– Что там такое? – почему-то шепотом, как будто его могли услышать находящиеся на острове, спросил он.
– Там, Стас, тоже, оказывается, умеют пользоваться биноклями, – рассмеялся Гуров. – Что, боишься – нас услышат? Тут больше риска в том, что могут увидеть. И тогда фактор скрытности будет утрачен.
– Ты уже надумал, как подобраться к этим 'островитянам'?
– Пока нет… Хотя посмотри – вон, видишь? Надувная лодка, в ней два рыбака. Они плывут вдоль острова. По-моему, ставят сети.
– Браконьеры? Или из этой же 'теплой компашки'?
– Из этой компашки вряд ли… – Неожиданно Гуров хитро улыбнулся. – Есть одна идея. Видишь, они крутятся у самого берега, а на них никто не наезжает? А что, если нам порыбачить вместо них?
– Это как? – Крячко недоумевающе воззрился на Гурова.
– Если не обманывает оптика, это – два деда. – Гуров снова поднес к глазам бинокль. – Попробуем с ними договориться, чтобы они ненадолго уступили нам свою лодку и одежду.
– Идея – супер! – Стас восхищенно вскинул кулак. – В общем, как говорится, и объегорим, и подкузьмим. Только где бы нам бороды раздобыть? Ближе подплывем, сразу ведь раскусят.
– Да, может, бороды и не понадобятся, – не отрываясь от бинокля, Гуров пожал плечами, – охрана не сидит же сиднем на берегу. Уж будем красться так, чтобы нас не заметили.
Полчаса спустя к берегу, густо поросшему ивняком, причалила надувная лодка, из которой в холодную сентябрьскую воду спрыгнул босыми ногами долговязый дед лет семидесяти пяти. Его приятель, поеживаясь, смотрел на долговязого и что-то ему усердно доказывал. Когда лодка была уже на берегу, кусты внезапно раздвинулись, и перед ошарашенными стариками появились двое незнакомцев весьма сурового вида. Струхнув, рыбаки замерли, боясь шелохнуться или проронить слово.
– Привет, мужики, – стараясь придать голосу оттенок дружелюбия, улыбнулся Гуров. – Как рыбалка?
– Да… Ничего… – настороженно разглядывая незнакомцев, проронил долговязый. – В смысле, почти ничего не поймал. – При этом он пытался незаметно запихнуть ногой в густой бурьян мокрый, скользкий мешок, в котором билась и трепыхалась крупная рыба.
– Вы что, нас за рыбнадзор приняли? – рассмеялся Стас. – Можете не расстраиваться, мы не оттуда. У нас к вам одно дело есть.
– Какое такое дело? – Старики насторожились еще больше.
– Нам ненадолго нужна ваша лодка и верхняя одежда. Дело магарычовое. – Гуров выставил вилкой большой палец и мизинец, изобразив интернациональный жест выпивох.
– А на кой это вам? – недоуменно вытаращился рыжеватый плотный дед в потрепанной бейсболке.
– Мы из налоговой. Только это – большой секрет, – упреждающе поднял палец Крячко. – Нам сообщили, что на этом островке какие-то фирмачи прячут большую партию товаров, укрытую от налогообложения. Надо проверить информацию. Сами понимаете – они не платят налоги, а вам потом задерживают пенсию.
– Во, блин! – сокрушенно покачал головой долговязый. – И кто бы мог подумать. Хитро, хитро устроились. А видимость вон какую делают – будто у них тут спортивный лагерь.
– А они что, и в самом деле занимаются спортом? – чуть равнодушно спросил Гуров.
– А то! – Дед в бейсболке многозначительно воздел руки. – Иной раз так «якают», что аж эхо по всему озеру раскатывается. А то, бывает, начинают друг друга дубасить палками. И уж так лупят, что страшно делается – как только не поубиваются… Плавают очень много, бывает. И тоже, в воде учатся драться на ножах. А уж ножи кидают – одно загляденье. Как в кине. Метров за десять – швырк! – и нож на ладонь в дерево влазит. Ох и ловкие тут ребята! Вы кабы им в руки не попались, а то пришибут – глазом не моргнут.
– Да, ребяты, – озабоченно поскреб бороду долговязый. – Лодку-то вам чего и не дать? Только, если вас там раскроют, ее мы, поди, больше и не увидим. Тогда-то как нам быть? Она нас кормит. А новую купить при нашей пенсии и не надейся.
– Ладно, даем вам тысячу залог. Устроит? – сунув руку в карман, спросил Крячко.
– Лодка-то четыре стоит. Новая то есть, – поджал губы дед в бейсболке. – Две!
Получив две тысячи рублей, старики сняли брезентовые куртки, какие обычно носят сварщики, и передали операм свои головные уборы – туристическую панаму с «молнией» на тулье и когда-то синюю бейсболку. Надев на себя этот «прикид», Гуров поинтересовался, часто ли охранники появляются на берегу острова.
– Когда как, – пожал плечами долговязый. – Но не больно часто. Вот недавно они тут были, значит, появятся не раньше чем через час. А то и два. Нас-то они не гоняют. Уже привыкли. Мол, ловите – дело ваше, только чтоб на остров не совались.
Опера забрались в лодку, Гуров сел за весла и попытался грести. Первый опыт оказался неудачным: лодка закрутилась на месте, как собака, ловящая собственный хвост. Но потом Гуров начал приспосабливаться. И лодка бодро понеслась по глади озера, лишь иногда нервно виляя, когда у Гурова из- под сорвавшегося весла вылетали фонтаны брызг. Минуты через три они были у стены камыша, обрамляющего этот участок берега. Заметив прогал, где камыш рос не так густо, Гуров загнал лодку туда и, увидев повалившееся в воду дерево, кое-как подгреб к нему. Подтягиваясь за сучья, он затолкал лодку в самую гущу зарослей, где ее найти было бы невозможно. Затем взобрался на ствол дерева и, пригнувшись, двинулся по нему к берегу. Кряхтя и вздыхая, следом за ним потянулся Стас. Они спрыгнули в гущу камыша, утонув в сырой, прибрежной глине чуть ли не по самые щиколотки. Запомнив ориентиры, по которым было бы легче найти лодку, они крадучись пошли через камыш, стараясь не издавать лишнего шума. Вскоре они выбрались на сухой пригорок, поросший густым, колючим кустарником. При виде цепких зарослей, увешанных паутиной, Стас недовольно скривился. Но, увидев, как Гуров, пригнувшись почти до самой земли, двинулся в глубь колючих зарослей, с тяжким вздохом направился следом.
Гуров уже тогда, на берегу озера, постарался прикинуть расположение объектов, замеченных им на
