– Ладно, – растерянно отозвался Алекс.
Гуров поднял глаза на вышибалу. Тот понял его без слов.
– Он у меня. Об этом пока никто не знает.
– Адрес! – коротко сказал Гуров.
Немного поколебавшись, вышибала наклонился к его уху и прошептал адрес, словно боялся, что в любую минуту его могут подслушать. Гуров посмотрел на часы. Ехать предстояло не слишком далеко – в район Белорусского вокзала.
– Значит, так, – сказал он уверенно. – Сейчас я туда отправлюсь. Постарайся больше никому ничего об Алексе и обо мне не сообщать. Только если придется совсем уж туго. Но, я думаю, до этого дело не дойдет. И еще... Когда ты сам собираешься вернуться домой?
– Пока не собираюсь, – ответил вышибала. – Специально задержался на всякий случай, пока все не определится.
– Мудрое решение, – кивнул Гуров. – Значит, задержись еще немного – примерно на часок. За час я постараюсь управиться.
Вернувшись в машину, Гуров предупредил Крячко:
– Придется тебе садиться за руль. Сейчас едем в сторону Белорусского. По моей команде притормозишь и тут же едешь дальше. Схема примерно та же, что и раньше. Если за нами следят, покатаешься по городу. Если нет – спокойно езжай к себе домой и жди, я тебя сам найду.
– Ладно, – сказал Крячко и перебрался на место водителя.
Пока ехали, опытный глаз Гурова пытался обнаружить признаки слежки, но, кажется, на этот раз все было спокойно. То ли у Любимова не хватало людей для планомерного наблюдения, то ли у него вообще был такой стиль работы – то густо, то пусто.
Тем не менее от первоначального плана Гуров отступать не стал и вышел за четыре квартала до цели, а потом еще долго кружил по проходным дворам, запутывая гипотетических преследователей.
Наконец он добрался до дверей нужной квартиры и позвонил. Алекс, как бы он ни был напуган, держался по-мужски – отпер дверь сразу, без долгих расспросов, и приветствовал Гурова энергичным рукопожатием. Он старался вести себя таким образом, чтобы Гуров поскорее забыл о минутной слабости, которую Алекс проявил, разговаривая по телефону.
Правда, выглядел он бледновато и не мог удержаться, чтобы не обрушить на Гурова целый водопад вопросов, в которых слышался слегка завуалированный упрек. Впрочем, Гуров признавал, что Алекс вполне имел на это право.
– Послушайте, что происходит? – обеспокоенно начал Алекс, едва Гуров переступил порог. – Вчера вы вдруг выбросили меня из машины... Сегодня утром какие-то люди искали меня в погребке у Лаймера...
– Простите – у Лаймера? – не понял Гуров.
– Ну да, это он вас сюда направил, – нетерпеливо сказал Алекс. – Так его прозвали еще в школе – не помню, по какой причине. Мы старые друзья. Поэтому, когда меня стали искать, он вывел меня через задний ход и на всякий случай велел посидеть здесь.
– Ваш Лаймер неглупый человек, – заметил Гуров. – Он все сделал правильно. В отличие от меня. Признаюсь, с моей стороны был допущен очень серьезный прокол. Вчера, когда мы с вами разговаривали в машине, наш разговор прослушивался.
– Это я понял, – сказал Алекс. – Вы мне вчера же и намекнули, прежде чем высадить. Но мы же с вами ничего сенсационного не обсуждали, по-моему...
– Боюсь, что обсуждали, – возразил Гуров. – У нас в разговоре всплывало слово «ведьма» и намек на то, что вы ее недавно видели. Кажется, есть много людей, которые тоже хотели бы ее увидеть. Наверное, они не стали долго ломать голову, чтобы сообразить, кого мы с вами имели в виду.
– А разве мы должны препятствовать всем, кто захочет ее увидеть? – с затаенной обидой спросил Алекс. – Мне кажется, это не моя забота. Сам бы я с радостью согласился никогда больше ее не видеть. А на остальных мне плевать!
– Я все понимаю, – кивнул Гуров. – Но у меня к вам личная просьба – потерпите еще немного. Я обязательно должен встретиться с этой женщиной раньше, чем другие.
– Где же вы с ней встретитесь? – с некоторым недоумением поинтересовался Алекс. – Я ее видел один- единственный раз. Может, она больше там никогда и не появится?
– Очень может быть, – согласился Гуров. – Но в сложившихся обстоятельствах я не могу упускать даже призрачной возможности ее увидеть. Поэтому нам с вами все же придется съездить в Грошовый переулок и даже, возможно, побеседовать с вашим знакомым – Гликманом. У вас есть номер его телефона, кстати?
– Номер есть, кажется... – пробормотал Алекс. – Но вы даже не спросили, хочу ли я участвовать в ваших поисках.
– Не хотите участвовать в моих – будете участвовать в других, – заявил Гуров. – Хрен редьки не слаще. Мои конкуренты не церемонятся. Я же уже говорил, что они похитили Надежду. С вами они тоже цацкаться не будут.
– Я решил, что вы просто сгущаете краски, – сказал Алекс. – Насчет Надежды. Ну зачем она кому-то понадобилась?
– Полагаю, только затем, чтобы выяснить вашу личность, – объяснил Гуров. – Мы же все были в одной компании, и вы оба общались со мной. Но от меня они ничего узнать не могут. Отсюда вполне естественный вывод – спросить об Алексе у девчонки.
– Ей грозит опасность?
– Не знаю, – пожал плечами Гуров. – К сожалению, я ничего не знаю.
– Зато я знаю! – запальчиво сказал Алекс. – Если им нужен я – они меня получат! И нечего тут разводить философию...
– Не горячитесь, – возразил Гуров. – Философией тут и не пахнет. Ваш порыв вызывает уважение, но я так просто отступить не могу. Я занимаюсь расследованием убийства.
– Да плевать я хотел на убийство! – выкрикнул Алекс.
– А я нет, – твердо сказал Гуров. – Я не могу допустить, чтобы виновные ушли от ответственности. Потому что завтра они убьют снова. И, возможно, жертвой будете именно вы!
Возбужденный Алекс хотел что-то сказать, но Гуров решительным жестом остановил его.
– А как вы вообще это себе представляете? – спросил он. – Может, вам выйти на площадь и крикнуть: «Я здесь!»? В принципе, я не возражаю – поступайте, как считаете нужным, но сначала возьмите телефон и договоритесь с Гликманом.
– О чем договориться? – недоверчиво спросил Алекс.
– Обо мне, – сказал Гуров.
– Ладно, – немного подумав, согласился Алекс. – Если он сейчас дома, конечно...
Гурову пришлось ждать не менее четверти часа, пока Алекс сумел наконец связаться с Гликманом. В переговорах он проявил завидную настойчивость и все-таки добился от Гликмана согласия встретиться. Закончив разговор, Алекс обернулся к Гурову и сказал:
– Славка сейчас на телевидении. Освободится через час и сразу поедет домой. Правда, ненадолго – он только возьмет там сценарий и сразу уедет обратно. Если вы успеете захватить его в это время...
– Я успею, – уверенно сказал Гуров. – Ну, а вы куда – на площадь?
– Далась вам эта площадь! – поморщился Алекс и с некоторой запинкой добавил: – Вообще-то я могу и с вами... Только я никак не пойму – для вас совсем неважно, что с Надеждой и где она?
– Важно, – сказал Гуров. – Просто я не могу разорваться на несколько частей. Я делаю то, что мне представляется в настоящий момент наиболее важным. Не могу сказать, что это лучший способ, но иного я не знаю. И не думаю, что у вас есть какие-то серьезные соображения на этот счет.
Алекс вздохнул и признался:
– Да нет у меня никаких соображений! Я сейчас вообще как во сне. Ничего не понимаю! Жил себе, никого не трогал, а тут на тебе! Я понимаю, что вы расследуете убийство, что кто-то прячет концы в воду... Но объясните, при чем тут мы? При чем тут Надежда?
– Вы при том, что когда-то снимали фильм про колдуна, – ответил Гуров. – Надежда... Впрочем, она сама пусть вам объяснит, если захочет. Но, по большому счету, вы тут, конечно же, ни при чем. Просто так уж сложилось, что вы оба оказались в неподходящем месте в неподходящее время... Между прочим, так
