– М-да… – ученый смущенно промолчал, вспомнив утренний эпизод, когда любопытные лаборанты настолько увлеклись просмотром возможностей тарелки-всеглядки, что начали требовать показать им родных и буквально вырывали тарелку друг у друга. В итоге, она разбилась, и сеанс односторонней связи с заказанными к просмотру мирами закончился на пессимистической ноте. – Я уже наказал нерадивых сотрудников.
– А толку? – возразила Яга. – Я одно поняла из случившегося: что земные люди, что инопланетные – по достижении двухсотлетнего возраста все одно как дети. Позже начинают взрослеть, а до тех пор ведут себя как трехлетние малыши.
– Я бы не сказал.
– И не говорите! – согласилась Яга. – Ладно, закончим эту тему – дело прошлое. Я определю пока, куда летит Правич, а вы уточните, как проходит сбор топлива по сусекам?
Ор Лисс склонился над переговорным пультом и нажал на кнопку. Загорелась лампочка, динамики зашипели.
– Вы собрали топливо для катеров? – поинтересовался он строгим голосом.
Стереофонические динамики пискнули и прокашлялись.
– Еще пять минут! – отозвался усталый механик. – Проверили баки, цистерны и канистры. Перелили и вытряхнули топливо до последней капли, разве что емкости не выжимали!
– Молодцы! – похвалил Ор Лисс. – Завтра же выпишу премию. На какое время хватит топлива?
Механик привычно поделил объем топлива на прожорливость транспорта.
– Два часа семнадцать минут, не больше! После этого пилотам придется поставить на тарелки паруса или колеса, и впрячься в качестве дополнительной тягловой силы для перемещения транспорта в ангар.
– Пилоты возражать не будут! – убежденно ответил Ор Лисс. – Не забыли вылить топливо из коней? Нам теперь ни к чему механические бегуны.
– Не забыл, но мне кажется, что они менее прожорливы в плане использования топлива.
– Само собой, – согласился Ор Лисс, – экономичны – слов нет, но катастрофически проигрывают в скорости. Заливайте топливные баки катеров, через двадцать минут вылет.
– Поторопитесь! – посетовала Яга. – Мы должны отыскать Правича, пока он не устроил планетарную эпидемию!
Она с ненавистью поглядела на похитителя ступы, и Правич поежился, как будто ощутил на себе ее пристальный взгляд.
В полной тишине они сидели и следили за полетом помощника колдуна до тех пор, пока не прозвучало сообщение пилота.
– К взлету готов!
– Отлично! Вперед, парни! – скомандовал Ор Лисс.
Ворота ангара разъехались в стороны, и три летающие тарелки взмыли в вечернее небо, осветили желтым сиянием осветили хмурые тучи, и прочертили линию до горизонта, разрезав небо пополам.
– Курс?
– Юго-восток, сто тридцать градусов, триста километров от нас. Правич летит на высоте двадцати семи метров, практически касаясь верхушек деревьев. Летите с включенными прожекторами: если повезет, мы заметим и сообщим вам точные координаты. Сейчас его практически не видно.
– Уничтожить его, или изолировать?
– Уничтожить, – приказал ор Лисс, – пока он не сделал этого с земной цивилизацией.
– Ясно!
Несколько минут прошли в полном молчании.
– Кстати говоря, если человечество вымрет, ему на смену придет другая цивилизация, так что бояться за превращение планеты в безжизненную пустыню не стоит, – между делом заметил Ор Лисс. Молча смотреть на слабо различимого Правича он больше не мог: желание заехать кулаком по тарелке- ретранслятору усиливалось с каждой секундой.
– И кто сменит? – спросила Яга. – Вторая волна обезьян?
– Первая волна дельфинов.
Яга отрицательно покачала головой.
– Нет, эти на сушу не выйдут. Им и в воде хорошо живется. Зачем дельфинам покорять землю и переходить на примитивное перемещение влево-вправо, если в воде они могут плавать в любую сторону?
Правич мелькнул в луче прожектора на долю секунды, и в глазах ученого и Яги остался отпечаток от ослепительной картины.
– Есть! – прокричал Ор Лисс в микрофон. – Поворачивайте, парни, проехали!
– Мишень замечена! – коротко повторил первый пилот. – Возвращаемся.
Тарелки одновременно повернули на сто восемьдесят градусов и полетели обратно.
– Открывайте огонь, как только увидите его! – приказал Ор Лисс.
– Приказ понят!
