Стрелы сгибались и теряли очертания, закапав черными каплями. Черные кляксы бледнели и высыхали в считаные секунды, бесследно испаряясь. Я призадумался: стрелы магические, значит, своей победой я обидел не только игроков, но и кого-то из местных магов. Возможно, родственника проигравшего воина. Или воин заплатил, чтобы отомстить. Мало ли?
Отверстия в двери затянулись сами собой, и она приняла первоначальный вид.
Хороший способ стереть следы преступления.
– Оставайся здесь, читай книгу! – приказал я Юльке. – Я к королю.
Выскочив в коридор и едва не споткнувшись об отпрянувшего от двери собирателя автографов, я случайно поддел ногой подписанные программки и они разлетелись по полу.
– Иди со мной, будешь свидетелем! – рявкнул я, ткнув в собирателя подписей указательным пальцем. – Ваши воины меня чуть не убили, а я никому не позволяю безнаказанно вымещать на мне злость. Покушение на победителя – за такое повесить мало!
– Это не я! – пролепетал парень, отползая от меня к стене.
– Я знаю. Или ты не заметил, что стрелы летели в твою сторону? Пошли к королю! Напавший на меня ранен, мы найдем его в два счета!
– Сейчас, только бумаги соберу! – заволновался хитрец.
Кто о чем, а водяной о болоте.
– Как тебя звать, акула феодализма?
– Дорикс.
– У тебя ровно три секунды на сборы, Дорикс!
Парень лихорадочно ползал по полу, сгребая свои сокровища и пряча за пазуху.
– Три секунды прошли! – поторопил я. – Чистые программки брось, кому они нужны. Твои друзья вернутся с чернилами и подберут их. С какой скоростью колдуны лечат глубокие раны?
– Что? – Резкий переход на другую тему сбил его с толку.
– Как быстро колдун может залечить рану? – повторил я.
– Смотря чем ударить. Если палицей или мечом, то никак не лечат, а спрашивают о ближайших родственниках или сбережениях на черный день.
– А от ножа?
– Часов шесть…
Время для поиска виновного есть.
– Иван, ты долго думаешь стоять на старте? – В коридор выглянула Юлька.—Хорош гарцевать на месте, время не ждет!
– Сам знаю! – буркнул я. – Читай книгу.
Дорикс вытаращил глаза и испуганно смотрел на куклу, скрестившую руки на груди.
– Ты идешь? – поторопил я. – На что ты так уставился?
– Кто это? – выдавил Дорикс, повернувшись ко мне.
– Где?
– Вот! – Он указал на то место, где только что стояла кукла. Но Юлька уже исчезла: мой приказ был достаточно ясен. – Она только что была здесь! Вы с ней только что разговаривали!
– Это моя совесть! – вздохнул я. – Вредная и крикливая.
– Сочувствую…
– Я все слышу! – раздался громкий голос Юльки. – Мелкая, молчи! – Я помог Дориксу встать, и мы побежали по коридорам. Он хорошо знал, что и на каком этаже находится, и показывал направление, чтобы попасть к королю. Я знал дорогу только в тронный зал, но король ведь не собирался сидеть там часами ради того, чтобы мне было легко и просто его найти. Гости гостями, но и про собственные дела забывать не стоит.
– А почему я ее вижу? – Дорикс никак не мог успокоиться после встречи с Юлькой.
– Потому что своей мало!
Он не ответил, но покраснел: видимо, в моей шутке оказалась изрядная доля правды.
– Куда бежим, проводник?
– Король по вечерам посещает дворцовую оранжерею, – пояснил Дорикс. – Нам направо… Теперь налево и вверх до самого конца.
– Чем он там занимается?
– Выращивает оранжины.
– Прости?
– Оранжины – желтые фрукты с толстой кожурой и сладким соком.
– И много выращивает?
