– Это мелочи! – сказала Яга. – Построю дворец-сороконожку, никаких проблем не будет!
Король представил передвигающийся на крохотных лапках дворец, и его снова затрясло от смеха.
– Определенно, Яга, – заметил Агат, – с вами не соскучишься! Мой шут после ваших речей сбежит от горя в дальний скит – ему до ваших шуточек как полу до потолка.
– Проживет с мое – научится!
– Не выйдет: он столько не проживет.
– Скажите, Ваше Величество, – обратился я к хихикающему королю. Пока он в хорошем расположении духа, надо брать быка за рога. – У вас есть библиотека?
– Странный вопрос, – удивился король, – конечно есть! О чем желаете почитать на досуге?
– О чудесах света и разных местах, на которые стоит посмотреть. Именно для этого я хотел одолжить ковер-самолет.
Король хитро прищурился и воскликнул:
– Так бы сразу и сказали, что не желаете потратить на переезды от одного чуда света к другому целую жизнь.
– Значит, вы разрешаете взять ковер-самолет?
– Этого я не говорил. Я дам книги. Скорее всего, их принесут сегодня вечером или завтра днем – как только отыщут. А пока прошу: дворцовая обеденная! Входите и оставьте у порога… нет, не обувь… проблемы и заботы, чтобы пообедать в мире и согласии. После обеда, если пожелаете, заберете их обратно.
Обед плавно перешел в ужин – по времени как раз. Готовили здесь прямо-таки по-королевски. Юлька в такие минуты завидовала мне, потому что куклы не едят. Ей приходится наслаждаться исключительно видом блюд и при этом развивать язвительность.
Скажу честно, рука не поднималась отрезать кусочек от молочного поросенка – настолько аппетитно он выглядел. Дворцовые повара оказались наивысшей квалификации (нашему повару не хватает трех поколений в династии, чтобы соответствовать уровню), и местная еда привела меня в неописуемый восторг. Возможно, еще добавилось и то, что я дико проголодался, а еда, которую приходилось есть в дороге, не была особо вкусной.
Дракону вынесли громадный котел с жареными курицами, и Горыныч, рыкнув насчет здоровья и долголетия славного короля Агата, а также насчет мастерства поваров и аппетитного запаха еды, погрузил две головы в котел. Третья голова уставилась на соседок с немым укором.
– А ты чего не ешь? – пробубнила средняя голова, дожевав и проглотив порцию.
– Я на диете! – буркнула в ответ правая голова.
– Ты оскорбляешь поваров, игнорируя их еду!
– Правда? – буркнула третья голова. – Тогда подайте мне морковку, погрызу за компанию.
Повара и слуги уставились на дракона в явном замешательстве. Правая голова языком слизнула несколько морковок из поднесенного тазика и захрустела, с недовольством посматривая на небо: грозовая туча закрыла его ровно наполовину. Чуть дальше – безоблачная синева, а прямо над головой висят плотные черные тучи, и раскаты грома раздаются все ближе и громче.
Драконы не любят грозу: молнии часто бьют по летунам, и радости это им не доставляет. От электроудара во время полета многие не могли оправиться и разбивались.
– Слышь, морковчанин, а ведь мы и твою порцию съедим! – Средняя голова плотоядно облизнулась.
– Обжоры! – прочавкала правая голова. – Ничего вы не понимаете в здоровой пище!
– Это ты зря – птички аппетитные.
– Не дразнитесь…
– Простите, господин дракон! – Из толпы слуг выступил повар. Пославшие его коллеги столпились позади, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Горыныч зажевал трех куриц разом и причмокнул от удовольствия.
– Добавки? – не дожидаясь вопроса, спросил он. – Конечно хочу! Несите, не раздумывая. Мням-мням!
Поваров как ветром сдуло. Три минуты спустя второй котел стоял рядышком с опустевшим первым. Дракон облизнулся, улыбаясь от кулинарного счастья лучезарно-огненной улыбкой.
– Простите, господин дракон… – повторно обратился к Горынычу все тот же повар.
– Угу, так и быть, прощаю! – отозвался тот. – Выглядит аппетитно, я ничего вкуснее не ел с самого детства! Кстати, лично тебя мне незачем прощать – ты ничего плохого не сделал.
– Я не об этом, господин дракон…
– А о чем? – Головы оторвались от еды. Большие карие глаза гипнотически уставились на оробевшего повара.
– Вот вы поспорили между собой о еде, – запинаясь, выговорил он. – Одна голова села на диету, а две – нет.
– Правильно говоришь! – подтвердил дракон. – Именно так и есть. И?..
– Но разве у вас три желудка?
– Нет, один. Зато есть три широких морды, которые его заполняют.