последний не врал и не произошло никакой путаницы, значит, вероятность того, что Кисловский каким-то образом связан с Жуковой, весьма высока. Но, если такая связь существует, Кисловский, скорее всего, будет изо всех сил скрывать ее, и потребуется немало времени и усилий, чтобы докопаться до истины. Причем Гурову будут мешать. Строго говоря, ему уже начали мешать.
Когда Крячко доставил его к главку, Гурову показалось, что поблизости опять крутятся подозрительные личности. Молодая парочка, целующаяся в автомобиле, припаркованном метрах в пятидесяти от ворот, показалась ему не слишком убедительной. Во-первых, для такого занятия они могли выбрать место и получше, а во-вторых, пылкие влюбленные как-то уж слишком пристально уставились на «Мерседес» Крячко, когда тот проезжал мимо. Гуров был уверен, что Любимов возобновил наблюдение.
Раскатывать и дальше на колымаге Стаса было неосторожно – слишком уж она была заметна. Гуров велел ему ехать домой и ждать новостей. Крячко воспринял это без восторга, но и спорить не решился – с разукрашенной физиономией ему еще было неловко выходить в общество.
Расставшись с Крячко, Гуров зашел в главк, и ему немедленно сообщили, что его уже давно спрашивает генерал. Гуров тут же доложил о своем прибытии.
Едва появившись в начальственном кабинете, Гуров уже по выражению лица генерала понял, что у того имеются какие-то важные новости.
– Присаживайся! – сказал Орлов, встречая Гурова приветственным кивком головы. – А то упадешь.
Гуров сел и вопросительно посмотрел на генерала. Мрачновато-шутливое вступление предвещало появление новостей, но не предвещало ничего хорошего. Но Орлов не торопился вводить Гурова в курс дела. Сначала он решил удовлетворить свое любопытство.
– Ну и как – встретился со своей тенью? – витиевато спросил он. – Знаю – встречался. Мне докладывали, что все прошло спокойно. Результаты-то хоть есть?
– Мимо, – сказал Гуров. – Этот прохвост подстраховался – диктофонная запись не получилась. Да, собственно, кроме намеков и угроз... На кого эта структура работает, мне узнать так и не удалось. Однако кое в чем я их опередил – кажется, я вышел на человека, который тесно общался в последнее время с Натальей Жуковой.
– Ну так я тебе сейчас скажу, на кого твой Любимов работает, – произнес вдруг Орлов. – Версталин Дмитрий Алексеевич – слышал такое имя?
Гуров слышал это имя. Оно изредка появлялось в прессе, но особого интереса среди широкой публики никогда не вызывало. Господин Версталин занимался серьезным, но не слишком приметным делом – подбирал кадры обслуживающего персонала для вспомогательных и хозяйственных служб Кремля. Безо всякого сомнения, это был достаточно влиятельный человек. А там, где не хватало его собственного влияния, на помощь ему всегда могли прийти его еще более влиятельные покровители.
– Версталин верит в черную магию? – спросил Гуров.
– А вот этого я уже не знаю! – хохотнул Орлов. – Это я как-то не догадался спросить. Уж извини!
– Есть какая-то возможность с ним встретиться? – поинтересовался Гуров.
Генерал развел руками:
– Если исходить из того, что это он напустил на тебя своих гвардейцев, сомневаюсь, что он жаждет тебя увидеть. Скорее наоборот. Да и что тебе даст такая встреча?
– Любопытно было бы посмотреть, что за человек, – сказал Гуров. – Может быть, при близком контакте удалось бы понять, зачем ему все это понадобилось.
– Зачем понадобилось! – пожал плечами Орлов. – Значит, крепко прижали человека. А он испугался. Знаешь ведь, что может натворить испуганный человек...
– Допустим, знаю, – задумчиво проговорил Гуров. – Только я никак не пойму... Допустим, колдун сумел вытянуть из своего клиента какие-то тайны... Под гипнозом или еще как – неважно. И дальше, естественно, потребовал от клиента каких-то уступок, привилегий, денег, наконец... Клиент, естественно, испугался и, видимо, сначала пошел у Блока на поводу. А сам тем временем стал строить планы, как понадежнее убрать шантажиста. План, как мы знаем, благополучно осуществился. Вот тут бы нашему герою и остановиться, верно? Однако мы наблюдаем совсем обратное – он все больше суетится, он все время что-то ищет, подключает к поискам все больше народу... Я не понимаю, что происходит.
– Чего ж тут понимать? – буркнул Орлов. – Шантажиста убрали, а предмет шантажа между тем не обнаружен. Пока компрометирующие материалы не найдутся, клиент, как ты выражаешься, не успокоится. Ты бы на его месте успокоился?
– Не знаю, – сказал Гуров. – А почему эти материалы никак не находятся? Неужели, готовя ответный ход, шантажируемый не выяснил, где эти материалы? За такой срок у него были кое-какие возможности. А кроме того, сдается мне, госпожа Жукова была на его стороне. И вот теперь вдруг все исчезают – и материалы и люди. В чем причина?
– Это ты выясняй, в чем причина! – сердито сказал Орлов. – А меня от этих размышлений уволь. Других забот по горло! Мне ведь еще голову ломать, как вас с Крячко отстаивать. Ты об этом не думаешь?
– Я только об этом и думаю, – мрачно ответил Гуров. – Если я до конца дойду, никого не придется отстаивать, Петр...
– Ты дойди сначала, – грозно проговорил Орлов. – Версталин, может быть, тебе кажется не сильно большой шишкой, а вот я другого мнения. Я вот что думаю – почему на Блока генеральную кинули? Да потому, что там, наверху, – генерал многозначительно поднял указательный палец, – в курсе происходящих событий. Во всяком случае, представляют себе, что происходит. В сущности, затронуты государственные интересы. Поэтому интересы какого-то там полковника Крячко никого не интересуют, улавливаешь?
– Лес рубят – щепки летят? – саркастически спросил Гуров.
– Летят, – подтвердил Орлов. – Я вот себя уже чувствую вроде как в свободном полете... Соломки бы подстелить...
– Еще не вечер, – сказал Гуров. – Поглядим... А вот этот Бромберг, который тоже что-то ищет, – он действительно в дружбе с Версталиным или это две конкурирующие фирмы, получается?
– Ну, знаешь! – разозлился Орлов. – Это я у тебя спрашивать должен! Если уж ты детективщину такую развел! Откуда я знаю, кто там друг, а кто враг? Все, что мог, я выяснил. Скажи спасибо и на этом! Ох, навязались вы с Крячко на мою седую голову!
– Ладно, я все понял, – сказал Гуров. – Разрешите приступить к работе, господин генерал?
– Интересно, что ты работой называешь? – ядовито спросил Орлов. – Это свое медленное самоубийство ты называешь работой? Тогда иди, работай, работничек!
Гуров покинул кабинет начальника со смешанными чувствами. С одной стороны, генеральское напутствие нисколько не вдохновило его. Оно подозрительно смахивало на похоронную речь, и факты, которые в нем содержались, тоже не прибавляли бодрости. Но, с другой стороны, Гуров испытывал огромную признательность Орлову – несмотря на всю сложность своего положения и неясные перспективы в дальнейшем, он продолжал поддерживать инициативу Гурова, которую любой другой без колебаний назвал бы авантюрой и немедленно и категорически запретил. Это вселяло уверенность и заставляло действовать.
Действовать Гуров собирался в прежнем направлении – в первую очередь он хотел разыскать владельца серебристого «Субару». Он бы, конечно, с большим удовольствием пообщался с человеком по фамилии Версталин, но, будучи реалистом, решил пока ограничиться Кисловским. К тому же он подозревал, что эта задача тоже будет далеко не такой простой.
Но, прежде чем Гуров занялся поисками, произошло еще одно событие, которого он никак не мог предвидеть. Ему вдруг позвонил Терехин из следственного отдела прокуратуры и предложил встретиться.
Гуров был крайне удивлен, но от предложения, разумеется, не отказался. Терехин ужасно спешил и настаивал на немедленной встрече. Гурова время тоже поджимало, и он предложил Терехину подъехать прямо в главк. В глубине души Гуров не ожидал от визита Терехина ничего хорошего – скорее, напротив, какого-то подвоха, но решил извлечь для себя хотя бы минимальную выгоду – в машине Терехина он смог бы незаметно выехать с территории главка.
Терехин подъехал уже через десять минут и не стал возражать, когда Гуров сразу же уселся в его машину.
– Мне тоже не хотелось бы разговаривать в четырех стенах, – признался он. – Что ни говори, а стены
