– Мартин, посмотри, что мне в нос попало!
Мартин присел перед Всеволодом и уставился на крохотный серый комочек.
– Это еще что такое? – ахнул он: на волчьем носу сидел маленький комарик. Серого цвета, не шевелящий крыльями и не улетевший даже после того, как волк тряхнул головой. Нормальные комары так не поступают.
Взяв его двумя пальцами, Мартин осторожно вынул комара из волчьего носа и поднес к глазам, чтобы рассмотреть внимательнее. Всеволод даже не шелохнулся, но кончик языка высунул.
– Глазам своим не верю, – сказал Мартин. – Он не настоящий! Он каменный!
– Ух-ты, – выдохнул волк облегченно, – а я подумал, что зрение шутки играет. Признаю: скульптор вырос в моих глазах. Создать такую крохотулю из камня – руки должны не из плеч, а прямо из мозга расти.
Мартин сжал пальцы. Тонкие ножки и крылья сломались, уцелело только тощее тельце с обломками крыльев.
– Хрупкая штука, – сказал он недоуменно. – Создавать из камня крохотных насекомых, после чего выбрасывать их вдали от людских поселений – что за глупость? Да такая скульптурка потянет в цене на треть королевства, если не больше!
Что-то сообразив, Мартин глянул себе под ноги и пошевелил рукой по траве. Его кольнуло его в мизинец. Мартин развел траву руками на этом месте и увидел скульптурку кузнечика. Поискал еще и еще, и вскоре ужаснулся тому, что поляна была полна самых разнообразных скульптур, начиная от людей и заканчивая крохотными насекомыми.
Настоящее кладбище изваяний разной живности.
– Не похоже, что этим занимался человек, – наконец, сказал он. – Никому из людей не под силу изготовить настолько точные копии живых существ и за тридцать жизней. А здесь даже почерк одинаковый, словно трудилась плеяда мастеров-близнецов.
– Снова пришельцы? – ужаснулся волк, взлетая над землей. – Летим, пока очередной Нагати не выскочил из-под земли. Сейчас как выскочит, как выпрыгнет – полетят клочки по закоулочкам.
– Воды наберем, и ходу отсюда! – согласился Мартин. – Ты прав, хватит уже исследований, наизучались на свою голову. Скульптуры еще не один век простоят и подождут своего часа.
Мартину хватило и одного Нагати, чтобы выработать условный рефлекс перед поисками и разгадками древних тайн и загадок. Если бы не друзья, и волшебную воду не стал бы искать: каждая тайна так или иначе связана с какой-то трагедией, и эта трагедия может повториться в любой момент.
– Башня в километре отсюда, – сообщил волк, – А почему маг направил тебя именно сюда?
– Это король меня направил, – пояснил Мартин, забираясь на ковер. Кому еще понадобилось слегка изменять траекторию спуска и совмещать поиски воды с поисками скульптора? Понятное дело: король уверен в том, что до волшебной воды отсюда рукой подать, и потратить лишние двадцать минут – не смертельно. Недаром Агат заикнулся о том, что за обнаружение скульптора отдаст половину царства, так почему бы не воспользоваться предложением? Отыскать мастера по художественной обработке камня, отвезти королю, получить обещанную награду и сделать Анюте свадебный подарок – кукла от изумления дар речи потеряет. А ее приемные родители вообще удавятся или лопнут от злости. Вот праздник начнется!
Зеркаласька заговорила голосом короля.
– Мартин, ты приземлился?
Похоже, версия о королевских происках недалека от истины. По рассказам Ивана, король Агат вполне нормальный человек, но не лишен определенной доли самолюбования. Как и любой правитель, имеет на это полное право, хотя может получить за такое по зубам от придворных заговорщиков в темном углу дворца.
– Приземлился, – подтвердил Мартин. – Скульптуры рады слышать вас и падают ниц от ужаса от одного вашего пронзительного взгляда!
Он сунул зеркалаську под нос ужасающейся скульптуре, и король вскрикнул от неожиданности.
– Господи, боже… Мартин, не стоит из меня делать заику – отомщу ведь, читая тебе длиннющую благодарственную речь.
Мартин опустился на колено и подхватил каменного сверчка.
– А вот еще какие скульптуры здесь находятся. Смотрите, ваше величество. Боюсь, что их создавали не люди, и поиски автора ни к чему хорошему не приведут.
– Необычная работа, – прокомментировал Агат, соглашаясь с Мартином. – Но почему ты думаешь, что их автор опасен? Не стоит дуть на воду, однажды обжегшись на молоке.
Мартин пожал плечами.
– Возможно, все не так страшно, как мне представляется, и скульптуры тайком создали ваши же королевские маги – голыми руками сотворить подобное чудо невозможно. Но если здесь поработали пришельцы, то я не хочу иметь к этому никакого отношения. Слишком опасное занятие – сталкиваться с оставленными пришельцами вещами. Ваше величество, у меня такая идея: вы поищите скульптора среди своих подданных, а я вернусь к поискам волшебной воды. Вы отлично знаете, что у меня мало времени.
– На твоем месте, торопливый Мартин, – беззлобно заметил Агат, – я разговаривал бы с представителями королевского рода почтительнее. Как-никак, а без моего разрешения на выдачу ступы ты до сих пор водил бы зимний хоровод с волками вокруг новогодней елки, и поиски не сдвинулись бы ни на шаг.
Мартин вздохнул: не стоило говорить королю то, что он сейчас скажет, но иного выхода нет.
– Ваше величество, вы своим приказом поисков скульптора сводите на нет пользу от прошлых приказов.
Наступила тишина: король впал в раздумье. Не каждый день тебя открыто критикуют чужие подданные.
