– Принц Вернер? – удивился Баратулорн. – Что это вы устроили? Мы с вашим королевством подписали мирный договор еще двести лет назад!
Принц в знак вежливости снял шляпу.
– Видите ли, первый советник Баратулорн, на днях мы, так называемая вами молодежь голубых кровей, придумали, как украсить свое унылое существование. Балы и танцы ныне не в моде, охота тоже приелась. Вот мы и решили захватывать соседние государства. И нам весело, и подданным скучать не приходится.
– Вот я всегда говорил: чем высокопоставленнее родители, тем больше надо давать ремня их детям, – сказал Баратулорн. – Вы же от скуки весь мир готовы взорвать!
– Вы пришли читать мне нотации? – удивился принц. – А я думал, что вы решили сдаться, пока мы не перебили вам весь город.
Баратулорн вспомнил, как туда-сюда летал стражник на вершине резиновой башни, и сказал:
– Ну, перебейте, раз решили. Только учтите: мы тоже сами с усами, и скука у нас не менее смертная, чем у вас. Как бы чего не вышло.
– П-ф-ф-ф-ф! – презрительно фыркнул принц.
В этот момент произнесенное Фармавиром заклинание стало действовать.
– Я здесь!!! Я здесь!!! – кричали Абубарты, и не думая убираться прочь из города.
– Не уходят? – то и дело спрашивал Фармавир.
– Не уходят, – то и дело отвечал Баррагин.
– Я здесь!!! – поддакивал Абубарт.
Профессор Гризлинс молчал и радовался, что сам не стал пользоваться магическими штучками: в его возрасте побочных эффектов при использовании заклинаний оказалось бы не в пример больше, и кто знает, не привел бы он город к полному разрушению. Молодежь умнее и расторопнее, думал он, они быстрее решат проблемы.
– Но ведь я должен был перекинуть их на вражеские войска! – воскликнул удрученный Фармавир.
Баррагин нахмурился.
– Ну-ка, повтори, что ты сейчас сказал? Войска? Ты сказал, войска?
Фармавир посмотрел на друга непонимающе.
– Да, а что?
– Согласно правилам речи, вражеское войско одно, – уточнил Баррагин.
– И что теперь?
Странный гул заставил их прервать разговор. Профессор снял с полки подзорную трубу и настроил резкость.
– Чтоб мне провалиться! – воскликнул он.
– Что там?
– Сами смотрите! – профессор передал трубу, и первым схвативший ее Баррагин увидел, что по небу клином летят крайне озадаченные происходящим войска четырех соседних государств. И не просто летят, а направляются именно к стенам города.
– Теперь все сходится, – сказал он. – Вражеские войска скоро будут в наличии. Надеюсь, после этого Абубарты исчезнут.
– Я здесь!!! – прогремело над его головой.
Баррагин даже не вздрогнул.
– Ничего, – оптимистично заметил он. – Это ненадолго.
Войска приземлились неподалеку от первого войска. Смешались кони, люди, птицы, звери… Удивленный принц смотрел, как к нему подходят друзья из числа тех, кто решил поохотиться на соседние государства.
– Что здесь происходит? – спрашивали они.
Первый советник взял быка за рога.
– Новая магическая услуга для ваших охамевших высочеств! – торжественно сказал он. – Город, на который вы можете охотиться сутки напролет, к вашим услугам!
– Потрясающе! – воскликнули принцы. – Когда начинать?
– Это мой город, и я его обстреливаю! – возмутился принц Вернер. – Я первый набрел на эти дикие места!
– С чего бы это дикие? – не понял первый советник.
– Так, они же далеко от моего королевства! Значит, глушь и дичь. Аборигены.
– Сам ты дичь! Это город короля Корбула Третьего, столица нашего государства! – напомнил первый советник. – И это ему решать, кому позволено обстреливать городские стены, а кому и кукиш с маслом в злобную харю. И хочу заметить: обстрел стоит немалых денег, ведь нам придется восстанавливаться после причиненных вами разрушений! Поэтому сейчас я проведу аукцион, дорогие мои принцы, и тот из вас, кто раскошелится больше всего, и получит право атаковать нас столько, сколько ему вздумается. Остальные, согласно правилам аукциона, должны будут покинуть территорию нашего государства немедленно!
– А вскладчину можно?
– На троих можно только выпить под забором.
– На пятерых.
– Победу как делить будете? – поинтересовался первый советник. – Одна пятая завоевателя? Да вас самые проржавевшие и скрипящие рыцари засмеют!
– И что вы предлагаете?
– Как и минуту назад, аукцион. Или вы можете померяться силами между собой, а кто окажется победителем, то и получит гарантированное право атаковать наш город.
– А это идея! – обрадовался принц Ромуальд. – Я давно хотел начистить физиономию одному из вас. Чисто из любопытства.
– Я тебе сейчас сам все начищу! – зарычал принц Вернер.
– Отлично! – обрадовался принц Ромуальд. – Если всё, то сделай милость, начни с моих сапог, а то они из-за дорожной пыли потеряли блеск и лоск.
– Сапоги потом, когда тебя в гроб уложат, – ответил принц Вернер.
Остальные великовозрастные дети коронованных особ встали в сторону и начали делать ставки.
Вернер и Ромуальд нанесли друг другу по одному удару и остановились в нерешительности: первый советник постарался.
– Слушайте, а почему вы должны лично все решать? – воскликнул он. – У вас при себе отлично вооруженные карманные армии – натравите их друг на друга!
«А когда вы самоубьетесь, король Корбул присоединит ваши лишенные армий и наследников государства к своему! – подумал первый советник. – Не пройдет и двадцати лет, как мы захватим треть континента благодаря этим олухам!»
– Человек правильно говорит! – обрадовавшиеся принцы поспешили к своим армиям и стали звать командиров.
– Я здесь!!! – отозвались командиры, а вместе с ними и Абубарты с серией восклицаний, вопросов и ответов. Армии растерялись, слыша вокруг громкие голоса невидимок. А как только все Абубарты оказались участниками переклички, вражеские армии снова подняло в воздух и унесло в обратном направлении.
– Мне из-за этой магии даже просто разговаривать страшно стало, – признался Фармавир, наконец-то обнаружив в книге единственное антизаклинание и незамедлительно им воспользовавшись.
Город постепенно возвращал себе первоначальное состояние. Резиновые предметы становились нормальными, и ошарашенные сегодняшним сумасшествием горожане медленно приходили в себя.
Первый советник вызывал троицу в кабинет и сказал:
– Вот что, парни! Мне следует казнить вас…
– Их! – воскликнул Альтарес, указывая на Фармавира и Баррагина.
Баратулорн посмотрел на сына управдворцом, но ничего не сказал по поводу его уточнения.
– …на месте за то, что вы…
– Они! – упирался Альтарес.
– …сегодня сотворили с городом, но вынужден признать: благодаря вашим…
