вещмешка, к нему подошла Авдотья с чистой тряпицей, в которую были завернуты еще теплые и очень душистые пирожки.
– Вот, дядечка, возьмите на дорожку. От чистого сердца испекла. – Девушка подала тряпицу с поклоном, как когда-то было принято на Руси.
Авдотья не выглядела смущенной и смотрела в глаза Гурову прямо и открыто, как будто ночного разговора и не было совсем. Только кротко попросила напоследок:
– Вы возвертайтесь, дядечка…
Гуров шел по приметам, которые ему назвали старики. Сначала распадком, потом, когда встретится скалистая стена, нужно повернуть направо и найти оленью тропу. Место тяжелое, каменистое, но пройти можно. Потом он выйдет к той же самой речушке Куманке, только гораздо выше по течению. На вопрос, почему нельзя пройти прямо по руслу и берегом, а нужно давать такой крюк, ему объяснили, что русло очень каменистое, а берегом не везде пройдешь. Риск переломать себе ноги на мокрых осклизлых камнях был, вероятно, очень велик, а окружной путь хоть и длиннее, но безопаснее.
И потом по Куманке он поднимется до сопки с лысой голой вершиной. Дальше руслом идти не надо, нужно обойти сопку слева через еловую гарь, которая образовалась после лесного пожара много лет назад. Наверняка там подрос лесок, но так будет все равно ближе. Этой гарью он и должен был подойти к нужному месту, где есть люди, где все огорожено колючей проволокой. И где есть связь с большим миром.
Несмотря на то что Гуров чувствовал себя в хорошей спортивной форме, путь у него занял трое суток. Спал он урывками ночью, поднимаясь, чтобы подбросить в огонь хвороста и толстых сучьев. Костры он разводил, подтаскивая друг к другу пару небольших упавших деревьев, чтобы было много углей, костер горел долго и давал много жара. Утром он старательно засыпал угли землей с помощью короткой старой лопаты, которую ему дали с собой старики. Час или полтора он дремал днем, останавливаясь перекусить и выбирая место, чтобы пригревало солнце.
Рельсы он встретил утром. Были деревья, кустарник, и вдруг перед ним обнаружилась насыпь. Она, конечно, обильно поросла высокой травой, и сыщик принял ее за заброшенную старую дорогу. Первая мысль у него была, что эта дорога могла когда-то вести совершенно в другом направлении, а не к его цели. Заброшенный рудник, делянки лесозаготовок, мало ли куда. Ориентироваться по этим рельсам не стоило, а куда идти дальше, Гуров представления не имел. Он откровенно заблудился. Этот могильник или территория захоронения каких-то, наверное химических, отходов был совсем рядом. Где-то в этой местности, но как не пройти мимо в чащобе сибирской тайги? Каких-нибудь пятьсот метров стороной, и он будет топать до самого Байкала.
Однако когда Гуров поднялся на насыпь, он убедился, что железнодорожный путь совершенно не заброшенный, а наоборот, активно используемый. Поверхность рельсов была блестящей, а не ржавой. Значит, по ним ездят составы, и очень часто. Это меняло дело в корне. В этом месте только один объект мог иметь действующую железнодорожную ветку – как раз нужный Гурову объект. Странно, что на карте Смирнова он этой ветки не помнил. Скорее всего, ее там просто не было. А что там было? Было там как раз белое пятно неправильной формы. Старый охотник говорил, что место там гиблое, что туда никто не ходит, потом что там нет никакой живности, а есть что-то другое, чего он не знал.
И куда теперь идти? Гуров стал вспоминать карту, свое направление движения. Получалось, что налево рельсы уходили к какой-то основной ветке. Тогда направо они должны идти к его объекту. Идем направо, решил сыщик. Он посмотрел в ту сторону – рельсы заметно изгибались, делая большой, но заметный поворот. Топать по шпалам, соблюдая все изгибы железнодорожного полотна, не хотелось. Гуров решил срезать путь и пройти напрямик.
Когда он уже значительно углубился в лес, сзади послышался звук, от которого Гуров за время блуждания по тайге за все эти дни уже отвык. Но звук был характерный, «железнодорожный». Это ведь маневровый паровозик или мотодрезина какая-то, понял сыщик. Он рванулся в сторону дороги, но все попытки ускорить движение ни к чему не привели. Последнее, что Гуров увидел, – удаляющаяся цистерна и человек на подножке тормозной площадки. Машинально сыщик остановился. Ему совсем расхотелось кричать, махать руками и привлекать к себе внимание другими доступными ему способами. Интуиция подсказала, что человек с автоматом на изготовку в этом месте, да еще не в военной или полицейской форме, – это плохо.
Гуров сбросил вещмешок, присел на поваленный ствол и закурил. Там, на цистерне, была стандартная химическая предупреждающая эмблема. Это нормально. Захоронение химических отходов и все такое прочее. Ясно, что это место с ограниченным доступом. Это тоже нормально, и нормально, что оно охраняется вооруженной охраной. Пусть не армейское подразделение, пусть не полиция. Если это даже своя служба безопасности, ведомственная, то она все равно должна быть одета в какую-то униформу, камуфляж, в конце концов. Что было на этом типе? Джинсы, заправленные в солдатские берцы, и кожаная гражданская куртка. И черная бейсболка на голове. Не спеши, Лев Иванович, сказал сам себе Гуров. Подумай хорошенько, взвесь все, потом уж принимай решение. Ты не в Москве, а в забайкальской глухой тайге. И в районе, который считаешь криминализованным. И государственная граница ближе двух сотен километров.
До ворот, в которых исчезали рельсы, Гуров добрался часа за два, скрываясь и замирая при каждом подозрительном звуке. Обычные железные ворота, давно не крашенные. Поверху плотно натянута колючая проволока на кронштейнах, наклоненных внутрь. За воротами высокая смотровая площадка. Гуров решил, что с нее можно не только заглядывать в железнодорожные цистерны, но и осматривать местность вокруг. Эта мысль поубавила желания подходить к воротам близко. За воротами разглядеть ничего особенного не удалось. Какие-то строения, обитые по всей высоте позеленевшим от времени шифером.
Но вот чего не увидел сыщик, так это элементов, которые присутствуют на любой промзоне. Он не увидел решетчатых конструкций опор высоковольтной сети, которая должна подходить сюда. Неизбежно сюда должно подаваться электричество, на какую-то подстанцию, а уж потом разводиться по площадке. Гул? Похоже на гул мощных стационарных генераторов.
Тщательно скрываясь за стволами деревьев и высоким кустарником, Гуров стал методично обходить по периметру всю огороженную территорию. И чем больше он ее обходил, тем тревожнее у него становилось на душе. Строений было много, слишком много, и походили они на цеха неизвестного назначения. И много было труб, подводящих или отводящих. И еще, как в колонии, внутренняя территория была отгорожена особо столбами с колючей проволокой. Получался периметр, как бы для патрулирования охраной, и внутренняя территория.
А вот это Гурову совсем не понравилось. Он увидел небольшую колонну людей, человек в пятнадцать, которую конвоировали люди с автоматами. И опять вооруженные люди были одеты очень разномастно. Никакого намека на униформу. Черт, это даже на места отбывания наказания не похоже. Что же это такое?
Чем дальше Гуров шел по периметру, тем громче становился гул. Он вспомнил, как старики в скиту говорили, что их речка Куманка обмелела в какое-то время. Причина была тут. В месте сильного перепада высоты местности была устроена плотина. Скалистые породы, в которых речка пробила себе когда-то русло, были залиты бетоном. Значит, там, на высоте метров пятнадцати, куда глаз сыщика не доставал, было небольшое водохранилище. А вот тут толстые трубы, наверное, для водосброса прямо на лопасти. Механизм был скрыт в железобетонном бункере у подножия этой плотины, но в том, что это мини- гидроэлектростанция, сомнений не было. Турбин, судя по двойным трубам, было четыре. Вот вам и источник электроэнергии. А если еще дизельные генераторы работают, то ее тут в избытке. При наличии денег по железнодорожной ветке солярку подвозить можно целыми составами. Только зачем? Не похоже это на химический могильник. Похоже на производство. Может, рудник какой-нибудь?
Гуров поразмышлял некоторое время, но так ни к какому выводу на этот счет не пришел. Он не представлял себе, как рудники выглядят. Как выглядят шахты, он видел по телевизору. Как карьерные разработки – тоже видел. То, что сейчас было перед ним, ни на что не похоже. И люди под конвоем.
Обход заканчивался. Гуров увидел укатанную грунтовую дорогу, зажатую с боков таежной растительностью. Значит, машины сюда приезжают часто и, значит, дорога куда-то ведет. Ворота здесь были в лучшем состоянии, чем там, где подходила железнодорожная ветка. Правда, они тоже нуждались в покраске. Привычно краснели облупленные красные звезды на широких створках и следы каких-то цифр. Еще не разглядев под облупившейся местами краской символов, Гуров вдруг вспомнил еле заметную и чуть
