– А ты не знал? На вот, – колдун снял с полки и протянул ему толстую книгу «Народные злодеи: вымысел и реальность», – документальный бестселлер о потайном могущественном мире. Автор тридцать лет бродил по миру и составил правдивые портреты многих злодеев и мрачных личностей. Дарю. Почитаешь на досуге о том, с кем схватился, и во что оно тебе выльется.
– Но я случайно и не у Яги…
– Разумеется, случайно, – Сабарак открыл деревянный сейф, мечту Правича: обработанные колдовством дерево не гнило, было крепче железа, не рассыхалось и не горело. Теоретически, сокровища и разные секретные штучки могли храниться в таком сейфе вечно, и никто, кроме хозяина, не мог его открыть. Когда владелец умирал, хранимые в сейфе вещи сгорали, и после этого сейфом имел право пользоваться кто угодно: о старом владельце уже ничего не напоминало. – Специально подобный номер ты не провернешь.
– Скажите, Сабарак, а вы не продаете сейф?
– У тебя же денег нет.
– Я поменяю на ступу.
– В другой раз.
– Зря.
– Она же несчастье приносит, ты сам говорил, – колдун снова хихикнул, – или ты полагал, что после этого Яга погонится за мной, а про тебя забудет? Нет, приятель, сначала она тебя изведет.
Он зашебуршил стопками исписанных каллиграфическим почерком бумажек, отыскивая необходимые заклинания.
– Вот, держи, – колдун протянул Правичу два листка с коряво написанными буквами, – пока действует первое заклинание – тебя никто не отыщет с помощью волшебства, но если увидят своими глазами – от мордобоя не спасешься. Поэтому на волшебство надейся, но и сам не плошай. А второе заклинание спасет от стрел, ножей и прочего колющего и режущего оружия. Ненадолго. Десять попаданий – и на одиннадцатое ты становишься обычным смертным. Давай кошелек.
Константин засопротивлялся:
– Сначала расскажите, как ими пользоваться?
– Очень просто, – ответил колдун, посмотрев на него с изрядной толикой недоумения: таких простых вещей не знает. – Читаешь заклинания вслух, и все дела.
– А если не сработает?
– Тогда я дам тебе другое заклинание.
– А если и оно не сработает?
– Дам третье.
– А если… – не сдавался Правич.
– Пристрелю тебя, чтобы не мучился, и верну деньги, – сдался Сабарак. – Читай заклинание, хватит мне на нервы действовать!
Глаза мага яростно сверкнули, и Константин моментально вспомнил давешнего черного кота. Когда он теперь в себя соберется, в каком неведомом краю?
В дверь аптеки требовательно заколотили.
Правич вздрогнул, колдун перевел взгляд с него на закрытую дверцу.
– Похоже, это за тобой, – предположил он. – Выйдешь, или мне помочь?
– Вы выдадите властям такого хорошего покупателя, как я? – изумился Константин, – Я не сумею вернуть долг, будучи казненным или заточенным в тюрьму.
Колдун тяжело вздохнул, выбирая между прибылью и годами выстраиваемыми хорошими отношениями с местными властями.
– Я только заклинание дочитаю! – торопливо сказал Правич, сообразив, что при неблагоприятных обстоятельствах ответ Сабарака может оказаться положительным. – И немедленно покину этот дом!
– Поторопись, – приказал колдун, – я не хочу неприятностей с городской стражей: они ушлые ребята, просто так не уйдут. Будут стучаться до последнего, пока мертвого не разбудят. Я сейчас с ними поговорю, а ты…
Стуки утихли, но в следующую секунду случилось неожиданное: раздались треск толстых дверей, грохот упавшего на пол тарана и звук впивающихся в стены стрел.
– Черт бы вас побрал! – разозлился Сабарак. – Я могу многое вытерпеть, но такого… Как вы посмели вломиться в мой дом?! Парень, ты заплатишь мне и за сломанные двери!
– Все что угодно, только позже! – взмолился Правич. – Я готов даже лично их починить.
– Ловлю на слове.
Стражники ворвались в дом. Полученный ими приказ гласил: ни в коем случае не оставлять Правича и контактировавших с ним лиц в живых. И тем более ни к кому из них не прикасаться.
Стражники разбежались по коридорам, без предупреждения обстреливая из луков все, что только можно, и уже после этого высматривая, есть ли кто в доме?
Стража на улице окружила дом и теперь готовилась по приказу выпустить в деревянное здание горящие стрелы. Жителей соседних домов срочно эвакуировали, не давая им толком одеться, а неподалеку от аптеки ставили бочки с водой на случай распространения пожара.
– Он где-то здесь! – крик командира раздался у потайной дверцы в погреб. – Приказ ясен?
