лечите головную боль при помощи хрустальных шаров и карт Таро?
– Нет, что Вы! – смутилась Наташа.
Макар заглянул в приемную. Показал лаборанте язык из-за плеча клиента – мол, я предупреждал о распугивании клиентуры антинаучным оформлением приемной, – и снова скрылся на кухне, не дожидаясь ответной реакции лаборантки. Наташа пробубнила в адрес Макара колкий эпитет и заставила себя улыбнуться.
– Видите ли, в чем дело… Это у нас… так сказать… – Наташа запнулась, собираясь с мыслями и подыскивая наиболее подходящий ответ, – настрой на веру в чудеса.
– Не знаю, как у вас, но у меня появился настрой на встречу с очередными мошенниками, – признался клиент. – Не поймите меня неправильно, но лучше всего это оформление сменить на что-то более подобающее лечебному учреждению.
– А вот у нашего врача кабинет выглядит именно так, и полагается! – воскликнула Наташа. – Проходите, сами все увидите.
– Учтите, – заранее предупредил клиент, – если меня обманут, и голова не перестанет болеть, я лично устрою головомойку всем вам.
– А если не обманем?
– Тогда я буду вам весьма признателен, – ответил клиент. – Сколько стоит лечение, и как быстро голова перестает болеть?
Наташа назвала сумму.
– А чтобы Вы не думали о нас, как о мошенниках, – добавила она, – оплата за лечение производится по факту исчезновения головной боли. Если боль не пройдет, мы не возьмем ни копейки.
– Отлично! – постучав в дверь, клиент вошел в кабинет Владислава и без приглашения сел в мягкое кресло из кожзаменителя.
Владислав, с начала смены разложив перед собой штук семь книг, увлеченно штудировал паранормальную антинауку и ужасался обилию выдуманных кошмаров. Реально видимые им черти занимали сотую часть процента в перечне монстров человеческого воображения.
– Добрый день, – поприветствовал он вошедшего и отложил книги в сторону. Их место заняла большая тетрадь учета – Владислав решил систематизировать чертей и их инструменты для битья голов. Тридцать пять страниц были заполнены мелким почерком – запомнить, чем черти наносили удары ему в институте, оказалось не так сложно, – а конца и края разнообразию рогатых в ближайшие месяцы не предвиделось.
– Я так понимаю, – сказал клиент, – вам не стоит объяснять, по какому поводу я сюда явился.
– Нет, конечно, – ответил Владислав, записывая в тетрадь описание черта, долбящего клиента по макушке. Инструмент стандартный – сковородка, на этот раз импортная, антипригарная. Звонкая, если это не гудит пустая голова клиента. Сам клиент, судя по всему, выпил импортного самогона под названием «виски». Будь выпитый самогон кустарного производства местных умельцев – сковородка в руках черта оказалась бы чугунной, а голова гудела бы куда громче.
Успев за короткое время насмотреться на десятки чертей всех мастей, Владислав стал немного разбираться в зависимости их ударного инструмента от объема и качества выпитого будущим «барабаном». Но пока что поддавались классификации только алкогольные черти. С остальными чертями было сложнее.
– Когда начнем? – поинтересовался клиент.
– Для начала несколько вопросов, если Вы не против?
– Хотелось бы первоначально избавиться от боли, – возразил клиент, – а вопросы потом. Любые. Обещаю, что отвечу на все.
– Хорошо, – Владислав встал и подошел к шкафу, в котором хранились полулитровые пластиковые бутылки с античертином – составом на основе ацетальдегида. – Как Вас зовут?
– Анатолий.
– Наденьте черные очки, Анатолий, они лежат на столе, – предложил Владислав. – Закройте глаза и расслабьтесь. Через три минуты головная боль пройдет.
Он включил магнитофон, и в кабинете зазвучала жизнеутверждающая «космическая» музыка Дидье Маруани.
Черт яростно настукивал собственный ненавязчивый мотивчик, и Владислав понимал, почему клиент торопится: его изводила неуничтожимая модными лекарствами пульсирующая головная боль.
Открутив крышечку, Владислав поднес бутылку к лицу вдохновенно выбивающего ритмы адских мелодий черта, и тот, отвлеченный от любимого занятия, встрепенулся и зашевелил пятачком, определяя, оттуда доносится приятный запах ацетальдегида. Владислав перенес бутылку к затылку клиента, и черту пришлось повернуться, чтобы увидеть источник аромата.
Запах манил, и черт, напоследок выбив сковородкой забойный мотив – Анатолий скривился и охнул – нырнул в бутылку, уменьшаясь в полете до крошечных размеров. Сковородки уменьшились вместе с ним.
– Велкам, – пробормотал Владислав, закрывая бутылку крышечкой,– и ложкам.
– Что? – не понял клиент.
– Посидите еще минуту, – сказал Владислав. – Источник боли ликвидирован, и те неприятные ощущения в голове, что еще остались – это остаточное явление, оно скоро исчезнет.
Положив бутылку в пока еще пустую картонную коробку, Владислав вернулся на рабочее место.
– Готово, – возвестил он. – Теперь Вы можете открыть глаза, снять очки и ответить на мои вопросы.
– Да? – клиент снял очки и прислушался к ощущениям. – Хм… действительно, помогло… Спасибо, доктор, вы меня здорово выручили. Хотя и озадачили.
– Мы всегда рады помочь, – улыбнулся Владислав. – А теперь позвольте узнать Ваши фамилию и отчество. Это нужно для отчетности.
– Я думаю, обойдемся без лишних вопросов, – отмахнулся клиент. – Лучше поговорим о другом.
Владислав перестал записывать в тетрадь описание черта и скорость воздействия на него античертина.
– О чем?
– У меня к Вам встречное предложение, – Анатолий вытянул в сторону Владислава указательный палец. – Вы отдаете нам треть от полученных доходов, и мы гарантируем вашей фирме постоянную охрану, спокойную работу и финансовое процветание. В противном случае обещаю каждому работнику по фингалу, отсутствию нескольких передних зубов и крупные нелады с местным криминалом, представителем которого я и являюсь.
Владислав, приветливо улыбавшийся первые полторы секунды, помрачнел и отложил в сторону ручку.
– Это так теперь благодарят за лечение? – укоризненно сказал он. – Не стыдно?
