– Который час, знаешь?
– Десятый. Кукушка недавно прокуковала.
Царевич вздохнул: еще три часа, и до финального дня жизни станет на сутки меньше. Уверенность и оптимизм улетучивались не в пример быстрее.
– От Мартина не было новостей? – с надеждой в голосе спросил он.
– Пока нет, – соврала кукла: зачем царевичу знать о том, что на Мартина устроил разбойное нападение выживший похититель. – Летает, ищет волшебную воду. Маг Григорий в поисках нужных сведений за сутки перелопатил гору макулатуры.
Царевич встал и на ощупь двинулся к часам, ориентируясь по громкому тиканью. Дотянулся – приглушенно кукукнула «сонная» кукушка, сорвал с цепочки гирьку и остановил часы.
– Ну, и зачем? – возмутилась Юлька. – Как я теперь время определю?
– По солнцу! – ответил Иван. – По луне, по звездам.
– Откуда здесь звезды? Если только в глаз получишь, да свои рассыплешь!
– В окно загляни.
– Угу, – мрачно сказала кукла, – там тучи, если ты не заметил.
– По тучам еще проще, – объяснил царевич, – они чем старше, тем грязнее. А вообще, счастливые часов не наблюдают.
– Думаешь, если их сломать и выбросить, станешь счастливым?
– Нет, но почему бы не проверить? Убью время, заниматься все равно нечем.
– Я понимаю, каково тебе, – философски заметила Юлька, – но время не убьешь.
– По крайней мере, оно перестанет отсчитывать секунды, – сказал Иван, – надоело слушать. А я все- таки уменьшаюсь – брюки уже еле держатся. Только не говори мне, что я похудел за день.
– Хватит ерундой страдать, – потребовала Юлька. – Не уменьшаешься ты.
– Ты, между прочим, обещала принести линейки.
– Обещала, – заявила кукла. – Но я не виновата, что они рассыпаются во время заморозки.
– Тогда проверим моим способом. Ты видишь в темноте, не так ли?
Кукла чертыхнулась: царевич упорно не желает успокоиться, так и норовит измерить свой рост любыми доступными средствами. Да и ладно, пусть измеряет, правду так и так не скроешь.
– С трудом.
– Тогда смотри из всех сил.
– М-м? – не поняла Юлька, – Это как? Глаза выпучить, что ли?
– Да ну тебя, – царевич лег на кровать и вытянул руки-ноги, дотягиваясь до спинок кровати. – Так, значит: я упираюсь ногами о кровать и достаю руками до противоположной спинки. Ладони полностью достают до спинки, запомни.
– Запомнила. Слушай, Иван, ты прав, мне пора.
– Я так и думал: как только начинаются эксперименты, так все лаборанты в укрытие? Ладно, в следующий раз придешь – прихвати ручку с бумагой, мои уже закончились.
– Сорок листов? Ты чего успел накарябать, пока меня не было?
– Самолетики пускал.
Кукла застыла на месте.
– Чего делал?! – недоверчиво уточнила она.
– Не докапывайся! – буркнул царевич, – Имею я право один раз в жизни поиграть в игрушки пришельских детей, или нет?
– Все, что угодно, Иван, все, что угодно! – смиренно провозгласила Юлька. – Только не плачь, и все будет хорошо!
Кукла хихикнула и ловко увернулась от брошенной царевичем большой подушки. Поднять ее и швырнуть обратно Юлька и не пыталась, ограничившись словесным броском:
– Вот и спи теперь, как дурак, без подушки! Всё! Я пошла добывать линейки! Будь хорошим мальчиком.
– Не каркай!
Царевич еще раз дотянулся до края кровати, проверяя изменение роста. Ладони дотронулись до спинки так же, как и раньше.
– Показалось, что ли? – пробормотал он.
– Не маньячь, Иван, утром проверишь! – сказал кукла, открыла дверцу холодильника и нырнула в морозильную камеру. Дверца закрылась, послышалось тихое шипение: из боковых стенок камеры вырвались струйки охлажденного газа. Через три минуты отворилась дверца с противоположной стороны, и кукла выехала в коридор.
Но вместо того, чтобы пойти к Анюте, она направилась к Ор Лиссу.
