– А ты не пробовала создавать людей с менее острыми зубами и не настолько мощными челюстями? – полюбопытствовал он, представив вышеописанную картину прокусывания черепов. – Что за странная любовь к созданию экстремальных форм жизни? И странно как-то, что в красочно оформленной вселенной обитают такие монстры. Ты не находишь?
– М-м-м… я… – пробормотала растерявшаяся Злата. – Нет, я ничего такого и не думала создавать. Я даже не знаю, почему получилось именно то, что получилось. Люди создавались обычными, они не могут прокусывать ничьи черепа, скорее зубы сломаются. Судя по всему, молодильные яблоки способствуют быстрой мутации организма, при которой сознание умирает, а силы и прочность организма возрастают.
– И почему людей после смерти так и тянет кого-нибудь укусить? – задал Кащей риторический вопрос. – Что ты думаешь делаешь с яблоками?
– Изучить и уничтожить.
– Логично.
Перед Златой материализовалась папка с документами из лаборатории.
– О! Результат проверки яблок готов! – радостно воскликнула она. – Кащей, твои механические лаборанты – просто чудо!
– Не спорю: делал на совесть.
– Сейчас мы точно узнаем, по какой причине молодильные яблоки изменили свои свойства.
Она открыла папку и вчиталась в отчет, записанный на трех листках. С каждой строчкой лицо Златы становилось все серьезнее и недоуменнее. И когда она завершила чтение, озадаченность все еще читалась на ее лице.
– Что-то не так? – полюбопытствовал Кащей.
– Читайте сами! – предложила Злата и раздвоила отчет. Один достался Кащею, второй – Создателю. – Странно это все.
Кащей вчитался в текст. Судя по предоставленным данным, яблоки изменили свои свойства, образно выражаясь, не по личной инициативе, а благодаря явному вмешательству извне.
– Нужно уничтожить яблони как можно скорее! – решила Злата.
Кащей отрицательно кивнул головой.
– Не торопись, – сказал он. – Если причины естественные, вроде радиации, то ничего страшного не произойдет. Наоборот, уничтожение яблонь решит проблему раз и навсегда. Но что, если причины вызваны не повышенной солнечной активностью и не пробившейся из глубин планеты радиацией? В твоем мире хватает магии, и я подозреваю, что воздействие на яблоки могло быть намеренным.
– Думаешь, кто-то решил испортить Злате жизнь? – спросил Создатель. – Но с чего вдруг?
– Тогда тем более, яблони должны быть уничтожены! – воскликнула Злата. – Не хватало мне, чтобы разные выскочки ставили под угрозу существование целой цивилизации.
– И мы никогда не узнаем, кто устроил эту заварушку с кусающимися мертвецами, – возразил Кащей. – Здесь надо осторожно.
– Хм… Действительно, – согласился Создатель. – Если изменение свойств яблок – дело рукотворное, то злодеи могут использовать другие фрукты-овощи для этой же цели.
– Что вы предлагаете? – спросила Злата. – Оставить все, как было?
– Конечно, нет! – сказал Кащей. – Садов с молодильными яблонями не так много. Нужно взять их под тайное наблюдение, и тщательно проверять всех, кто захочет взять яблоки.
– Но это могут быть и обычные люди, – возразила Злата. – А если мои враги на самом деле превратят в биологическое оружие и другие фрукты?
– На этот случай предлагаю создать специальных помощников. Небольших, юрких и неприметных. Разбросать их по планете, и пусть следят за происходящим вокруг. Если на их пути появятся кусающиеся мертвецы, то эти незаметные помощники немедленно подадут сигнал тревоги, и я быстро прибуду на место, чтобы изучить ситуацию и показать Кузькину мать любому желающему.
– Убедил, – кивнула Злата. – Так и сделаем. Ну, а как, по-вашему, должны выглядеть неприметные помощники? Как гномы, цветы или клопы-тараканы?
– Например, вот так, – Кащей достал из кармашков плаща кипу бумаги и разложил листки на столе. Создатель пододвинул к себе мешавшую Кащею вазочку с вареньем и налил еще одну кружку чая. Кащей достал ручку из крохотного кармашка и нажал на колпачок, включая лазерный стержень. Лазер выжигал буквы на поверхности бумаги, и был совершенно надежен в плане пожарной безопасности, если расход энергии стоял на минимуме. – Кто на свете всех любопытнее?
– Шпионы? – высказала свою версию Злата.
– Они на втором месте, – ответил Кащей.
– Дети, – сказал Создатель.
– Именно! – кивнул Кащей. – Можешь налить себе еще кружку чая в качестве приза. Именно дети любопытны, как никто другой. Они бывают везде и всюду, и если чем заинтересуются, то вытрясут из этого всю душу.
– Но это же дети! Их нельзя использовать в опасной работе.
– Зато можно использовать их игрушки, с которыми дети неразлучны. Куклы для этой цели подойдут, как никто другой, – заметил Кащей, – их никогда ни в чем не заподозрят даже параноики. А чтобы дети с ними неохотно расставались, сделай куклы говорящими. Пусть они попутно учат детей уму-разуму и подсказывают кое-какие хитрости.
Злата задумалась, и думала до тех пор, пока Кащей с Создателем не доели ватрушки с тарелки.
– Мне нравится твоя идея, – наконец, решила Злата. – Ты прав, мы так и поступим. И раз уж ты поднаторел в создании шпионского оборудования, то не поможешь ли нам создать кукол-разведчиков?
– Без проблем! – ответил Кащей. – Поскольку нам не нужно, чтобы их попытались в первый же день разобрать на запчасти излишне любопытные дети, куклы нужно сделать тряпичными.
– Как-то примитивно, – засомневалась Злата. – Их могут порвать.
– Используем магически упрочненный холст. Главное, что куклы должны выглядеть дешево – тогда никто из взрослых не станет обращать на них внимания. Чем проще кукла, тем больше шансов, что взрослые не отнимут ее у детей и не обменяют на нечто сиюминутное. В туловище и мозг вставим передающе-принимающее оборудование плюс мультианализатор и микроаннигилятор. С помощью последнего куклы сумеют избавиться от небольших препятствий или предметов, которым лучше не существовать.
– Хорошо, – согласилась Злата. – Да будет так!
Она хлопнула в ладоши, и в воздухе появилась простая тряпичная кукла.
– Я назову тебя Юлькой! – сказала Злата. – Ибо тебе придется вертеться, как юле, решая сложные задачи на территории всей планеты.
Кукла открыла нарисованные глаза.
– В одиночку?! – ужаснулась она. – Так дело не пойдет! Сделайте мне пять тысяч помощников.
– Хочешь завоевать мир? – полюбопытствовал Кащей.
– А можно? – спросила кукла.
– Можно, но сначала придется избавиться от конкурентов.
– Сколько их? – деловито поинтересовалась кукла, посматривая на Кашея, как на главного конкурента.
– Да буквально все мечтают править миром, – сказал Кащей. – Тебе придется уничтожить всех. И не смотри на меня так: я бессмертен, и убить меня тебе не удастся. Тем более, я сейчас не рвусь захватывать мир: надоело.
– Это радует, – ответила кукла. – Но если я всех убью, то как я захвачу мир? Он же станет безжизненным. Зачем мне такой мир? Не буду никого убивать, пусть мучаются под моим командованием.
– Тогда люди убьются сами, – возразил Создатель.
– Это еще почему?
– Они не вынесут позора, если ими станут править тряпичные куклы, – сказала Злата. – Тирания, и особенно кукольная, плохо влияет на самооценку человечества.
– И что же мне делать?
