двадцать, и тут уже никого бы не было.
– Я услышал, как брякнула ручка в двери, – объяснил Крячко. – В общем, ничего особенного. Но никто не вошел. А поскольку тебя в купе не было, то мне это как-то не понравилось. Я подумал и решил пойти посмотреть.
– Я и говорю, вовремя. А выпей ты побольше пива…
– Вечно ты все как-то так поворачиваешь… – проворчал Крячко. – Лучше скажи, кто это был.
– Я не успел спросить у него фамилию, – ответил Гуров. – Ни у него, ни у его дружка.
– Так их было двое?!
– Судя по всему, это те же самые, – сказал Гуров. – Они продолжали следить за мной и дальше. Рассудили, что в поезде покончить со мной будет удобнее всего. Надо отдать им должное – здравое зерно в их идее имелось. Исполнение подкачало.
– А второй…
Крячко сделал жест рукой, как бы показывая предполагаемый путь за пределы тамбура.
– Второй тоже, – кивнул Гуров. – Жаль, конечно. Теперь мы ничего о них не узнаем. Едут они наверняка по чужим документам, без багажа, так что все тайны они унесли с собой.
– Бог с ними, с тайнами! – махнул рукой Крячко. – Главное, мы с тобой живы. А тайны – вещь наживная.
Глава 14
Как ни странно, сойдя на перрон станции Чередниково, Гуров вдруг почувствовал себя как дома. Эта ухоженная станция, видимо, крепко отпечаталась в его памяти. Да и люди, которые тут работали, отчасти были ему уже знакомы.
Так, например, он сразу же заприметил знакомое лицо – начальник станции стоял, заложив руки за спину, возле здания вокзала и с любопытством посматривал на сошедших с поезда пассажиров – он тоже узнал Гурова.
Это было нетрудно. На этот раз в Чередникове, кроме Гурова и его товарищей, никто не выходил. По информации, которую они собрали у всех проводников в поезде, не собирались выходить здесь и те двое странных пассажиров без багажа, что покинули поезд так внезапно. Значились они в проездных документах, как граждане Демин и Краснов, и билеты были взяты ими до Новосибирска.
– Опять, значит, к нам? – с дежурной улыбкой спросил начальник станции, когда Гуров со спутниками подошли к нему. – На этот раз в компании, я смотрю? Все по тем делам? Так-так… Вас встречают?
– Нет, никто нас не встречает, – сказал Гуров. – И, честно вам скажу, не хотелось бы, чтобы о нашем приезде знало слишком много народу. Хотелось бы остаться хотя бы какое-то время незамеченными.
– Понял, – согласно кивнул начальник. – Мы не из болтливых, не беспокойтесь. Я просто подумал… Торчит тут один, как будто дожидается кого-то с поезда. Номера чужие и вообще… А кроме вас, никто и не сошел – вот я и подумал…
– Ждет, говорите? – нахмурился Гуров. – А где же он, этот встречающий?
– С той стороны, – махнул рукой начальник станции. – Он на перрон и не выходил. Все сидит в своей «Победе»…
– В «Победе»? – еще больше насторожился Гуров. – Редкая по нынешним временам марка, – он обернулся к одному из оперативников: – Ну-ка, Калмыков, сходи посмотри, что это там за любитель антиквариата! Только осторожненько, не нужно, чтобы он ощутил наше пристальное внимание.
Калмыков кивнул и тотчас исчез. Гуров опять заговорил с начальником станции:
– А где же ваш Алексеев? Что-то его не видно.
– Алексеев запил, – доверительно понизив голос, сообщил начальник. – Есть у него такая слабость. Два раза в год запивает обязательно. Как часы. Но зато потом безотказнее его нет человека…
Вернулся Калмыков и сообщил:
– Правда, стоит за вокзалом «Победа», товарищ полковник. Темно-кофейного цвета. Между прочим, хорошо сохранилась! Хром, зеркала, резина новая. Похоже, хозяин и в самом деле на старине помешан. Вылизал он тачку, дай бог!
– Кофейного, говоришь? – задумчиво повторил Гуров. – А номер? А за рулем кто – рассмотрел человека?
– Номер оренбургский, товарищ полковник. Далековато забрался. А за рулем такой, знаете, невзрачного вида мужичок. Рубашечка на нем затрапезная, и морда у него, будто с утра побриться забыл.
– Это уже любопытно! – искренне сказал Гуров и опять обратился к начальнику станции: – Вы говорите, эта машина и ее хозяин вам не знакомы?
– Абсолютно! – уверенно заявил тот. – У нас тут в округе таких нет, это я вам гарантирую!
– Ну что же, отлично! – сказал Гуров. – В таком случае у меня имеются все основания полагать, что эта машина дожидается здесь тех двоих ребят, что были вынуждены сойти по дороге.
– Что будем делать? – спросил Крячко.
– Сейчас сообразим, – сказал Гуров и задал начальнику станции еще один вопрос: – После того как я уехал, какие-то перемещения тут имели место? Приезжал кто-нибудь, уезжал? Вот, например, Куприянов, инструктор из «Зеленого кольца», обещал какие-то соревнования, а сведений о них ни в каких источниках я не нашел…
– Куприянова я знаю, – кивнул начальник. – Насчет соревнований точно сказать не могу, но какие-то люди тут появлялись. Мужчины, одеты по-походному, со снаряжением. Куприянова я с ними тоже видел. Они, кстати, на машинах были. Погрузились и со всем скарбом уехали куда-то. Пока не возвращались. Краем уха я слышал, будто вся эта группа собирается сплавляться где-то километрах в ста отсюда, через наш район и дальше. Но я не вникал – меня эти дела мало интересуют.
Гуров переглянулся с Крячко.
– Надо же! Значит, какие-то соревнования здесь все-таки затеваются! И Куприянов жив, курилка! Нога, значит, у него зажила? Вот они, народные средства! Не чета всяким докторским штучкам. Километрах в ста, говорите? Где-то я уже слышал такую цифру… Значит, господин Куприянов намерен прибыть по реке? Как тесен мир!
Что он имеет в виду, никто толком не понял, но никто не стал и переспрашивать. Гуров раскланялся с начальником станции и увел своих людей в вокзал. Там они встали у окна, выходящего на стоянку для транспорта, и обсудили свои дальнейшие действия.
– Я почему сказал, что мир тесен? – заметил Гуров, вглядываясь в одинокий силуэт старомодного автомобиля, стоящего в полусотне метров от вокзала. – Очень этот лимузин похож на тот, что подвез нас с господином Куприяновым, подобрав ночью в лесу, неподалеку от того места, где я видел вертолет. Тогда мне это показалось счастливым совпадением, но теперь я склонен думать, что у Куприянова был мобильный телефон в непромокаемой упаковке, которым он и воспользовался, пока я валялся без сознания. Он вызвал откуда-то этого любителя старины, чтобы побыстрее вывезти меня из опасной зоны. Наверное, этот невзрачный мужичок базируется где-то в окрестных лесах – ничего иного я предположить не могу. А оренбургские номера у него просто для отмазки.
– Похоже на то, – сказал Крячко. – Но что же дальше?
– А дальше нам остается одно – познакомиться с этим лесным отшельником поближе, – заявил Гуров. – Аргументов в пользу этого несколько. Во-первых, будет расточительством упускать такого подозрительного типа. Во-вторых, он определенно знает, где находится нужная нам поляна. В-третьих, девяносто девять процентов за то, что он знает Куприянова. В-четвертых, сам Куприянов куда-то скрылся, и вряд ли кто- нибудь сможет нам объяснить, куда именно, кроме вот этого неприметного человечка. Аргумент против только один – по закону этот тип может спокойно послать нас куда подальше и отказаться отвечать на любые вопросы.
– И мы можем ему это позволить? – с любопытством спросил Крячко.
– В том-то и дело, что никак не можем, – сказал Гуров. – Категорически. Если мы будем придерживаться сейчас буквы закона, то все испортим. Вот такой парадокс. Поэтому все издержки и всю ответственность беру на себя. Кто не согласен?
– Брось, Лева! Тут все свои, – сказал Крячко, подмигивая молодым операм. – Побудем немного плохими полицейскими. В качестве примера, как не следует вести расследование… – Он засмеялся.
– Кончай трепаться! – поморщился Гуров. – Чтобы было понятнее, я бы назвал все это революционной
