что это бывшие десантники, одетые кто во что, но зато все в тельняшках и голубых беретах. Командовал ими кто-то из бывших сержантов или младших офицеров. Он построил их и четким парадным шагом подвел к крыльцу «лор» отделения. Кто-то из родных или медперсонала доложил Василию Филипповичу о прибытии десантников. Он вышел на крыльцо и четко отдал честь замершим в строю бывшим солдатам. Десантники весело и дружно поздоровались со своим Командующим и так же четко поздравили его с «Днем десантника».
Не ожидавший этого, Командующий был немного растерян и смущен тем, что не может, как когда-то, громким голосом приветствовать гвардейцев и поздравить их со знаменательным днем. Ему было неловко за беспомощность, тяжелую болезнь, выбившую его из обычно активной колеи жизни. Скупая слеза повисла под глазом старого солдата. Быстро смахнув ее, Командующий через своего сына-офицера поздравил молодых ветеранов войск, а затем прошел вдоль строя и каждому из них пожал руку, спрашивая, где они заслужили боевые награды. Награды, в основном, были за Афганистан.
Поздравив Командующего, строй четко отошел к краю бетонной дорожки, а затем по команде — с песней «Десантники — Маргелова сыны!» лихо прошел мимо Василия Филипповича. Больные, их родственники и медперсонал аплодисментами поздравили Командующего и лихо маршировавших десантников.
Растроганный вниманием и оказанной честью, немного растерянный Василий Филиппович стоял на крыльце, слезы благодарности выступили на глазах мужественного человека. Он видел, что не забыт еще, что его любят и помнят не только близкие друзья и товарищи, но и десантники, с которыми он так долго разделял радости и неудачи тяжелой десантной службы.
Вряд ли знаменитый госпиталь помнит в своей вековой истории еще подобное проявление любви и уважения бывших подчиненных к тяжело больному, бывшему, но до сих пор любимому Командующему!
Командующий, как мог защищал солдат, даже если они были не во всем правы.
Однажды в тире артполка Тульской дивизии по вине солдата были ранены три милиционера взрывом имитационного заряда, заложенного в пустой термос.
Солдат, который обслуживал этот объект, не понимая возможных последствий, «заминировал» вход, чтобы попугать любопытных сослуживцев в случае проникновения их в тир.
Военный прокурор был намерен возбудить судебное дело, требовалось решение командира. О происшествии доложили Командующему, который был в то время в Тульской дивизии.
Василий Филиппович, вникнув в суть происшествия, порекомендовал не возбуждать уголовное дело. Во-первых, что подрыв милиционеров не был предумышленным, а, скорее, случайным. Во-вторых, все остались живы, и, в-третьих, было жаль из-за мальчишеского поступка калечить тюрьмой жизнь солдата.
Таких дел и случаев было не мало. Однако нельзя думать, что Командующий был благодетелем и попустительствовал разгильдяям и преступникам вовсе нет. Он был тверд и беспощаден к тем, кто преднамеренно и злостно нарушал дисциплину и закон.
Бывая в войсках, Василий Филиппович всегда был в окружении солдат. Общение с личным составом частей зачастую не было официальным, но и ни в коей мере не носило форму обычного балагурства. Непринужденный разговор, как правило, носил форму вопросов и ответов, что с одной стороны, что с другой. Хотя, что говорить, разговор прерывался веселой байкой или анекдотом, но все было к месту, направлено на порядок.
Командующий был большим мастером такого общения. Солдаты внимательно слушали его, весело реагировали на шутки и крепкое словцо, которые он мастерски вставлял в разговоре, и, несомненно, десантники верили во все сказанное.
Если Василий Филиппович был требователен к офицерам, то никогда не опускался до окрика на солдата или до его наказания, считая это правом непосредственных начальников. Более того, были случаи, когда снимал суровые наказания, наложенные сгоряча, без разбирательства. С провинившимися он находил такую форму общения, которая не унижала достоинства подчиненного, но в то же время показывала неправоту и общественную опасность его проступка.
Вспоминается один эпизод, имевший место на тактическом учении. Командующий ехал со стороны «красных» к «синим» заслушать решения командиров и посмотреть на дальнейшие действия сторон.
Дорога шла через лес. На опушке леса в кустарнике заметил группу десантников. Пригретые утренним солнцем, они, охватив автоматы, крепко спали, не реагируя на шум автомобиля.
— Наверняка охранение. Спят, стервецы, — проворчал Командующий, — Пойди разбуди мудаков и позови ко мне старшего.
Старшим оказался сержант. Действительно это было охранение от передового батальона.
— Спим, командир?! — спросил Командующий.
— Виноваты, товарищ генерал! — промычал сержант, трясясь от испуга и неожиданной встречи с самим Командующим.
— Давай сюда свое мудовое войско!
С осоловевшими от сна и страха лицами отделение построилось в шеренгу.
— Доброе утро, товарищи десантники! Как спалось?! — насмешливо спросил Маргелов. — Кино «Чапаев» все видели?
— Так точно!
— Скажи, сержант, почему погиб Чапаев?
— Караул заснул, товарищ генерал!
— Караул заснул…, — передразнил его Командующий.
— Вы не десантники, а старые мухоморы! Не поспав сутки, раскисли, как бабы после бани! Вам известно, что пока солдат спит, враг не дремлет? Так что же, и дальше будем спать, чтобы врага измотать? Так что ли?
— Никак нет, товарищ Командующий! — ответил сержант, отошедший от испуга.
— Ну, сержант, смотри! Если плохо оборудуете позицию и слабо замаскируетесь, и если вас снова увижу с дороги на обратном пути, всех отправлю в стройбат! Спите там и не позорьте десантное войско! Ясно?!
— Так точно, товарищ Командующий! — в один голос ответили повеселевшие солдаты.
Командующий был вправе всех наказать за явное разгильдяйство. Но он поступил более мудро. Я думаю и сержанту и солдатам эта встреча была наукой и осталась в памяти на всю жизнь.
Те, кто служил при нем, независимо — солдат или офицер, до сих пор с гордостью называют себя маргеловцами. Известность и слава Командующего ВДВ не была локальной. Его знали и уважали во всех Вооруженных Силах, и не случайно аббревиатура ВДВ иногда шутливо — уважительно переводится как «Войска Дяди Васи».
«Десантники — особая категория воинов, — говорил Командующий. — Только они способны отдаваться во власть воздушной стихии, оставаться один на один с парашютом, уметь драться «в пасти врага» — его тылу и побеждать. Все это делает их людьми особыми, с крепкой волей и сильным моральным духом».
Воспитанием морального духа десантников Командующий занимался непрерывно, и требовал этого от командиров и политработников. Он формулировал четкий образ десантников: «Десантник — это мужество, доблесть, боевая дерзость, несгибаемый характер и постоянная воля к победе».
Для формирования этих качеств и гордости использовалось все: прыжки с парашютом, постоянная физическая закалка, воспитательная работа, специальные тренировочные городки и снаряды, наглядная агитация и, наконец, форма одежды! Среди них, разумеется, первое место отводилось прыжкам с парашютом. Человек, хоть раз совершивший прыжок, знает, какую волю и характер нужно показать, и, совершивший это, по-новому, с большим уважением относится к себе как к человеку.
Немалую роль в воспитании чести и десантной гордости Командующий отводил десантной форме одежды. Известно, что до конца 50-х годов десантники носили общевойсковую форму, чем принижались их роль и место, как войск особых. Командующий, как никто понимал это, и прилагал все усилия к тому, чтобы войска имели свою форму и внешнее отличие. Однако проблема разработки ее решалась тяжело, с многими
