Никакой реакции.
– Не понял! – воскликнул он. – Ступа, лети! И поторопись, мне холодно!
Ступа не сдвинулась с места.
– Ступа, ты тупая, что ли?! Я кому приказываю, летающая деревяшка? – повысил голос Правич. – Лети, а то на куски изрублю!
Волки подняли головы. Помощнику колдуна показалось, что они смотрят на его старания с явной иронией.
– Твою мать! – выругался он. – Дожил! Скоро лошади осмеивать начнут. Ну, чего пялитесь? Понимали бы что! Ступа, чтоб тебя, посмешищем сделаешь – разрублю на дрова и спалю к такой-то матери!!!
Явная угроза подействовала на ступу, как на мертвого припарки.
Правич схватился за края ступы, раскачивая ее из стороны в сторону. Потом наклонил ее, думая, что ступа полетит туда, куда наклонится, но она не сдвинулась с места. Правич приподнял одну ногу, опустил, приподнял другую – без толку.
– Ты меня будешь слушаться? – взревел он. Выплескивая накопившуюся ярость, Константин еще сильнее задергал ступу за борт, но добился лишь собственного головокружения. Пришлось успокоиться и вместо мускулатуры напрячь мозги.
«Что-то тут не так! – раздумывал он, вспоминая, как летал Мартин: ни словом не обмолвился, летел молча, но ступа передвигалась туда, куда ему требовалось. – Каким образом он управлял?»
– Что тебе нужно-то? – вполголоса прорычал Правич ступе. Та оставила вопрос без ответа.
Волки все еще принюхивались к лежащему без сознания Мартину. Константин отвлекся от решения проблемы с полетами, и обратился к поверженному врагу.
– Слышь, приятель, как тебя там? Как управлять ступой?
Мартин молчал.
– Да твою мать, что за день сегодня?! – сорвался Правич. – Хватит в молчанку играть! Эй, ты меня слышишь? Что за народ пошел: сплошные неженки, от одного удара вырубаются! Слышь, Мартин… О! Мартин, я обещаю вернуть меч, если ты поделишься секретом управления ступой. Честно!
Мартин лежал, не шелохнувшись. Зато волки на всякий случай зарычали на Правича.
– Заткнитесь, не с вами разговариваю! – разозлился он. – Укусите разок этого лежебоку, пусть в себя придет. Эй, Мартин, отзовись, а то улечу с мечом – будешь голыми руками от волков отбиваться! Эй! Да пошел ты к черту! Сам догадаюсь.
Волки презрительно завыли. Помощник колдуна злобно прищурился и, отрубив ветку, швырнул ее вниз, но волки отскочили.
– Лети на юг над лесом! – приказал он ступе на случай, если надо указать точное направление. Волшебные штуки имеют собственное мнение о командах, и Правич не раз сталкивался с подобным, работая у колдуна. – На восток! На запад! На север! Да, к черту… Стой!!!
Константин замер: показалось, что ступа сдвинулась с места. Секунда прошла, словно вечность, и вскоре до него дошло, что ступа просто покачнулась. Он облегченно выдохнул: как-никак, а Баба Яга официально принадлежит к нечистой силе, и кто знает, куда она летает темными ночами? Может быть, и к чертям захаживает, кто ее знает? Набьет им шишек между рогов, и со спокойной душой домой несется. А тут Правич на ее ступе появится – черти на радостях так душу отведут, что на второй молодости придется поставить крест.
Да как управлять этим бывшим поленом?!
– Мартин, чтоб тебя! – взмолился Константин. – Будь человеком хоть перед смертью! Тебе уже все равно, а мне с твоими друзьями квитаться. Как управлять ступой?
Нет ответа.
– Молчишь?… Ну, молчи, молчи… Лети, ступа, лети, черт бы тебя побрал! Лети, кому приказываю?!
Ступа висела на одном месте, словно приклеенная.
– Хорошо, попробуем иначе! – сдался Правич. Закрыв глаза, он вспомнил, как летал Мартин. Ступа не раскачивалась из стороны в сторону, значит, он не управлял ей при помощи перестановки ног. Руками тоже не управлял. Что остается? Заклинание?
«На каждое перемещение ступы, на взлет и приземление иметь по отдельному заклинанию? Нет, не то: вчера царевич управлял ступой ловко и быстро, чтением заклинаний такого эффекта не добьешься. Хм… как бы я управлял полетом? – думал он. – Чтобы легко и быстро менять направление, лавировать и уклоняться? Должно быть нечто простое… Это же волшебная вещь, она должна уметь то, что простым смертным не под силу».
– Ступа, как тобой управлять?
Наивный вопрос: подобное могут себе позволить увлеченные сказками дети, но никак не взрослые, увлеченные реальной жизнью. Ступа говорить не умеет, ждать от нее ответа – вторая молодость пробежит быстрее первой.
– Мартин! – в который раз позвал Правич. – Очнись, когда с тобой старшие разговаривают!
Мартин, как и прежде, не подавал признаков жизни. И волки не торопились его кусать – без того наелись до отвала, о еде думать тошно.
«Да что ж такое?! – негодовал помощник колдуна. – Что за неудачный день? Ступа, вверх, кому сказал?!»
И ступа взмыла над лесом, резко увеличивая скорость.
Правич возликовал, не веря собственному успеху, но тут же сжался и зажмурился: ступа с пугающей
