Макар. – Где твоя любовь к красоте и гармонии? Тебе положено любить вишневый сад, а не применять методы маркиза де Сада…
– Мне нравится вишневый сад.
– Тогда тем более забирай свой удар обратно! – воскликнул Макар. – Иначе с места не сойду, пока не заберешь.
– А если не заберу?
– Тогда через неделю, тщетно пытающийся дотянуться до семечек и хлебных крошек, рассыпанных по земле старушками, подкармливающими голубей, и пьющий воду каплями редких дождей, я умру от голода и жажды.
– На это стоит посмотреть, – обрадовалась Наташа. – А ты точно сдержишь свое обещание?
Макар проворчал:
– Она еще издевается… Влад, а что у тебя новенького?
– Для начала позвольте приземлиться на вашу скамейку, – Владислав сделал жест рукой, прося коллег подвинуться. Геннадий и Макар отодвинулись, освобождая место новоприбывшему. Наташа сложила пакет пополам и положила его на колени. Владислав отметил: сегодня объем книг невелик. Это радует. Но всё же стоит выяснить, сколько литературы на подобную тематику хранится у Наташи дома. Не исключено, что придется использовать эти книги в качестве учебных и методических пособий, а если их окажется много, и в каждом будет описана своя точка зрения на происходящее, то придется изучать проблемы самому с чистого листа, пытаясь опытным путем отыскать правду.
«Кому сказать, что подобную ахинею я начну применять в качестве справочников – уржутся до потери сознания», – подумал он.
Троица ожидала ответа.
– Откровенно говоря, – сказал Владислав, – ничего хорошего. Черт решил поиграть со мной в игру «угадайку», чтобы жизнь малиной не казалась. Поэтому сегодня мы будем дружно искать ответ на его загадку. И если мы достойны его мнения о наших умственных способностях, то найдем ответ.
Макар медленно потер подбородок.
– Он возомнил себя Сфинксом?
Владислав отрицательно кивнул головой.
– Если он начистоту выложит нам сведения о сородичах, то его будущее окажется куда более тяжким, чем наш вчерашний вечер. Выводы делайте сами.
Троица замолчала, обдумывая известие. Первым ответил Геннадий:
– Тогда задавай его загадку, чего время терять?
– Чем больше пьет, тем сильнее притягивает… – пробормотал Макар. – Ну, тут и гадать нечего: их притягивает запах спирта. Это даже не загадка, а так, одно издевательство.
– Ты не прав, – возразил Владислав.
– Докажи! – потребовал Макар.
Владислав укоряющее посмотрел на коллегу: данный вывод первым пришел и в его голову, но тогда следовало признать, что на предприятиях, производящих алкогольную продукцию, чертей должно быть в сотни раз больше, чем тараканов в квартирах алкоголиков. А сотрудники предприятий должны денно и нощно глотать десятки таблеток цитрамона, спасаясь от головной боли, или вовсе уходить на другое место работы.
– У нас столько всего делается на спирту, что чертей банально не хватит бить всех спирторазящих.
– Почему не хватит?
Владислав обратился к лаборантке.
– Наташа, ты ведь пользуешься духами?
– Конечно!
– Гена, а ты до сих пор покупаешь «Шипр»?
– Разумеется, – подтвердил Геннадий.
– Тогда признавайтесь: мучает вас головная боль после применения данных спиртосодержащих жидкостей?
Геннадий и Наташа отрицательно закивали головами.
– И ещё, – добавил Владислав. – Лекарства на спирту тоже должны привлекать чертей, но я не помню ни одного врача, которому было бы мучительно больно от обилия спирта в рабочем кабинете.
Макар хмыкнул.
– А если черти все-таки бьются над вашими головами, но вы этого не замечаете? – высказал он очередную версию. – Никто из нас, включая Влада, не знает, каких размеров бывают черти. Что если на одного здоровенного приходится сотня небольших и тысяч двадцать микроскопических? Вот вы утром побрызгались одеколоном или духами и живете себе спокойно, не подозревая, что с момента брызгания в ваших волосах аналогом блох прыгают тысячи микроскопических чертей, пытающихся пробить толстый слой кожи крохотными кувалдочками, отбойными молотками и портативными экскаваторами.
– Ты чего курил, добрый сказочник? – спросил Геннадий. Он не торопился с ответом, основательно перебирая в голове то, что знал об алкоголе и его воздействии на организм человека.
– А это обязательное условие? – изумился Макар.
– Не знаю, но все так говорят.
– Они маньяки, – кратко охарактеризовал говорунов Макар. – А я в данный момент точно могу доказать, что говорю правду.
– Докажи, – вернул требование Владислав.
– Запросто! Для начала вспомните, сколько волос в день у вас выпадает? – предложил Макар. – Каждое утро, когда я причесываюсь, несколько волосинок остается в расческе. Думаете, они сами выпадают? Как бы ни так! Это черти стараются, те самые, микроскопические. Представьте себе: бесчисленная толпа чертей в черных робах с оранжевыми безрукавками бегает по голове, ищет выбивающиеся из «общего строя» волосы и делает на них пометки. Бригадир зычным голосом отдает приказы через мегафон. Усталые рабочие тем временем стоят, прислонившись к волосам, и тяжело дышат. Некий черт-чиновник из ад-министрации в строгом деловом костюме нервно курит в стороне и ждет завершения операции по очищению головы от волос. Несколько рабочих увлеченно доедают бутерброды с колбасой и запивают кефиром. Еще трое под прикрытием вырванных волосинок играют в подкидного дурака и думать не думают работать. Основная группа чертей при помощи машин или вручную вырывает волосы с корнями и ждет, когда появится расческа, которая сметет головной мусор в кучу и расчистит площадь. А после работы черти сядут на завалинку, выпьют лишку и передерутся. Вот тогда-то вы и почувствуете жуткую головную боль, но Владислав ничем не сможет вам помочь, потому что дергать за хвосты микроскопических чертей намного сложнее, чем обычных… Ну, как? Я вас убедил?
Владислав, Наташа и Геннадий отрицательно кивнули.
– Совсем не убедил? – опешил Макар.
– Более того, – заметил Владислав, – ты заронил крупное зерно сомнения относительно твоей нормальности.
– По крайней мере, я предлагаю хоть какие-то варианты.
– Понимаешь, Макар, – сказал Владислав. – Нам нужны нормальные объяснения.
– Нормальные объяснения этому сумасшествию? – хихикнул Макар. – Ну-ну, ищите– ищите. А вот после того, как Влад начал видеть чертей, я с легкостью поверю в любую ахинею.
Несколько минут прошли в молчании: Макар посчитал что на сегодня сумасшедших идей хватит, и решил насладиться солнечной погодой и пребыванием на свежем воздухе. Коллеги упорно пытались найти ответ на загадку черта.
Слово взял Геннадий.
– Я полагаю, дело так, – сказал он. – Определенная группа чертей реагирует не на спирт, как думает Макар, а на ацетальдегид, получаемый в ходе переработки спирта в организме человека. Чем больше этого вещества в человеке, тем сильнее беснуются черти. Именно поэтому они не нападают на людей, от которых несет чистым спиртом или духами-одеколонами. А вот алкаши со стажем получают от них на полную катушку.
– Ты уверен? – спросил Владислав.
