– Видишь ли, я как раз занимаюсь изучением данной темы, – пояснил Владислав. – Как только получу внятные ответы, непременно сообщу тебе об этом.
Николай покачал головой.
– А говорил, что я сразу пойму.
– Видишь ли, после недавнего случая в институте я сделал важное открытие: ацетальдегид в большом количестве способен вызывать колоссальные разрушения. Осталось только провести опыты и понять, по какой причине это происходит. И как только я проведу запланированные опыты, сделаю расчеты и выстрою графики, ты станешь первым, кто прочтет мой научный труд.
– Не успеешь ты со мной поделиться, – возразил Николай. – Твой научный труд засекретят вместе с тобой задолго до его завершения… Так и быть, ничего мне не говори, а то еще и меня засекретят, а я не хочу остаться невыездным до конца своих дней. Мир охота посмотреть вживую, а не только по телевизору.
– Как знаешь, – кивнул Владислав и положил банку с беснующимися чертями в полиэтиленовую сумку. Николай передал ему оставшиеся девять закрытых пробками пробирок с плескавшимся в них ацетальдегидом. – На следующей неделе зайду за новыми порциями. Не против?
– В понедельник вечером будут готовы.
– Договорились. Только много не создавай, десять пробирок на первое время вполне хватит.
Владислав вышел из лаборатории и, не сдержавшись, довольно потер руки: теперь он знал, как поймать чертей, не дергая их за хвосты. Осталось выяснить, насколько прочной ловушкой окажется банка с ацетальдегидом, и в случае отличных результатов можно устроить вторую попытку заработать на жизнь лечением головной боли.
– Так вот для чего ты купил банку и пупса, – догадалась Наташа. – Использовать куклу в качестве заменителя человека – хитрый ход.
– Жалко, вы не видели, какая вокруг пупса битва разыгралась, – с сожалением сказал Владислав. – Поверьте мне, такое зрелище увидишь раз в жизни, и то, если очень повезет.
Макар горестно вздохнул. Он был готов в любой момент стукнуться головой о мебель, лишь бы увидеть то, что открылось зрению Владислава, но понимал: возможность увидеть чужие галлюцинации и тем более воздействовать на них достается людям крайне редко. Возможно, всего лишь одному человеку из несколько поколений.
– А какая нам от этой банки польза? – Геннадий по обыкновению подошел к открытию Владислава с чисто практической стороны.
– Огромная, Гена, – ответил Владислав, переставляя банку в угол стола, поближе к стене и подальше от рук коллег. – Я наблюдал за битвой чертей неделю и ждал, когда же они угомонятся и разбредутся по разным углам… в смысле, «округлиям» банки. И пока не открыл крышку и не позволил ацетальдегиду испариться, дело не сдвинулось в мертвой точки ни на шаг. Только после его полного выветривания черти опомнились, перестали мутузить друг друга и разбежались из банки на все четыре стороны. Таким образом, я выяснил, что закрытая емкость является отличной ловушкой для чертей. И теперь мы можем ловить их, не опасаясь получить за это на орехи. Принцип ловли: берем пустые бутылки, желательно пластиковые, потому что они не бьются, наливаем в них порцию ацетальдегида – с определением оптимальной дозы еще придется повозиться – бросаем внутрь мелкую фигурку из шоколадного яйца и подносим бутылку к черту. Тот вдыхает ацетальдегид, перестает бить настоящего человека, впрыгивает в бутылку и переключается на избивание головы игрушки. Мы в это время закрываем бутылку, запечатываем ее для надежности, и – вуаля! – черт в надежной ловушке. Останется только спрятать бутылку в укромном месте, чтобы ее никто не открыл или не переработал.
– Влад, ты – гений! – воскликнул Макар. – Так и сделаем. Я даже знаю, где купить пустые пластиковые бутылки. В моем подъезде одна дама их собирает на улице и продает на рынок продавцам разливного масла.
– Ужас какой… – Наташу передернуло. – Она их хотя бы моет?
– Нет: у нас в доме вода по счетчику, экономит, – признался Макар. – Но откровенное старье вроде как не подбирает, только новые, так сказать, свежеопустошенные.
– Я подсолнечное масло покупаю только в магазине, – заметил Геннадий. – Там точно знаешь, что продукт в нормальных бутылках продают. Правда, насчет качества самого масла бывают сомнения, но это уже другой вопрос… Влад, когда начнем охоту на чертей? Деньги нужны – мочи нет.
– Нашел чем озадачить, – улыбнулся Макар. – Я не помню ни одного момента в своей жизни, когда денег хватало на всё необходимое.
Владислав достал из кармана остатки суммы, заработанной на избавлении институтских коллег от чертей.
– Как только купим пустые бутылки и вложим в них фигурки людей, так сразу и приступим, – сказал он. – Сегодня я это дело оплачу, но в будущем, если всё пройдет удачно, мы будем откладывать часть прибыли на служебные расходы.
– Поддерживаю! – воскликнул Геннадий и поднял правую руку, голосуя за предложение. – А тех, кто откажется, мы лишим части заработанного принудительным путем.
– Думаю, до такого не дойдет, – заметил Макар. – А я даже готов отдавать Наташе свою порцию шоколада от киндер-сюрпризов. Пусть полакомится, мне для хорошего человека ничего не жаль.
– Даже зарплаты? – поинтересовалась Наташа, прищурившись а-ля предводитель пролетариата Владимир Ильич.
– Даже зарплаты, если замуж выйдешь, – не моргнув глазом, ответил Макар.
Наташа хихикнула.
– А как я потом мужу объясню, почему ты мне каждый месяц деньги приносишь?
– Если за меня выйдешь! – исправился Макар.
– Это официальное предложение? – спросила она.
– Бета-релиз, – честно ответил Макар.
– Хм. Стало быть, я могу тебя протестировать и бросить, если мне что-то не понравится?
– Можешь. А как долго ты намереваешься это делать?
– Пока не удостоверюсь в отсутствии у тебя багов, зависаний и наличия твоих бета-релизов на стороне. Или пока не получу официальное предложение от более смелого.
– Короче говоря, не хочешь мой шоколад, так бы сразу и сказала, – буркнул Макар. – Ну что, Влад, давай денег, да пойду я за бутылками, пока их не отдали продавцами на рынке.
– А я пойду разгребать хлам в своем гараже, – сказал Геннадий. – Машины у меня до сих пор нет, свободного места много – на первое время для хранилища бутылок подойдет.
Владислав протянул Макару сотенную.
– Наташа, – сказал он, выдавая лаборантке пятьсот рублей, – тебе предстоит купить киндер-сюрпризы и достать из них фигурки. Я как руководитель нашей маленькой группы отправлюсь на поиски помещения для офиса. Как только обнаружу подходящее, звоню вам, и мы собираемся на новом месте для проведения последних опытов с поимкой чертей.
– А потом, я полагаю, мы дадим объявление в газету, начнем ездить по вызовам лечить людей и зарабатывать большие деньги? – спросил Геннадий.
– Да.
– Потрясающий план! – воскликнул Макар. – Лаконично и по существу. Особенно пункт насчет больших денег.
– Я прямо сейчас захотел горы своротить, – поделился настроем Геннадий.
– Так выпьем же за то, – произнес Макар с легким кавказским акцентом, доставая из кармана рубашки ромовую конфету и держа ее на манер рюмки, – чтобы нам никогда не пришлось покупать губоказаточную машинку и не вспоминать о бесцельно прожитых годах.
– Ты снова конфет с ромом купил? Объешься до невменяемости, в вытрезвителе врачи от истерики помрут, когда узнают, что ты употреблял, – укоризненно произнесла Наташа. – Как не стыдно.
– У меня дома еще и чай со вкусом рома есть, – ухмыльнулся Макар. – Мощная штука. Готов работать от зари до зари.
– В таком случае, почему мы до сих пор сидим на месте? – удивился Владислав. – Вперед, к созданию
