высока, и Гурову все еще было не по себе.
Охранник привел их в холл главного здания и передал в руки симпатичной особе женского пола с лучезарной обезоруживающей улыбкой во все тридцать два зуба. На женщине, которая в этом заведении выполняла, видимо, роль регистратора, красовался ослепительно белый халатик, прекрасно обрисовывающий стройную фигуру. По мнению Гурова, женщине было лет под сорок, но она так старательно следила за собой, что казалась как минимум на десять лет моложе.
Оглядев обоих посетителей, женщина произнесла:
– Добро пожаловать в клинику доктора Рахманова! Позвольте узнать, кто из вас господин Терехин?
Терехин поклонился и поспешил объясниться.
– Это мой брат, – сказал он, указывая на Гурова. – Если мне придется здесь задержаться, брат должен знать все подробности.
Женщина сочувственно покивала и доверительно сказала:
– Прошу извинить, но вам придется некоторое время обождать. Доктор Рахманов сейчас занят, но он скоро освободится. Если бы вас это устроило, я могла бы направить вас к другому специалисту, но, поскольку вы записаны на прием к главному, я подумала...
– Вы правильно подумали, – не очень любезно перебил ее Терехин. – Мы подождем.
– Может быть, тогда принести вам что-нибудь? Кофе, прохладительное?
– Спасибо, ничего не надо, – поспешно сказал Терехин. – Если это возможно, оставьте нас наедине с братом. Нам нужно кое-что обсудить.
– Разумеется, – улыбнулась женщина. – Но, может быть, тогда вы хотя бы присядете?
– И правда, давай-ка сядем, брат, – иронически покосившись на Терехина, сказал Гуров. – В ногах, как известно, правды нет...
Они уселись на низкий удобный диван, обтянутый мягкой светлой кожей. Пустой холл был наполнен рассеянным золотистым светом, сочившимся через слегка тонированные стекла высоких окон. Здесь было тихо и спокойно.
– Порой приходится пожалеть, что ты не душевнобольной, – заметил Гуров, одобрительно оглядывая уютное помещение. – С удовольствием полежал бы здесь недельку-другую. Чувствуете, какая здесь мирная атмосфера и как легко становится на душе? А ведь, казалось, такое в принципе невозможно...
Терехин с удивлением посмотрел на него.
– Быстро вы успокоились! – скептически прокомментировал он. – А ведь еще минуту назад вы подозревали меня во всех грехах и ждали удара в спину – признайтесь! А сейчас на вас сошла благодать. Крепкая у вас нервная система – завидую!
Сам Терехин заметно нервничал – он то и дело бросал по сторонам настороженные взгляды и постоянно выстукивал носком ботинка какой-то тревожный ритм.
– Мне там не дали договорить, – продолжил он после короткой паузы. – Вы сомневались, что нам удастся попасть к Василькову... Но не все так безнадежно. Если Васильков здесь, я рассчитываю его увидеть. Дело в том, что у меня есть кое-какая информация на доктора Рахманова. Кроме всего прочего, он связан с аптечным бизнесом, и в этом плане у него не все благополучно. Доктор Рахманов слишком ценный кадр, чтобы давать ход этому делу, но напомнить не помешает.
– Вы же утверждали, что этому доктору все нипочем, – заметил Гуров. – А теперь собираетесь воздействовать на него психологически...
– Он же не знает, кто за мной стоит, – возразил Терехин. – Он расценит это как настоящий сигнал тревоги и, думаю, не станет поднимать шум. Впрочем, сейчас мы узнаем, прав я или нет, – вон уже идет та заботливая женщина, которой мы сэкономили две порции кофе...
Действительно, к ним приближалась регистраторша с ослепительной улыбкой на лице.
– Господин Терехин, прошу вас! – объявила она. – Вениамин Геннадьевич ждет вас. К сожалению, вашему брату пока придется подождать здесь. Вениамин Геннадьевич хочет сначала побеседовать с вами с глазу на глаз.
– Нет проблем! – ответил Терехин и, незаметно подмигнув Гурову, пошел за молодящейся дамой в глубину коридора.
«Кажется, пока ничего катастрофического не произошло, – констатировал Гуров, оставшись в одиночестве. – Будем надеяться, что повода для разочарований не появится и дальше. В принципе, если бы от меня хотели избавиться, то уже предприняли бы что-нибудь. Например, пригласили бы пройти куда-то... Впрочем, расслабляться не стоит – может быть, они просто хорошенько хотят усыпить мою бдительность».
Прошло минут десять. Умиротворяющая тишина больницы ничем не нарушалась. Не было слышно ни голосов, ни звуков обычной для лечебных учреждений деятельности. Вероятно, подсобные помещения и палаты располагались в другой части здания, или здесь просто была хорошая звукоизоляция.
Казалось, такая тишина будет продолжаться вечно. Но, едва Гуров об этом подумал, как где-то послышался непонятный шум, загремели шаги, и резкий мужской голос довольно громко произнес:
– Маша, проводи этого господина в палату без номера!.. Да-да, ты знаешь, что я имею в виду... Что? Какая разница – значит, проводи этих господ!.. И, как только они закончат, будь добра, помоги им найти выход. Все, я уехал!
Сердитый голос затих где-то в кулуарах здания, и снова наступила тишина. Гуров так никого и не увидел. Наверное, доктор Рахманов покинул больницу через какой-то другой выход.
Зато вскоре появился чрезвычайно довольный собой Терехин и слегка озадаченная дама в белом халате. Одарив своих беспокойных гостей прежней ослепительной улыбкой, она сообщила, что готова сопровождать их в палату без номера.
– Все прошло гладко, – негромко сказал Терехин, придвигаясь к Гурову поближе. – Но нам нужно торопиться. Рахманов, по-моему, так напуган, что сразу помчался искать защиты у своих покровителей... Ох, грехи наши!..
Под руководством своей белоснежной проводницы они долго шли по каким-то коридорам, поднимались по каким-то лестницам, пока наконец не остановились напротив двери, на которой действительно не было ни номера, ни надписи и которая была заперта изнутри.
– А мне казалось, что в таких клиниках все ключи находятся в распоряжении персонала, – заметил Гуров. – Ну, вроде как у проводников в поезде.
– Ну что вы! – с едва заметным упреком отозвалась женщина. – Мы у себя таких вещей не практикуем. Только в крайних случаях. Когда есть угроза суицида, например...
Тон ее делался все более растерянным – она явно не знала, как вести себя со странными посетителями и хотела поскорее от них избавиться. Она осторожно постучала согнутым пальцем в запертую дверь:
– Михаил Корнеевич! К вам можно?
«Все-таки это слишком, – подумал про себя Гуров. – Медицина должна быть строже. Куда это годится – спрашивать, можно ли войти в палату к больному! Нет, на месте доктора Рахманова я бы больным такой воли не давал. Хотя не исключено, что Васильков пребывает здесь совсем в ином статусе...»
Пока он размышлял, в двери защелкал проворачиваемый ключ, и на пороге палаты возник ее обитатель.
Гуров никогда раньше не видел Василькова, даже на фотографиях, и должен был признать, что обманулся в своих ожиданиях. Он рассчитывал встретить человека солидного и внушительного, не лишенного столичного лоска и, как сказано у поэта, быстрого разумом.
Однако сейчас перед ним стоял обыкновенный, заметно обрюзгший мужчина, еще даже не умывавшийся и небритый, и вдобавок неопрятно одетый – ничего, кроме несвежего нижнего белья, на нем не было. Из- под короткой нательной рубахи вызывающе выпирал бледный волосатый живот. Тусклые безразличные глаза вяло выглядывали из-под бровей. Можно было предположить, что Василькову лень даже поднимать веки и смотреть на окружающий мир. Он был похож на человека, напичканного наркотиками.
Однако, увидев рядом со знакомым человеком двух крепких посторонних мужчин, Васильков вдруг преобразился. Гуров готов был поклясться, что он даже отшатнулся в испуге. В глазах его мгновенно загорелся вполне осмысленный огонь и появилась самая настоящая тревога. Дыхание у Василькова стало чаще, а глаза невольно забегали, ощупывая взглядом незнакомые лица.
– Почему вы меня беспокоите? – пробормотал он, пытаясь держаться независимо. – Кто эти люди? Мы
